Неожиданно она повернулась, стремительно обогнула «Ягуар» со стороны багажника, прыгнула на водительское сиденье и рванула с места. Барон остался на тротуаре у ослепительно горевшей витрины. Несколько секунд стоял в прежней позе – запрокинув голову, – как будто красавица все разговаривала с ним. Килин не глядя протянул таксисту несколько купюр.
– Мало!.. – грубо бросил тот.
Килин полез в карман. Правая рука его держала уже раскрытую дверь. Какое-то краткое время не смотрел на Барона, а когда поднял голову – тот быстро шел в сторону переулка. Александр сунул таксисту пару крупных купюр, не глядя взятых в кармане, выскочил из машины и побежал следом.
– Я срочно еду в город!.. – Домбровский торопливо обошел поблескивавший лаком джип, распахнул дверцу.
Освещение в гараже – приглушенное.
– Ты можешь объяснить, что произошло?.. Где Марта?..
– У себя… – бросил Михаил из салона. Пока Кёлер обходил следом за ним машину, Домбровский успел запустить двигатель. – Мне нужно побывать в государственной библиотеке. – Посмотрел на часы. – Уже поздно, но у меня там есть знакомая… Хорошая… Если повезет… Я еду. – Михаил захлопнул дверь. Поднял руку с пультом дистанционного управления. Гаражные ворота поползли вверх. Колеса джипа медленно завертелись.
Выехав на полкорпуса из гаража, Домбровский остановился, опустил стекло:
– Все очень скверно… Хуже, чем ты думаешь. Но мне надо подтвердить мою догадку.
Не понимая, куда идет, Вадик двигался сквозь толпу. Кого-то толкал, наступал на ноги – не извинялся. Лица веселившихся людей плясали перед глазами. Многие из гостей были, как и он, пьяны, на него не обращали внимания, уступали дорогу и отворачивались. Один стоял как вкопанный. Слепян хотел обойти его, но человек схватил за руку.
Вадим поднял глаза: перед ним был Хеопс.
– Странные дела здесь творятся, голубчик, не находишь?.. – Хеопс не отпускал кисть его руки. Вадим молчал. – Здесь их целая банда. Все из девятнадцатого века. Ужас!.. Кстати, голубчик, могу предложить тебе кое-что совершенно необыкновенное… Девушки. Но там… Понимаешь?
– Нет…
– В Петербурге. В девятнадцатом веке! Это не коньяк хлебать ложкой из суповых мисок…
Вадик на мгновение забыл обо всем, что случилось. Пронеслась мысль: лучше поскорее уехать отсюда. Пока не произошло что-нибудь похлеще предыдущего. Возникли в памяти бриллианты в передних резцах хозяйки, человек, подсвечивавший их фонариком.
Чтобы уехать, следовало вернуться на автостоянку: джип, лакей… Вадик попытался убедить себя: тип в красной ливрее ничего не видел – стоял спиной…
Но ведь когда разговаривал с незнакомцем, лакей был уже вне поля зрения.
Слепяна пробила холодная испарина.
– Так как насчет заказа на девушек, которым более ста пятидесяти лет? Принимаю?.. Не скажу, что удовольствие обойдется тебе дешево, но ведь того стоит.
– Давай выпьем! – прохрипел Слепян. – Где твои бабы? Надо куда-то ехать?.. Я согласен…
– Все здесь! – Рот Хеопса растянулся в широкой пьяной улыбке. Он отпустил кисть Вадика – рука упала вниз, мягко взял его под локоть. – Гоу!
Он мог поклясться: Барон опять увидел его! Даже задержал на нем взгляд, словно не мог понять, почему Килин преследует его так упорно. С Невы дул промозглый, сырой ветер. В нем, казалось, висели капельки водяной взвеси размером с булавочную головку… Затем Александр шагнул прямо на проезжую часть…
Автомашина, которая мчалась по правому ряду, должна была неминуемо раздавить его. Но она успела затормозить и оказалась все тем же «Ягуаром» – бронзовым и переливчатым, как майский жук… Дверь приоткрылась, и Килин увидел в салоне уже знакомую красавицу. Барон покачнулся, потом залез внутрь.
«Ягуар» стремительно набрал скорость.
– Нужны книги по истории девятнадцатого века…
В коридор книгохранилища из ламп дневного света лился мягкий, приглушенный свет. Пол, выстланный линолеумом цвета кофе, сильно разбавленного молоком, скрадывал шаги Домбровского и Венеры.
Эта молодая женщина, его знакомая, в двадцать семь лет защитила докторскую диссертацию, пользовалась в главной библиотеке страны непререкаемым авторитетом.
– Прежде – энциклопедии, потом – судебные отчеты, но обязательно иллюстрированные…
Венера покачала головой. Приложила пластиковую карточку с чипом к поверхности электронного замка.
– Боюсь, Миша, за девятнадцатый век отчетов с картинками может не найтись…
– Пойми, это крайне важно! – Домбровский зашел вслед за молодой женщиной в дверь. – Речь о жизни и смерти. В прямом смысле!.. От того, удастся ли найти искомую…
– Тебя хотят убить? – Венера остановилась и повернулась к нему.
– Если найду, что ищу… Мои подозрения подтвердятся. Скорее всего, меня захотят убить… – Голос Михаила звучал предельно спокойно.
Килин понял: погоню он безнадежно проиграл. Выбрался из такси, хотел хлопнуть дверью, но сдержался. Медленно побрел в сторону, откуда его только что примчал прокатный автомобиль. По надсадному звуку мотора, визгу резины за спиной понял – таксисту, которого он обругал, не удалось взять себя в руки, он дернул с места, как на старте уличных гонок.
