– Беги к ключнице и скажи, чтобы принесли большой горшок с землёй.
Мальчик вприпрыжку кинулся выполнять задание, но вскоре вернулся не сам, а с ключницей.
– Алекс, земля мёрзлая и под снегом.– Удивлённо посмотрела на ёлку, но ничего не спросила.
– А и правда, я не подумал… А ты прикажи набрать земли там, где нет мороза- в подполе, конюшне. Ладно?
– Ладно. – улыбнулась она.
– А ещё нам нужны пряники.
– Есть на кухне, сейчас принесу.
– Нет, не такие. Могут нам испечь из пресного теста всяких зверушек, птиц?
– Не знаю… – с сомнением покачала головой.– Весну такими птицами встречаем, а сейчас только начало зимы.
– Алекс, Алекс, – тянул его за штанину Ярополк.– Я могу!
– И испечь сможешь?– улыбнулся ему Алекс.
– Нет, но я могу слепить эти фигурки из теста.
– Ну вот и хорошо, – закивала головой ключница.– Сейчас в трапезную вам принесут тугого теста, а вы что захотите, то и слепите. А уж испечь, наше дело. Горшок с землёй сейчас и принесут.
– Спасибо, – вдогонку ей пожелали мужской и детский голоса.
– Ну что, идём в трапезную?
– Пойдём, Алекс, – кивнул головой мальчик. Он совсем заскучал в этом тереме.
В трапезной было тепло и тихо. Потрескивал жертвенный огонь. На окнах мороз уже нарисовал свои узоры.
Алекс снял со стола белоснежную скатерть и они сели на скамью за свежевыскобленный до бела стол.
Вскоре им принесли колобок тугого теста и скалку.
– Ну что, помощь нужна?
– Нет, – хором ответили мужчины, большой и маленький.
Алекс раскачал небольшую лепёшку и стал ножом вырезать фигурку зайчика, а потом птицы. Ярополк же что-то лепил из комочка теста.
Услышав оживление в тереме на голоса пришла Любава. Она удивлённо смотрела на сидящих за столом, занятых исконно женским делом – выпечкой.
– Чем это вы заняты, Алекс? – не удержалась от вопроса.
– Помогай, сестричка. Потом сама увидишь.
Девушка с удовольствием присоединилась к ним. Она раскачивала тесто, а Алекс вырезал ножом фигурки, стараясь, чтобы они хотя бы приблизительно напоминали то, о чём он думал и каких зверей хотел он смастерить.
Любава посмотрела на него и рассмеялась: на носу, щеке Алекса белела мука. Ярополк, услышав смех девушки, поднял глаза и увидев, над чем она смеялась, только хмыкнул. Алекс недоуменно смотрел на них, а потом и сам засмеялся: уж очень заразительно у них получалось.
Фигурок получилось много и разных: птицы с распростёртыми крыльями, медведь с медвежонком, зайцы, рыбки, олени…
А когда изделия этой троицы подрумянились в печи, Алекс предложил сделать в них небольшие дырочки и протянуть сквозь них нити. Он смотрел на фигурки: получились классные ёлочные игрушки! Но он загадочно молчал и Любава с Ярополком с нетерпением ожидали развязки.
Следующим этапом было установление ёлки. Алекс пошёл в опочивальню Ярополка, а за ним гуськом двигались ребёнок и девушка. В комнате уже стоял большой горшок, наполненный землёй и Алекс установил в него лесную красавицу, распространявшую вокруг себя невероятно свежий, хвойный аромат.
Любава и Ярополк, всё ещё ничего не понимая, с интересом смотрели на него.
– Ты что же, забыла как встречают Новый год?
– Алекс, что ты выдумал? Ой, извини, ты же рассказывал, что некоторые племена встречают новый год не весной, а зимой… И обещал обо всём рассказать когда придёт срок.
– Так ты не забыла? Ну да, сколько на земле племён- сколько и традиций. Интересно путешествовать, узнавать новое. Вот и хотел вас познакомить с этой традицией: наряжать ёлку.
– Зачем?
– Люди вокруг неё водят хороводы, песни поют.
– Какие?
– Разные, но только обязательно весёлые. Загадывают возле ёлочки желания и они обязательно сбудутся. Неприменно!– воодушевлённо закончил Алекс.
– Всё, всё сбудется?– недоверчиво спросила Любава.
– Ну может и не всё, а самое заветное исполнится. А теперь на веточки ёлки давайте развесим наши пряники.
И работа закипела!А когда развесили всё, то Алекс заметил, что чего- то не хватает. И Любава куда-то ушла…Но девушка отсутствовала недолго. Когда вернулась, в её руках были ленты и женские украшения.
– Я подумала, что весёлых красок не хватает.
И вот когда на веточках появились килты, бусы, завязали разноцветные ленты, то ёлочка засверкала, отражая в украшениях пламя свечей.
– А я то думаю, куда вы все подевались,– раздался голос Тодора.
Все повернулись на звук голоса и в трёх парах глаз был одинаковый вопрос « Ну как?»
– Это вы такую красоту сотворили?
– Мы, мы,– звонко засмеялся Ярополк.
– И если загадать возле такой ёлки желание, то оно обязательно сбудется, – шепнула ему Любава, глядя в глаза, в которых она прочитала: «Моё самое заветное уже сбылось».
Алекс смотрел на влюблённых и радовался за них. После смерти Мала, девушка оказалась в крепких руках мужественного человека. Она была любима и любила сама. Это было так очевидно каждому, если побыть с ними хотя бы минутку.
