Поттер и близнецы Уизли очень изменились за лето, от друзей отдалились и творили себе потихонечку какую-то фигню. Хотя, стоит признать, эпизод с Драко Малфоем дал Тому пищу для размышлений.
«Слушай, а может ну его… ну, то есть меня. И Белку, и Хогвартс заодно. Прямо сегодня свалим куда-нибудь на море, будем жевать ананасы с папайями, греться на солнышке и купаться», — мечтательно протянул Поттер, которого, судя по всему, Фадж окончательно довёл до ручки.
«Ну уж нет, пока я не придумаю способа избавиться от тебя, придётся торчать в школе и следить за твоей тушкой, чтобы её нынешний хозяин ненароком не покалечился…» — ухмыляясь, возразил Том.
«Так я и знал!» — Поттер обиженно заткнулся.
Через некоторое время в большой зал проскользнули близнецы Уизли. Выглядели они весёлыми и явно чем-то довольными.
«Готов поспорить, к ним в головы можно даже не соваться», — как ни в чём не бывало вновь заговорил Поттер.
«Я тоже так думаю, но всё-таки стоит проверить. У них вроде завтра защита, посмотрим», — Том облегчённо вздохнул и притянул к себе кувшин с соком. Фадж как раз закончил толкать речь, и на столах появилась еда.
«А ведь нам ещё придётся консультировать его насчёт этой жабы», — без особого энтузиазма выдал Поттер.
«Не напоминай, дай поесть спокойно», — мысли об Амбридж не способствовали здоровому пищеварению их общего тела.
Когда обеденный перерыв закончился, и студенты покинули большой зал, покрывало с клетки Амбридж было убрано. За время своего заточения жаба пообвыкла и осмелела. Если раньше она всё больше жалась в угол и отказывалась принимать пищу, любезно предоставляемую ей преподавателями, то теперь благосклонно принимала обездвиженных насекомых и мелких грызунов.
— Она начинает вживаться в животную форму, — вынесла вердикт Белла, присаживаясь на корточки рядом с клеткой. — Боюсь, пройдёт ещё недели две, и будет поздно возвращать ей человеческий облик.
Фадж покивал головой как заколдованный болванчик. Казалось, ему не было никакого дела до бывшей соратницы и ставленницы.
— Мистер Бессмертин, у вас имеются какие-то мысли по этому поводу? — Перси Уизли, помощник министра, решил проявить инициативу.
«А Перси ни капельки не смущает тот факт, что его босс — зомби», — озадаченно заметил Поттер.
— Мы с миз Блэк считаем, что в данном случае был использован довольно старый и скверный трюк с закреплением чар, — Том брезгливо поморщился, наблюдая за тем, как Белла скармливает Амбридж обездвиженную мышку. — Впрочем, ваши аналитики, скорее всего, пришли к такому же выводу. Сейчас мы пытаемся вычислить, что является ключом к закрепляющим чарам.
Точнее, этим занималась Белла. И Том уже начал подозревать, что она каким-то боком замешана в скандале с Амбридж. Но доказательств у него не было.
— Если у нас получится, то снять заклинание будет не сложно, — поддержала «коллегу» Белла.
— Хорошо-хорошо… — пробормотал Фадж. — Уизерби, я неважно себя чувствую…
— Будет лучше, если мы вернёмся в министерство, — Перси участливо придержал пошатнувшегося министра за плечо. — Вам нужно отдохнуть перед встречей с прессой.
«Встреча с прессой? Если он толкнёт похожую речь перед журналюгами, его карьере конец», — скептически прокомментировал Поттер.
«Сдаётся мне, для — как ты выразился, журналюг — они приготовили нечто более феерическое», — Том открыто усмехался, глядя Фаджу вслед.
Кто бы не дёргал министра за ниточки, это вызывало уважение и даже лёгкий укол зависти у бывшего Тёмного Лорда.
***
Гарри нерешительно топтался перед дверью в апартаменты Снейпа. Он и думать забыл о предстоящих в этом году занятиях окклюменцией. А сейчас, когда Волдеморт так удачно склеил ласты, казалось бы, Дамблдор вообще должен был отказаться от этой идеи. Но нет, старый маразматик передал через Снейпа, что занятия начнутся с сегодняшнего вечера.
Дверь внезапно распахнулась, Гарри едва успел отпрыгнуть.
— Тебе нужно особое приглашение, Поттер? — язвительно поинтересовался Снейп, чуть посторонившись, пропуская его в комнату. — Тебе, я полагаю, известно, для чего ты здесь…
— Давайте ближе к делу… сэр, — Гарри поморщился, именно сегодня у него не было совсем никакого желания играть в эти игры. Предки Мишки нашли какой-то интересный ритуал, и сегодня вечером должен был состояться внеплановый военный совет. — Я вроде как не в курсе, но давайте сделаем вид, что в курсе.
Снейп, вероятно собиравшийся сказать какую-то очередную гадость, удивлённо захлопнул рот.
— Что-то я какую-то фигню сморозил, да? — Гарри смущенно улыбнулся и почесал нос. — Я знаю, что вы должны научить меня защищать сознание, но я уже и так умею это делать. Так что давайте обойдёмся без прелюдий и перейдём к делу…
— Поттер! — оскорблённо рявкнул Снейп, сжимая руки в кулаки. — Ещё слово, и я…
— Что я такого сказал? — недоумённо спросил Гарри, на всякий случай, отступая подальше от разгневанного преподавателя. — Сэр, просто проверьте меня, и я пойду. Мне не очень хорошо…
