– Сейчас многие хотели бы оказаться на вашем месте, Жозериль, — услышала я веселый голос принца, — но при этом еще и боялись отравиться. Вам повезло, что вы уже не реагируете на меня.
– Пары готовы? — вклинился в нашу приятную беседу голос ведущего. — Приступаем! Гоп!
Принц побежал. И кругом тоже все побежали. Стадион просто взорвался криками и рукоплесканиями.
Ох, Кантарисс! Как же недальновидно! Вот так бегать, когда на тебя покушаются со всех сторон. И ведь неведомый преступник не погнушается тем, что вокруг куча народа.
Правильные мысли вылетели из моей головы, когда по ней чуть не проехалась чья-то палка. Я еле успела увернуться.
Это какие-то бои без правил!
– Налево, налево! — закричала я, чувствуя, что мои ноги сползают на талию Кантарисса. Постаралась перебирать им, подтягиваясь, как на канате.
И тут перед нами возникло большое резиновое яблоко, оно неслось прямо на принца, едва отбила его выданным мне орудием.
Следом сразу же полетели какие-то ошметки, с которыми я тоже расправилась с помощью своей палочки-выручалочки.
Наибольшие сложности представляли соперники, норовившие толкнуть не принца, а меня. Видимо рассудили, что это не так страшно, как прикоснуться к правителю. Азарт, захвативший нас всех, не позволял пропустить принца безпрепятственно.
– Давайте, Жозериль, у нас все получится, — подбадривал меня Кантарисс, и голос его был почти ровным, словно у него на спине не находилась постоянно сползающая девица.
Наконец, прозвучал сигнал об окончании тура.
К моему удивлению, удалось вывести моего “рысака” на нужную финишную точку. Двое охранников, подбежавших к нам, бережно сняли меня с принца.
Сердце колотилось. Даже стоя на снегу, я чувствовала, будто наши тела до сих пор соприкасаются.Ощущала тепло Кантарисса. Я и не думала, что он будет настолько теплым. По моим представлениям, кожа принца-василиска, змея, то есть холоднокровного, должна обдавать легкой прохладой. Наш предыдущий близкий контакт состоялся в бассейне академии, и в воде не очень-то можно разобрать, какой он на ощупь. Кроме того, что в высшей степени мускулистый.
– Молодцы, почти все справились, всего двое не удержались в седле и свалились, — похвалил нас ведущий. О падении двоих соперников я была в курсе, потому что он настолько оживленно комментировал прохождение нами задания, что мне тоже можно было завязать глаза, все и так было бы понятно.
Второе испытание оказалось похожим на наш биатлон. Мы встали на лыжи, которые здесь пристегивались липкими лентами к обуви и взяли в руки что-то вроде арбалетов. Нам нужно было доехать до площадки, где стояли мишени… разумеется, с яблоками. И попасть с трех выстрелов. Тут мне пришлось присматривать за Кантариссом минимально, поскольку с соперниками мы никак не пересекались. Я лишь должна была фиксировать, что он не посылает под руку стреляющим какие-нибудь ментальные помехи.
Что сказать?
Из арбалета я стрелять не умею. Совершенно. А так же из лука, из рогатки и всего остального.
Поэтому не сумела попасть даже в деревянный постамент под яблоком. Зато Кантарисс стрелял идеально. Если бы вместо фруктов перед ним были враги, у них не было бы шанса выжить. Впрочем, у яблок тоже.
Первое распалось на половинки. Второе разлетелось вдребезги. Третье для него подкинули в воздух. И оно превратилось в пюре, пока летело вниз.
– Неумеха, — проворчал один из участников нашей команды в мою сторону, пока Кантарисс отходил пообщаться с Детисом, — надеюсь, с ножом на кухне ты справляешься лучше. Хотя… руки у тебя явно не в ту сторону растут.
– Отлично справляюсь, — обиделась я, — и укоротила бы тебе легко кое-что.
Парень обалдело посмотрел на меня. Стоявший рядом спортсмен неприлично заржал, и мне пришлось пояснить свою мысль:
– Я имею в виду язык вообще-то! Которым ты гадости говоришь.
Теперь уже рассмеялись все.
– Вижу, вы все тут уже подружились, — одобрительно сказал Кантарисс, подходя к нам.
– Вроде того, — парни испуганно уставились на меня. Но ябедничать - не в моих правилах.
– Да, мы стали чуточку ближе, — уклончиво ответила я принцу.
– И мы приступаем к заключительному заданию командного этапа! — прокричал ведущий так, что чуть нас не оглушил. – Ледовым боям! Прошу проследовать всех на каток.
Это оказалось ужасно. Нам выдали обувь для скольжения. И это были не коньки, а ботинки, к подошве которых были приделаны плоские и очень скользкие пластины. Все вместе напомнило мне утюг. В центре подошвы был совсем чуть-чуть выступающий полоз, чтобы обеспечить минимальное сцепление со льдом. Весом спортсмена он вдавливался в лед и удерживал на скользкой поверхности.
Как мне объяснили, пока подбирали нужный размер, это “драконьи каталки”, придуманные именно в Атраморе коренными жителями.
Впрочем, несмотря на полоз, я чуть не уехала на противоположный конец катка , едва встав на лед.
– Погоди, красавица, рановато! — поймал меня служащий катка.
Затем нас выстроили в команды. Ноги мои разъезжались и принц великодушно меня ловил за рукав.
