– Что дальше? – Эмилия, по-прежнему стоя на коленях, с вызовом улыбнулась. – Отправишь меня в магический надзор?
– Естественно, – спокойно ответил Шейн. – Это даже не обсуждается. Ты обязана ответить за свои преступления.
– Как понимаю, Кристабелла Петерсон составит мне компанию на суде? – Эмилия улыбнулась шире.
Неприятный холодок пополз по моей спине. На что это она намекает, спрашивается?
– О чем ты? – Шейн чуть сдвинул брови, как будто в недоумении. Но его голос едва заметно дрогнул при этом.
– Ну как же! – в притворном изумлении воскликнула Эмилия. – Ты сам сказал, что она пыталась призвать демона. И лишь твое появление позволило избежать трагедии. Не мне тебе рассказывать о законах Трибада. Или забыл о том, что магический надзор наказывает за намерение осуществить ритуал темной магии так же строго, как и за сам факт совершенного колдовства?
Шейн нервно дернул щекой. Его губы немо шевельнулись, как будто он в последний момент удержал себя от ругательства.
– Уверена, что судить Кристабеллу будут по всей строгости, – торжествующим тоном завершила Эмилия. – Какой резонанс в газетах вызовет это дело, учитывая, кем была ее бабушка. Еще бы! Так и представляю заголовки: «Семейное зло пробудилось! Дурная кровь все-таки взяла свое!».
Шейн так отчетливо скрипнул зубами, что это услышала даже я. Его глаза опять тревожно и грозно полыхнули алым.
– Ни о каком снисхождении в этом случае не будет идти и речи, – холодно завершила Эмилия. – Да, я готова понести наказание за свои деяния. Но и Кристабелла ответит вместе со мной.
После ее последней фразы в комнате воцарилось тягостное молчание. Я с немой надеждой уставилась на Шейна. Неужели это правда? Но он ведь обещал мне, что на этот раз я выйду сухой из воды. И я раскаялась. Честное слово, я не думала, что мой поступок будет иметь такие серьезные последствия.
Шейн не торопился оборвать затянувшуюся паузу. Он стоял, широко расставив ноги, и что-то внимательно рассматривал на стене позади Эмилии.
На всякий случай я проследила за его взглядом. С недоумением хмыкнула. Что он там увидел? Обычный книжный шкаф.
А вот Эмилия почему-то насторожилась. В свою очередь оглянулась, словно почувствовав чье-то чужое присутствие.
– Проблемы надо решать по мере их возникновения и срочности, – вдруг проговорил Шейн.
Знакомо прищелкнул пальцами.
– Нет!
Эмилия успела выставить перед собой обе руки, как будто пытаясь остановить что-то. Задрожало марево какого-то заклинания, по всей видимости, защитного. Но ярко-алая молния легко пробила ее щит. Угодила прямо в центр груди, и женщина, тихо всхлипнув, медленно осела в обморок.
– Не прощаюсь. – Шейн вдруг задорно подмигнул мне.
– Что… – задать вопрос я не успела.
Шейн уже был около Эмилии. При этом его движения я разглядеть не сумела – настолько оно было стремительным. Он наклонился к моей бывшей соседке. Легко поднял ее на руки, выпрямился – и неожиданно сплошная стена изумрудного пламени отсекла его от меня. Взметнулась до самого потолка, а когда осела – в комнате никого не было. Ну, если не считать меня и отца.
К слову, последний как раз в этот момент издал слабый стон. Быстро-быстро заморгал, приходя в себя.
– Папа, с тобой все в порядке?
Я немедленно подскочила к нему. С нескрываемой тревогой присела рядом на подлокотник, готовая к тому, что буду вынуждена сейчас отвечать на целую лавину вопросов.
Еще бы! Одно исчезновении Эмилии, которую отец знает под именем Валенсии, чего стоит.
– По-моему, я сегодня немного перебрал вина. – Отец вдруг виновато улыбнулся мне. – Представляешь, даже заснул в кабинете.
– Но… – начала было я.
Хотела ему напомнить про ужин в ресторане и знакомство с Шейном, но в последний момент прикусила язык.
Пожалуй, не стоит.
– Прости, дочка. – Отец тяжело вздохнул. – Видимо, слишком давно не пил. Вот и не рассчитал сил. – Подумал немного и добавил с кривой усмешкой: – Но у меня есть оправдание. Валенсия бросила меня.
– Правда? – чуть слышно выдохнула я, невольно покосившись на то место, где всего пару минут назад пылало иллюзорное пламя чар переноса.
– А впрочем, возможно, оно и к лучшему, – задумчиво продолжил отец. – Знаешь, мне кажется, она плохо к тебе относилась. Всегда старалась как-то поддеть, высмеять. В любом случае, ты вряд ли ее когда-нибудь увидишь.
На этот раз я ничего не сказала. Лишь изумленно покачала головой.
Поразительно! Как Шейн это сделал? Неужели это тоже какая-то магия? Но прежде я никогда о заклинаниях подобного рода не слышал.
– Валенсия сегодня уехала в Дарес, – завершил отец. – Я помог ей погрузить вещи в карету. Сказала, что в столице ее ждет новая интересная жизнь. А наша провинциальная дыра ее больше не интересует.
Ну, в каком-то смысле отец прав. Эмилия и впрямь покинула наш тихий спокойный Вильмор. И подозреваю, что навсегда.
– В общем, наш ужин оказался прощальным. – Отец с приглушенным кряхтением встал. Покачнулся, и я поторопилась подхватить его под локоть, соскочив на ноги вслед за ним.
– Мне очень жаль, – проговорила, глядя на него с сочувствием.
