Он пытался договориться с киевскими боярами о любой дани, которую они хотят, лишь бы оставили город и княжну в покое. Но Полуян только рассмеялся, услышав это предложение. Тодор, как человек совсем не глупый, понимал, что они и так заберут всё, что есть в городе после того, как местные жители сдадутся или их возьмут штурмом. Для Полуяна, как мужчины, который никогда ни от кого не получал отказа было делом чести наказать княжну за то, что смела поднять руку на него, ранить. Да, рана была очень тяжёлой, но отроки не бросили его в лесу, а привезли полумёртвого в Киев. И только большая ненависть живила его, заставляла карабкаться из небытия. Жажда мщения пересилила смерть и лишь только выздоровев немного и набравшись сил, достаточных, чтобы преодолев путь найти свою обидчицу и наказать её, он начал воплощать свои планы в жизнь. В Киеве указа для него не было и стоило только пустить клич и рассказать о том, что древляне снова поднимают голову, как дружинники, совсем застоявшиеся и желавшие немного пополнить свои карманы за счёт несгибаемого племени , поддержали Полуяна. Конечно, Ольга бы не разрешила проводить этот поход. Полуян всегда со злостью думал о том, как они сумели найти общий язык—Ольга и Любава. Это было ему совсем не нужно, хотелось безграничного и ни с кем не делимого влияния на княгиню.
Город был укреплён хорошо. Постоянные набеги кочевников вынуждали делать это на совесть.
На холме, который окружал Малин, сплошным рядом стояли затесанные сверху стволы крупных деревьев. Ворота, сделанные из таких же столбов, укрепляли кованые засовы, на которых лежали запоры со стороны города. Нужно было приложить значительные усилия, чтобы штурмом взять это укрепление.
Одна беда была. Слишком малы силы у древлян. Ведь много опытных воинов, десятских, сотенных погибло на тризне по Игорю.
И это как никто отчётливо понимал Тодор. Он мог оставить город на разграбление, но это был город его жены. Как он посмотрит ей в глаза потом? У него Искоростень не возьмёт никто. Там Любава и дети в безопасности, и даже если после осады Малина они пойдут туда, то Киеву просто так город не взять.
Он решил сам провести переговоры с Полуяном, чтобы утвердиться в его планах и выбрать свой путь действия. Князь уведомил киевского боярина о переговорах, хотя негоже было вести их с боярином, не по чину. Но выяснить планы противника было необходимо.
Они встретились после восхода солнца. Ворота города открылись и оттуда в сопровождении двух дружинников выехал Тодор. Навстречу ему уже спешил Полуян с таким же количеством сопровождающих.
– Здоров будь, князь!
– Здоров будь и ты, боярин.
– Не буду ходить вокруг да около. Приехал за Любавой, отдай мне её и никто не пострадает.
– Не могу, боярин, желание твоё выполнить. Любава жена мне.
– Ольга не давала согласия на этот союз.
– Я уважаю княгиню, но это согласие мне не нужно и ты это хорошо знаешь. Я сам вправе решать такие вопросы у себя в княжестве.
– Нет у тебя князь никаких прав! Под каблуком Киева находитесь!– злость переполняла Полуяна. Уж очень спокойно чувствует себя князь древлянской земли. И речь невозмутима и размерена…
– Ты, боярин, преступаешь законы, которые существуют между нашими княжествами. Мы вам отдаём дань, а вы нам защиту от врагов.
– Вы сами эти законы преступили, когда расправились с Игорем. Помнишь? – глаза Полуяна зло сверкнули.
– Мы за это заплатили. Тысячами жизней наших земляков…
– Я больше ни о чём не хочу с тобой говорить. Твоя жена пыталась меня убить .Сам знаешь, что за это она должна держать ответ. Попытка убийства – это то же что и убийство. Так гласят наши законы.
Тодор понимал, что все разговоры бессмысленны: он лучше сам сто раз умрёт, чем отдаст свою Любаву. А Полуян не отступится. Уж очень далеко зашёл и наименьшее отступление от плана его дружина посчитает слабостью. А слабым не место возле княжеского стола.
– Решай, князь! Даём тебе срок до следующего утра, а после приступом возьмём город.
Тодор ничего на это не ответил, развернув коня и пришпорив его, галопом поскакал в город.
– Что решили, князь?– вышел навстречу Вит, один из старейшин, которого знал Мал.
Десятки глаз бояр и старейшин были устремлены на него и все ждали ответа.
– О чём бы мы не говорили, у них одно условие – выдача Любавы, – склонил голову Тодор.
И в лесу тогда никого не было, но все знали о неудачном посягательстве на их княжну, Полуяном. И чем всё закончилось, тоже знали. Но отношение к событию было разное. Тогда и совсем другое сейчас . Тогда, когда слухи быстро распространились, поселяне чувствовали гордость за свою юную княжну, сейчас же многие из них считали, что ничего ведь страшного и не случилось, чтобы убивать киевского боярина. Такая судьба женщины. Берут не особенно спрашивая.
– А что они могут с ней сделать? Не убьют же, – вкрадчиво спросил Изяслав, самый молодой боярин Малина.
