А Лес наслаждался каждым мгновением. Вдыхая аромат лучшего кентерлейского вина из королевских запасов, он смотрел на капрала из-под ресниц и откровенно любовался. Демоны Бездны! Все бы отдал сейчас только за то, чтобы прикоснуться к его губам. Он даже ест сексуально! Сидит себе и словно ничего не замечает. Проклятье! Да осознает ли этот красавчик, насколько он сексуален? Солдат? Да даже за этой грубой военной выправкой он не может скрыть всей притягательности, всей той аристократичности движений! Никакой резкости, никакой четкости в движениях, как у солдат. Все слишком изящно, слишком грациозно… Он словно танцует каждую минуту. Как… как… как эльф! Демон его… Вот на кого он похож, да, точно! Эльф. Темный эльф. А эти губы… Боги! Да за один его поцелуй можно душу Темному продать!
— Ваше высочество, вы людоед? — процедил капрал, отвлекая его от раздумий.
Лес недоуменно заморгал, вырванный из своих сладких грез.
— Что, простите, капрал?
— Спрашиваю, на столе еды недостаточно? — Бешенство сквозило в каждом слове.
До Леса наконец дошло, что он в открытую неприлично пожирает глазами стрелка вот уже десять минут.
— Ну… — хищно улыбнувшись, произнес он, — я бы с удовольствием поменял местами тебя и еду… Разложить на столе и…
— Еще слово, — прошипел Тейт. — И…
— У тебя с собой нет оружия! — хмыкнул Лес.
Тейт сжал челюсти, сдерживая страстное желание познакомить красивое личико принца со своим кулаком.
— Ну ты ведь не разрешаешь руками, так глазами можно?! — продолжал насмехаться принц.
Капрал устало откинулся на спинку своего стула.
— Ты позвал меня, чтобы издеваться?
— Нет. Конечно, нет. Прости. Выпей со мной вина, пожалуйста. — Лес свернул тему, решив, что с комплиментами переборщил. Еще немного, и чаша терпения капрала бы переполнилась.
— Я же сказал, что не пью.
— Один бокал за здоровье твоего принца? — вскинул бровь Лес. — Я сочту твой отказ за личное оскорбление.
Посмотрев на него почти с ненавистью, Тейт опрокинул в себя весь бокал разом, чем заслужил укор Леса.
— Ну кто же так вино пьет? Им надо наслаждаться… Тебя не учили растягивать удовольствие? — промурлыкал он.
У Тейта ужасно зачесались руки, так ему захотелось выпустить стрелу в лоб этому существу напротив. Проигнорировав намеки, он продолжал меланхолично жевать мясо, глядя прямо перед собой.
— Так что насчет карт, капрал? Сыграем? Или у вас вызывает отвращение даже мысль дотронуться до тех вещей, каких касался и я?
Тейт скривился, словно съел лимон.
— Сыграем, — процедил он.
Второй шаг - поцелуй
Играть в карты с принцем оказалось… скучно. В том смысле, что Кречет постоянно проигрывал. Он и раньше-то особенно не был любителем поиграть в азартные игры, а сейчас тем более, когда напротив сидел самый настоящий карточный шулер. Первые несколько партий Лес умело обставил карты так, чтобы выглядело, как будто выиграл стрелок. А потом… немного наследной королевской магии, сплести иллюзию, наложить на рисунки карт… и он выигрывал раз за разом. А если Тейт что-то и замечал, то доказать явно ничего не мог. Оставалось только сидеть и бессильно скрежетать зубами, но он играл с абсолютно каменным лицом, никак не реагируя на шуточки и комментарии Его высочества.
— Ну хватит, — лениво протянул Лес. — Мы же не маленькие дети, правда, капрал? Пора поставить что-нибудь на кон…
Это было сказано принцем после того, как они сыграли пять партий, и стрелок сразу же ощутимо напрягся.
— На кон? — повторил он сквозь зубы.
— Именно. Я выиграл уже три раза, думаю, имею право потребовать что-либо в награду, если выиграю еще раз? — с совершенно честным лицом проронил Его высочество, сверля глазами карты, лежавшие рубашками вверх. Плел иллюзию…
— И что же вы хотите? — с едким и горьким скепсисом поинтересовался Тейт.
— О, всего самую малость, капрал! Еще один вечер вашего общества. Согласны?
— Смотря на что.
— Что же вы такой пугливый и осторожный? — укоризненно покачал головой принц, дескать, я к вам со всей душой и самыми честными намерениями, а вы… Эх вы! Но поскольку капрал упрямо молчал, сверля его убийственно пристальным взглядом, то принцу пришлось пояснить: — Только ужин, капрал. И еще несколько партий в карты.
