Эдвард и правда отправил зашифрованного вестника, а потом потянул меня в какую-то таверну с ярким названием «Зеленая бабуна». Что за бабуна такая, я не знала, но послушно плелась следом. Шли мы тихими проулками, чтобы не столкнуться ни с местными жителями, ни со стражниками — и это порядком подбешивало. Пламя внутри меня уже слишком долго желало выхода, и с каждой раздражающей ситуацией все сильнее. Возвращение отца стало уж слишком солидной раздражающей ситуации.
Опустим детали, но вопрос — какого черта он не сделал так в самом начале — не давал покоя. И еще очень уж хотелось знать, в какие интриги он меня в очередной раз вписал без моего на то согласия.
— Тихо. — Эдвард дернулся, развернулся ко мне и мягко впечатал меня в стену дома.
Скосив глаза, увидела небольшой отряд из четырех человек, которые, чеканя шаг, патрулировали и без того практически безлюдные улицы.
— Почему так тихо? — поинтересовалась я, когда они прошли.
— Вероятно, Аркаден ввел комендантский час для того, чтобы снизить вероятность ярко выраженного людского недовольства.
— То бишь чтобы люди митинг не устроили? — Нахмурилась я.
— Митинг?
— Ну, чтобы они не пошли ко дворцу с вилами и факелами, — по-своему перевела я.
— В некотором роде. — Кивнул Эдвард. — Если с тобой они еще с горем пополам готовы были смириться, то возвращение твоего отца вряд ли кого-то порадует. По крайней мере, в столице. В других городах все еще остались те, кто считает меня всего лишь регентом.
— Ты и есть всего лишь регент, — напомнила я. — И я искренне не понимаю, почему за эти восемнадцать лет ты не провозгласил себя монархом.
— Потому что с твоим отцом были определенные договоренности, включая мое регентство, — пробормотал Эдвард.
Хоп, и еще одна часть мозаики!
— Эд! Да тебя облапошили, как мальчишку! — свистящим шепотом произнесла я. — Он просто хотел, чтобы за ним остался статус до его возвращения! Чтобы ты действительно оставался всего лишь регентом… И ждал обещанную дочь Виннеров.
— Смею тебе напомнить, что тогда я и был зеленым мальчишкой. Сейчас я бы точно не стал давать непреложных клятв такого плана! — недовольно произнес Эдвард.
Мужчина тяжело выдохнул и помассировал указательными пальцами виски. Ему хватило нескольких секунд, чтобы вновь взять себя в руки. А мне внезапно захотелось убрать упавшую на его лоб челку и как-то приободрить.
Судя по тому, что я успела узнать и увидеть, Эдвард и правда был неплохим правителем. Может, неидеальным, но точно получше моего отца, во время правления которого чуть ли не рабство процветало.
Но вместо лица я предпочла руку. Мягко коснулась кисти мужчины пальцами и произнесла:
— Не парься. Мы со всем разберемся. — Постаралась улыбнуться.
— Не парься? — переспросил Эдвард и… ответил на улыбку.
— Ну, то есть не заморачивайся.
После этого мы все же продолжили путь. Умудрились ни разу не столкнуться с патрулирующими отрядами и довольно быстро оказались у этой загадочной «Зеленой бабуны». Рассказывать, что это за бабуна такой, Эдвард категорически отказался, ссылаясь на то, что юным приличным девушкам еще рано об этом знать. Насмехался. Я прям чувствовала, что насмехался. Ладно юной, но приличной в рамках этого мира меня можно было назвать с большой такой натяжкой.
«Зеленая бабуна» на поверку оказалась простой рыгаловкой. В прямом и переносном смысле слова. Кислый запах порождал непрошеные ассоциации, а пьянчуги, сидящие по углам, не внушали никакого доверия. К счастью, стоило нам переступить через порог, как Эдвард тут же потянул меня к лестнице — а значит, нам не придется сидеть внизу в довольно неприятной компании.
Уже через полминуты мы стояли у двери комнаты номер четыре. Эдвард прислонил ладонь к двери, что-то пробабунил себе под нос — после чего дверь открылась. Я чуть ли не взвизгнула от радости, когда мы оказались в довольно просторной и цивильной комнате. Кто бы мог подумать, что в этой «Бабуне» можно найти хоть что-то цивильное! По внешнему виду точно не скажешь.
В углу комнаты стояла широкая кровать, у окна пара кресел, а по правую руку широкий деревянный стол с на вид удобными стульями. Тут же я обнаружила и дверь в самую настоящую ванную комнату, за которую я почти была готова расцеловать Эдварда!
— Тайное убежище? — хмыкнула я, заглядывая в шкафы. Прекрасно. Пара-тройка простых брючных мужских костюмов, один из которых я сразу же приватизировала. Сверху стопки положила и ремень, которым предполагала хорошенько затянуть явно свободные штаны. Захватила и полотенце, лежащее на соседней полке.
— Именно. Как раз для подобных ситуаций, — подтвердил Эдвард. Он, сложив руки на груди, с интересом наблюдал за моими метаниями. — У нас есть пара часов, пока Ричард придет. Если… придет. Ты голодна?
— А есть такая опция? — Я даже остановилась на полушаге, представляя сочный стейк. Ну или на крайний случай — куриную грудку.
Опция?
Да что же это такое?! Кажется, за сегодняшний день я выдала столько земных слов, сколько не выдавала за все время нахождения тут!
— Я очень голодная, — подтвердила я.
