« Кто бы это мог быть? Почему крадётся словно вор?– Алекс тихонько под самой стеной двинулся следом.
Гридни в сенях спали на своих местах и парень подумал, что завтра нужно всех собрать и предупредить о надвигающейся опасности. И как-то так, чтобы и паники не посеять, но и спать на посту стражи не стали бы.
Человек вышел на улицу и двинулся к конюшне. Алекс узнал знакомую фигуру и походку- это была Любава.
– Далеко собралась, Любушка?– догнал её.
– Не мешай мне Алекс, всё равно уйду.
– Да я и не мешаю, просто хотел спросить, что у тебя на уме.
– Не могу я сидеть дома. Не могу, пойми.– В свете луны слёзы в глазах девушки блестели дивным светом, готовые пролиться в любую минуту.
– Скажи, как ты поможешь Тодору?– пытался сохранить он спокойствие и совсем опешил, когда услышал ответ княгини.
– А я вызову на бой Полуяна.
Алекс молчал, не зная даже что сказать. В голове было пусто. Он ожидал чего угодно, но только не этих слов..
А Любава продолжала
– Он не сможет отказать, потому что все сочтут его трусом.
– Ты не сможешь выиграть этот бой, даже если он согласится.
– Почему? Если ты думаешь что я ему проиграла там, в лесу, то ты не прав. У меня с собой не было никакого оружия. Ты же видел, как я дерусь на мечах и стреляю из лука.
– Я знаю это, девочка, знаю какой ты прекрасный боец, но тебе его не победить. Он мужчина и притом имеет очень большой опыт ведения боя, и не тренировочного, а такого, где убивают. Он убивал и убьёт, рука у Полуяна не дрогнет. Я не хочу тебе напоминать, что если бы не тот юноша, Подвизд, чем бы всё закончилось для тебя. Боярин уже готов был убить и сделал бы это.
– Тебя там не было. Что ты можешь знать?
– Не было, точно. Но мне хватило твоего рассказа, чтобы понять и оценить ситуацию. Она ведь и правда была непростой. Как ты сейчас победишь Полуяна, ответь?
– Даже если у меня ничего не получится, то я умру в бою. Он получит то, за чем пришёл сюда и не причинит зла моему городу и моему мужу.
– Эх, ты глупышка, хотя и княжна. Застил тебе глаза страх за Тодора, боль за свой город. Ведь знаешь, что ты только причина , а вернее способ давления, чтобы поставить на колени древлян в назидание другим ещё свободным племенам. Убьют тебя, погибнет Тодор… А дети ваши?
– Ты их, Алекс, в обиду не дашь!
– Ах, вот как. Значит на меня надеешься? А ты подумала кто я? Просто пришлый человек. Кто доверит мне воспитывать ваших детей? Ваши же бояре передерутся между собою за власть. Это они хорошие потому, что князь в ежовых рукавицах держит – силу чуют.. Хочешь изгнания своих детей? Нищеты их, в лучшем случае? Ты не силу свою показать хочешь, а слабость скрыть. Что бы тебе Мал сказал? – специально затронул постоянно ноющую рану Любавы.
И девушка заплакала… Алекс притянул её к себе и прижал. Пусть поплачет. Выплачется, всё легче будет. Гладил её по голове, слушал всхлипывания маленького обиженного ребёнка.
– Что же мне делать?Я не могу сидеть на месте и ждать.
– А придётся. Сейчас, пока нет Тодора, ты княгиня и тебе всё решать. А начни с усиления дисциплины. Ты же мимо проходила. Гридни на посту спят, а если пройти к воротам, то и там, наверняка стража спит. А нам сейчас нужно быть наготове. Никто не знает, что может случиться завтра или послезавтра. Вдруг город придётся защищать. Второе, чем нужно заняться до приезда Тодора, сделай запасы еды, оружия. Видишь же, какую тактику они используют- осаду.
Города укреплены хорошо, выдержат натиск. Алекс почувствовал, как напряглись плечи девушки, прекратились всхлипывания и он понял, что переубедил её, сумел повернуть мысли в нужном направлении.
– Я всё поняла и сделаю так как советуешь ты. Это, наверное, правильное решение и его бы одобрил Тодор. Спасибо, Алекс.
– Всегда готов служить!– улыбнулся он.
Алекс видел, что нужно брать всё в свои руки. Апатия Любавы к происходящему была видна даже невооруженным глазом. Не зная судьбы Тодора, она потеряла веру. И как не пытался Алекс подтолкнуть девушку к каким-то действиям, попытки эти не увенчивались успехом. Но зная её стойкий характер он верил, что в минуту опасности она сможет организовать достойную защиту Искоростеня.
Рано утром прибыли очевидцы событий, происходящих в Малине. Не дождавшись выдачи Любавы, Полуян приказал штурмом брать город. Тодор ещё надеялся на подмогу, но эти надежды таяли как прошлогодний снег. Никто не спешил на помощь осаждённому городу и князь с небольшой частью своей дружины и дружинниками Мала понимал, что продержится недолго.
