Из кабины фургона выпрыгнул человек, больше похожий на банковского служащего, чем на экспедитора, путешествующего с товаром. Размахивая руками, он помог водителю расположить длинную машину так, чтобы двери кузова оказались ровно напротив входа в магазин.
Грузовик замер. Двигатель продолжал ровно работать. Человек извлек из кармана ключ. Отомкнул висевший на двери фургона замок. Откидываясь назад, дверь превращалась в платформу и действовала как лифт. На нем тяжелые паллеты с товаром спускались из высокого кузова вниз.
Стоявший в дверях грузчик обернулся. Позвал кого-то, кто находился внутри магазина. Сам подошел к фургону и встал рядом с человеком в костюме. Выпрыгнувший из кабины водитель присоединился к ним и стал орудовать рычагами, торчавшими как раз под опускавшейся грузовой платформой. Тяжелая дверь стала раскрываться.
Внутри оказался продолговатый ящик, сколоченный из фанеры. Каркас сбит из крепких деревянных брусьев. Снизу под ящик продеты прочные ремни, которыми пользуются грузчики. Их широкие петли наброшены на верхнюю крышку.
Из бутика к распахнутому кузову вышла целая толпа коренастых парней в синих комбинезонах. Вскоре они уже сдвинули ящик к краю – он оказался гораздо длиннее опускавшейся платформы. Его подвинули еще. Так, что значительная часть оказалась в воздухе и не падала вниз лишь благодаря рабочим, придерживавшим ящик на ремнях. Водитель перевел рычаг, платформа дрогнула и с гудением, крупно вздрагивая, начала спускаться вниз. Меньше чем через десять минут грузчики, суетясь и с большим трудом удерживая за торцы длинный ящик, внесли его в дверь бутика. Как только груз оказался внутри, магазин был тут же закрыт на замок, и ни в этот день, ни в последующие для посетителей не открылся.
К этому моменту фургон уже успел съехать с тротуара и, постепенно набирая скорость, исчезнуть за поворотом дороги…
Бутик был тот самый, в котором некоторое время назад Барон приобрел несколько галстуков.
– Что это? Здесь, кажется, было иначе… – Чтобы посмотреть по сторонам, Слепяну приходилось разворачиваться всем корпусом. Голова и шея были стянуты бинтами.
Подвал, из которого тайная дверь вела в комнату, где недавно находилась атомная бомба, претерпел значительные изменения. Исчез весь хлам: сломанные стулья, кушетка с рваной, истлевшей от времени обивкой… Стены были покрыты ровным слоем свежей краски.
– Девятнадцатый век закончился! – простонал Барон. – Я должен был включить его!..
– Ты собирался соединить провода взрывателя?.. – Заезжая к Александру домой, Килин никак не мог предполагать, что его друг тем временем собирается приблизить ядерный взрыв.
– Но я не смог!.. Ты же видел – бомба исчезла. – Губы Барона дрожали.
– Раз мы больше не в прошлом, значит, взрыватель отключен, – прохрипел Вадик. – Я хочу, чтобы все превратилось в прах! – Он подскочил к Килину и принялся трясти того за грудки. – Почему вы будете жить, а я должен умереть?!
Николай схватил его за запястья, оторвал руки от лацканов своего пиджака, толкнул. Слепян упал.
Подвал огласили глухие рыдания.
– В доме кто-нибудь есть? – Килин смотрел на Барона. – Как ты попал сюда?
– Через калитку. Она была отворена. Здесь никого нет… Даже мертвой Василисы. – Глаза Александра блуждали по стенам подвала. В них сквозило безумие. – Я хочу видеть Эрику. Она там, в девятнадцатом веке!.. Она зовет меня, я слышу ее рыдания!.. Слышишь?.. – Он приблизился к Николаю.
Килин инстинктивно сделал шаг назад.
– Где же бомба?.. Надо ее найти. Без этого мне не увидеть Эрики, – продолжал бормотать Александр. Слепян на полу перестал всхлипывать. Николай чувствовал: Вадик прислушивается. – Вот… Ее душа здесь, она слышит меня… – Еще мгновение, и Барон схватил бы Килина за руки, но Николай рванулся к выходу из подвала. Оставаться здесь с двумя психами было бессмысленно и опасно.
Взрыв, судя по всему, откладывался. Но это не значило, что он не произойдет.
– Люся, милочка, соедините вот эти провода… – произнес Махмут с приятной улыбкой.
Продавщица бутика постаралась улыбнуться как можно обворожительнее и, покачивая бедрами, направилась к странному громоздкому предмету, укрытому парусиной. Назначения его она не знала. Наружу торчали два провода. Один из них присоединен к старомодной коробке с черными тумблерами.
У другого был оголенный, ни к чему не прилаженный конец. Такой же провод с оголенным концом торчал и из коробки.
– Эти? – Продавщица взяла их своими длинными пальцами с ярко-красными ногтями, повернулась к миллиардеру, опять улыбнулась.
Он улыбнулся в ответ.
– Но… Я не умею! – Она рассмеялась.
– А вы попробуйте, Люся. У вас получится, – жестко проговорил Махмут.
С лица продавщицы тут же сошла улыбка. Нервным движением молодая женщина соединила проволоки…
