"Какой-то он слишком бодрый для мага", – подумал Джон, и тут события понеслись вскачь.
У убийцы, стоявшего в центре, в опущенной руке блеснуло лезвие, которым он попытался достать испанца, но проклятый идальго грациозно увернулся и рубанул нападавшего, попав в шею. Брызнула кровь, раздался хрип, и на поребрик опустилось бездыханное тело. Пока маг разбирался с первым бандитом, сбоку на него бросилась оставшаяся парочка, размахивая страхолюдными тесаками.
"Словно воробьи крыльями", – подумалось вдруг британскому офицеру.
Скрутив тело в уклоне, маг разорвал дистанцию и на отходе достал еще одного громилу. Последний оставшийся головорез испуганно заозирался и побежал обратно в подворотню от ставшего таким страшным человека с клинком. Сзади послышались шаги, и Осборн скомандовал подбегавшим уоррентам: «Вперед, убейте его.»
"Трусливые русские недоумки, чертовы канцелярские крысы из посольства, придется и самому помахать шпагой", – майор достал оружие и одним уколом прикончил убегающего бандита.
Два уоррента наседали на испанца, но тот успешно отбивался, рвано перемещаясь по кругу в стиле клятой испанской дестрезы.
Резкий рубящий удар – и Боб со стоном опускается на землю, держась за живот. Практически распластавшись на земле, Том сумел достать обидчика своего товарища в ногу, но и сам свалился с разрубленной ключицей.
Испанец сделал пару шагов назад, настороженно глядя на подходящего Осборна. На светлых брюках расплывалось красное пятно.
"Если в поле подавителя этот кастилец умудряется так драться, то что он творит, будучи в полных силах, – мелькнуло в голове майора. – Но баронство все равно будет моим; в конце концов, не зря друиды потратили столько времени и стимулирующих эликсиров на увеличение скорости и силы моего организма", – подумал англичанин и пошел в атаку.
Обменявшись ударами, противники разошлись и снова закружили в хороводе смерти. Шпага британца была на пол-ладони длиннее, но легче тяжелой испанской эспады. Этим и решил воспользоваться британец, сделав выпад с двойным переводом.
Английский офицер возликовал, почувствовав, как острие попало во что-то мягкое. Но чертов идальго, хоть и получил второе ранение, отбил атаку сильной частью своего клинка и на противоходе достал британца мощным ударом в голову.
"Поместье…" – успел подумать майор Джон Осборн – и его поглотила тьма.
Утро двенадцатого мая порадовало прекрасной солнечной погодой. После ночного дождя город выглядел отмытым до скрипа. Свежеокрашенные после зимы крыши блестели всеми оттенками зеленого и коричневого цветов. Даже стены домов выглядели нарядными и посвежевшими. В прекрасном настроении я вышел из парадного и направился на службу. Небольшой утренний моцион позволял привести мысли в порядок и настроиться на рабочий лад. Со стороны Финского залива начал задувать промозглый ветерок, но это не могло испортить красоту майского утра. Прохожих на улицах было немного: метрах в тридцати передо мной шел господин с тростью, забавно подпрыгивая при каждом шаге, да, пожалуй, никого более и не видно. Неожиданно реальность покачнулась, и я почувствовал себя вернувшимся в свой мир с его полным отсутствием магии. По крайней мере, первое впечатление было именно таким. Ушла в сторону свежесть весеннего утра, земная юдоль потускнела, и остались только холодный ветер с моря да ощущение слабости в теле.
– Подавитель, – мелькнула мысль.
В четырнадцатом веке после появления магии на Земле с ней пытались бороться: церковь объявила чудотворцев посланцами дьявола, светские владыки тоже громогласно объявляли магов вне закона, но слишком большие преимущества могла предоставить боевая магия в любимых игрищах королей. К пятнадцатому веку в Европе сложилась ситуация, когда магов вроде бы и нет, но они есть на службе в каждой мало-мальски серьезной армии. Итальянские кондотьеры, швейцарские райслойферы, немецкие ландскнехты – все хотели иметь в составе своих подразделений людей, которые могут отправить во врага огненный шар или копья воздуха, а что уж говорить о популярности в войсках магов-целителей. Ко второй половине пятнадцатого века церковные иерархи приняли решение, что магия, одобренная церковью, – это чудо божье, а вот некромантия и прочие изыски темных и не очень магических искусств есть происки дьявола, и с ними каждый честный христианин обязан бороться. А отличить происки дьявола от чуда божьего может Святая Инквизиция – она же, если холодно, и дровишек в горящий под магом костер добавит. Параллельно с частичной легализацией волшебства шли поиски оружия против него, которое смогут применять простецы. И вот в 1583 году Полный Друид Стоунхенджа, маг от силы жизни сэр Френсис Бэкон открывает возможность трансформации энергии жизни в некое поле, не дающее пользоваться маной в определенном радиусе от его средоточия. Дальнейшие исследования показали, что, чем мощнее зеленый источник магической энергии у подавителя, тем больше радиус и ранг блокируемой магии. С тех самых пор подавители магии прочно вошли в жизнь британской армии.
