Хотелось, чтобы слова убедили его в моей боевой готовности, но прозвучало это слишком двусмысленно. Мои щеки потеплели, я покашляла и проговорила торопливо и глядя в окно на раскидистое дерево с голубыми листьями:
– В моей голове это выглядело лучше.
Лорд Ксантан чему-то усмехнулся.
– Не сомневаюсь.
Теперь уже его реплики казались мне неоднозначными. И эта неоднозначность все больше заставляла меня краснеть и чувствовать неловкость. Единственное, что, на мой взгляд, могло спасти ситуацию, это действительно погрузиться в работу.
Что я и предложила, решительно шагнув к ледяному креслу с пушистой накидкой.
– Лорд Ксантан, у нас же много работы? Верно? – произнесла я, умащиваясь на неожиданно удобное сиденье. – Давайте не терять времени?
В воздухе снова запахло двусмысленностью, но я сделала вид, что не заметила его заинтересованного взгляда и потянулась к каким-то свиткам на столе.
– Ну, что тут?
Пару секунд Рафаэль смотрел на меня испытующе, но потом кивнул.
– Свитки от Баскета по делу драконьего артефакта.
– Вот ими и займемся, – с энтузиазмом сообщила я и принялась раскручивать первый попавшийся.
Это оказались какие-то выписки по хранению артефактов драконьего дома. Списки были такими огромными, что мы потратили несколько часов на сверку того, кто и когда к ним прикасался. К счастью, подписи каждого слуги драконьего дома имеют персональный отпечаток ауры. Лорд Ксантан сказал, что это дополнительная безопасность и должно помогать от похищения хозяйского имущества.
– Не очень-то она и помогла, – заметила я, перекладывая очередной свиток в кучу уже проверенных.
– В том и дело, – согласился майормаг. – Система контроля ауры довольно проста, при этом эффективна. Значит, тот, кто унес артефакт, либо очень хорошо ее скрывал, либо не имел ее вовсе. И то и другое довольно сложно и маловероятно.
– Почему?
– Потому, что сокрытие ауры требует очень много магии, – стал пояснять лорд Ксантан. – На такое способны лишь маги первого ранга, причем королевских кровей. Не уверен, что королевская особа снизошла бы до посещения драконьего дома ради артефакта, пусть редкого и ценного.
Я старалась не отрывать взгляд от пергамента – пока сидим, мы каким-то образом умудрились перейти на диван вместе с охапкой магических свитков, и теперь майормаг так близко, что чувствую тепло его тела. Хотя, наверное, от него должно веять холодом, он ведь маг льда.
Кто их разберет…
– А если похититель не имеет ауры? – вернулась ко второму предположению я и мысленно приказала себе сосредоточиться исключительно на деле, а не на том, как притягательно-терпко пахнет мой начальник.
Он пошевелился рядом, как бы невзначай коснувшись рукавом моего локтя, и тоже взялся за новый свиток.
– Это еще менее вероятно, – сообщил он немного приглушенным голосом. – Почти все в мире имеет ауру. Разве что какие-нибудь очень плотные создания, плотнее големов. Но и у них аура, хоть и жидкая, но есть.
Смысл его слов про големов и ауру доходили до меня с трудом – все перебивали его запах и тепло. И то, что он снова будто ненароком прикоснулся к моему локтю, теперь уже чуть выше. Что он делает? Почему вообще привез меня сюда? Разве не мог поместить под защиту… не знаю, где-нибудь в Магистрариуме?
Не знаю, откуда во мне взялась эта смелость, наверное, привычки прежней хозяйки тела сказались, но я вдруг повернулась к нему.
Лорд Ксантан будто этого ожидал и тоже оказался развернут, мы застыли лицом к лицу на расстоянии сантиметров в двадцать. Сердце мое пропустило удар, а потом пустилось в бег, я слишком близко, слишком прямо смотрю на майормага.
И, что самое безумное, он точно так же смотрит на меня.
Что происходит?!
Я же не могла воспылать какими-то чувствами к магу, которого знаю без году несколько дней?
А он? Он почему такой?
Чувствуя, что если не решусь сейчас, то силы точно покинут меня, я собралась с духом и, прочистив горло, спросила:
– Лорд Ксантан, почему вы привезли меня к себе?
Голос получился хриплым и зажатым.
Майормаг молчал, продолжая изучать меня, впиваться своими синими ястребиными глазами, мне казалось, он проникает в меня: в голову, под кожу, в самую душу. И мурашки по телу носились уже не с муравья, а с целого жука.
Что он делает?
Что я делаю?
– Лорд Ксантан? – почти шепотом повторила я.
Не знаю, чем бы кончилось дело, но в дверь кабинета постучали, донесся голос Альфира:
– Лорд Ксантан, обед готов. Точнее он был готов еще в обед, но коль скоро вы задержались, осмелюсь предложить вам ужин. Комната для вашей гостьи также готова.
Борясь с гипнотическим взглядом синеглазого ястреба, я смогла повернуть голову к окну, за которым уже стемнело.
Вечер?! Уже вечер?! Мы просидели здесь весь день?
Возможно, наши гляделки превратились бы во что-то, о чем я даже подумать не могу, но момент был нарушен. И я даже не знала, радоваться этому или нет, потому что этот властный и отстраненный мужчина вызывал во мне нечто такое, чему даже определение дать не могу.
– Мы засиделись, – наконец прервал лорд Ксантан затянувшееся молчание, от которого, мне кажется, искрится воздух.
– Да… кажется, – торопливо согласилась я.
