После чего достала из ближайшего шкафа огромный мешок и принялась сгребать в него все содержимое многочисленных полок.
– Ого, какая экспрессия! – вдруг послышался знакомый насмешливый голос.
Я замерла, не в силах поверить ушам. Очень медленно обернулась к дальнему углу и с превеликим удивлением увидела Шейна.
И как я его сразу не заметила?
А впрочем, ничего удивительного. Блондин, как и в наши первые встречи, был одет в темное. Черная шелковая рубашка и штаны из плотной ткани словно сливались с закопченной после моих многочисленных неудачных опытов стеной.
Я невольно повела плечами, не совсем удовлетворенная таким элементарным объяснением. Если честно, мне вообще показалось, будто Шейн просто соткался из теней, настолько внезапно он выступил на свет тусклого магического шара, плавающего под потолком.
– Ну здравствуй, Кристабелла Петерсон, – первым поздоровался Шейн, когда пауза слишком затянулась. Кивком указал на мешок, в который я безжалостно скидывала запыленные склянки, и весело полюбопытствовал: – Как понимаю, очередная твоя попытка поступить в грегскую ведьминскую школу завершилась полным провалом?
– Ничего забавного в этом не вижу, – огрызнулась я. – Это была моя мечта, понимаешь? Самая сокровенная в мире! А я, я…
Фыркнув, поспешно отвернулась, почувствовав, как глаза опасно защипало.
Все, хватит рыдать!
– И вообще, это ты виноват, – пробурчала, встряхнув мешок и вновь принявшись трамбовать в него самое разнообразное содержимое.
– Я? – искренне изумился Шейн. – Очень интересно, и в чем же именно? Нет, не спорю, что я виноват во многом и перед многими. Но, по-моему, вот как раз тебе жаловаться на меня глупо.
– А что насчет твоих намеков на то, что я обладаю каким-то там загадочным магическим потенциалом? – Я искоса глянула на блондина. – Если бы не твои слова, то, возможно, я бы вообще не сунулась на этот экзамен!
– Вообще-то, еще как сунулась бы, – возразил Шейн. – Мне-то не лги.
Я зло засопела, вспомнив, что этот нехороший тип, по всей видимости, умеет читать мысли.
Ну да. Скорее всего, сунулась бы. Даже нет – точно бы сунулась. Но в этом случае очередной провал не стал бы для меня таким потрясением.
– Но я рад, что твоя обида помогла тебе избавиться от излишней вежливости по отношению ко мне, – продолжил Шейн. – Обошлись и без бокала на брудершафт.
О чем это он?
Я нахмурилась, пытаясь понять его мысль. Однако тут же расслабилась.
Ах да, сама не заметила, как перешла с ним на «ты». В принципе, ничего страшного. На вид этому блондину лет тридцать, не настолько и большая разница в возрасте между нами.
Шейн вдруг сдавленно хихикнул, как будто его что-то внезапно развеселило. Я удивленно посмотрела на него, но блондин сразу же придал лицу максимально серьезное выражение, хотя уголки рта так и подрагивали в попытках скрыть неуместную улыбку.
– Как бы то ни было, но я поздравляю тебя с очередным провалом, – сказал он.
– Спасибо, – ядовито ответила я. – Безмерно благодарна!
И с грохотом бросила в мешок очередную банку.
– Ты права, лавку действительно надо очистить от всего этого старья, – продолжил Шейн, с нескрываемой иронией наблюдая за моими действиями. – Зельевара из тебя точно не получится. Способности не те.
Я промолчала, хотя так и тянуло запустить в противного блондина чем-то тяжелым.
Да что он ко мне привязался-то? Вообще-то, это некрасиво: злорадствовать над чьим-то горем.
– Как поживает Эмилия? – спросила я, пытаясь хоть как-то замять слишком болезненную для меня тему.
– Понятия не имею. – Шейн пожал плечами. – Мы с ней не общались с того самого момента, как она не по своей воле покинула твой дом. Как-то времени у меня не было на это. Но судя по тому, что тебя еще не вызвали на допрос – Эмилией пока никто всерьез не занимался. – Подумал немного и добавил с мягкой иронией: – Впрочем, оно и понятно. У Ингмара Вейна сейчас полно других хлопот. Так сказать, по семейным обстоятельствам он немного отвлекся от выполнения служебных обязанностей.
Я невольно вздрогнула. Пусть я и не ведьма, но в Греге именем руководителя магического надзора, по-моему, даже младенцев пугают.
– А почему меня должны вызвать на допрос? – слегка дрогнувшим голосом спросила я, пропустив мимо ушей дополнение Шейна о каких-то там проблемах у Ингмара.
Да и почему они должны меня тревожить? Я его знать не знаю. Надеюсь, и не узнаю никогда.
И опять на губах Шейна промелькнула странная полуулыбка.
– Неужели ты не помнишь, чем пригрозила мне Эмилия? – вопросом на вопрос ответил он. – Она знала, что ты пыталась вызвать демона. И собиралась обо всем этом рассказать. Уверен, и расскажет, когда Ингмар наконец-то отойдет от радости рождения дочери и вспомнит о работе.
Ах, вон оно что.
Я медленно опустилась на шаткий колченогий стул, почувствовав, как от внезапно нахлынувшего страха затряслись колени.
О небо! А я и забыла об этих угрозах Эмилии. Точнее говоря, надеялась, что Шейн что-нибудь придумает.
