Я прошлась взглядом по его лбу, где залегла совсем неглубокая морщинка, по четко очерченным губам, по уже появившейся щетине. Интересно, у нас бы с ним могло бы что-то сложиться, если бы мы встретились совершенно при других обстоятельствах? Если бы я сразу же увидела в нем мужчину, а не придурка-регента, каким он показался на первый взгляд.
Не знаю, о чем в этот момент думал Эдвард, но в его глазах была задумчивость. Он, забывшись, подался вперед, но…
Тук. Тук. Тук-тук.
— Это Ричард, — выдохнул Эдвард, аккуратно выпуская меня из произвольных объятий.
— Поспали, как же, — обреченно выдавила я, пытаясь привести мысли в порядок. Села на край кровати и смотрела за тем, как регент подходит к двери. Даже с шагу не сбился! И это когда у меня внутри целый ураган эмоций!
— Хвала богам, вы живы! Хотя признаюсь, без бороды я тебя, Эдвард, и не признал, — первое, что произнес Ричард, влетая в комнату. Потом осмотрелся. Сперва бросил изучающий взгляд на меня, потом на Эдварда. И выдал: — Я бы спросил, вовремя ли я… Но, знаете, ситуация такая, что не до того.
Признаюсь, я покраснела, представив, о чем он мог подумать. Но довольно споро взяла себя в руки.
— Докладывай, — сухо попросил Эдвард.
Ричард бросил опасливый взгляд на меня, но получив от регента кивок, начал рассказывать.
— Мы с ног сбились, когда вас искали. Все мои маячки были обезврежены, а значит, работали профессионалы. Мы вышли на след лорда Нанроя, но как оказалось, вы уже успели оттуда уйти. После… — Ричард тяжело вздохнул. — После все перестало иметь смысл, вернулся.
— Аркаден, — произнесла я, уловив, что не очень-то Ричард желает заканчивать мысль. — Мой отец.
— Так вы в курсе! — обвинительным тоном выплюнул Ричард.
— Сложно не заметить золотого грифона над замком, — невесело усмехнулся Эдвард.
— Это еще полбеды. Тебя, Эдвард, объявили без вести пропавшим. Впрочем, без бороды тебя точно никто и не признает.
— Как удачно.
— А меня? — заинтересовалась я.
— А ты молишься за то, чтобы твой жених нашелся, — сообщил Ричард.
— Видимо, очень удачно молюсь, — буркнула я, искоса бросив взгляд на жениха.
— Что с Марион? — следующий вопрос от Эдварда, заставивший Ричарда мгновенно помрачнеть.
— Это уже вторая часть моего рассказа. Аркаден прибег к помощи Галуаса.
— Галуаса?! — Эдвард подался вперед. По его лица заходили желваки, брови были сурово сведены. Я даже испугалась на какой-то миг. — Марион?..
— Я не знаю, — сухо выдал Ричард.
Галуас — соседнее королевство, с которыми мы граничим по западным землям. Вот только при чем тут Марион?
— Объясните, пожалуйста, — осторожно попросила я, стараясь не нагнетать еще большее напряжение. Эта новость отчего-то подкосила Эдварда куда сильнее, чем даже весть о возвращении отца.
Ричард бросил вопросительный взгляд на Эдварда, тот кивнул, давая согласие.
— Марион — галуасский шпион, — внезапно произнес он.
То есть?.. Стоп. Они все об этом знают, но при этом допустили ее на должность первой помощницы Эдварда.
— То есть… то есть как?! — Сказать, что я была шокирована, ничего не сказать.
— Вот я тоже не понимаю — как, — едко протянул Ричард, возвращая Эдварду взгляд.
— Марион всегда служила короне добрую службу. Она подкупала тем, что действовала во благо мира между двумя королевствами. Считайте, это было ее личным интересом, о котором я узнал уже позже. Те данные, что она передавала, проходили строгую проверку и передавались ровно в тот срок, что мне был нужен.
— Да откуда ты знаешь?! — со злостью выдохнул Ричард.
— Пять лет назад, когда она уже около года работала на меня, кое-что произошло, — осторожно начал Эдвард, не сводя при этом с Ричарда внимательного взгляда. В этой комнате происходило нечто большее, чем просто разговор о важном. Как будто при мне сейчас срывали завесу какой-то очень старой тайны, которая почему-то приносила Ричарду боль. — Она зашла ко мне в кабинет с ножом. Я тогда еще и не догадывался, кем она является на самом деле, а ты еще не начал под нее копать. Ножом она полоснула себя по рукам и сказала, что если я сейчас остановлю кровь, то она будет обязана мне жизнью. А значит…
Двойной агент, ага. Немного, но прояснилось. Вот только почему у Ричарда такое лицо? Страш-ш-шно озадаченное.
Я, конечно, сильно сомневаюсь, что Марион сама не могла остановить кровь, но видимо, ей было нужно, чтобы сработал некий магический ритуал. Блинский! Как было бы здорово, если бы при переходе в этот мир я просто впитала все необходимые мне знания. Но нет же — приходится себя иногда ощущать полной идиоткой.
— А значит, сможет работать только на меня, поскольку перед своим монархом у нее нет долга на крови.
Долг на крови — еще один таинственный мифический зверь Дретона.
— Почему? — один-единственный вопрос от Ричарда.
— Она просила тебе не говорить. За то, что она сделала, это меньшая плата.
— Почему? — повторил Ричард. Теперь его лицо походило на абсолютно безэмоциональную маску.
Оп-пааа… А Марион и Ричарда действительно что-то связывало. Интересно даже, как Эдвард сейчас выкручиваться будет.
