Слова, произнесённые мной практически без паузы, следом за этими, вынудили меня выдавить из себя глаза, от которых мне и раньше иногда становилось не по себе. Они по прежнему были злыми, колючими, а в этот раз, в добавок ко всему, холодными и совершенно чужими, хотя, как это и ожидал, принадлежали моему приятелю. Не сделай я этого, не знаю, чем бы закончилась наша с ним неожиданная встреча.
- Успокойся, успокойся. Это я, Молчун - проговорил я так же тихо, но очень быстро, опасаясь, что не успею этого сделать.
- Пойдём - зло бросил мне мужчина, вцепившись в мою правую руку своей железной хваткой.
Мы прошли метров триста, прежде чем он остановился, заведя меня за стену полу разрушенной постройки и прислонил к ней спиной.
- Я догадывался, что ты, Молчун, весельчак, каких поискать ещё надо, но не знал что на столько. Свои шутки надо было там, на солеварне демонстрировать, а здесь им не место. Ты меня понял? - сказал мне человек, которого я, казалось, вижу в первый раз в жизни.
Вместо придурковатого балагура, каждый вечер дерущегося с сокамерниками и болтающего всякую хрень, передо мной стоял мужчина, прочитавший, как минимум три книжки и до сих пор помнящий их содержание.
- Ты чего такой напряжённый? Расслабься, мы уже давно на воле или ты так ещё и не понял, что всё уже давно закончилось? - сделал я ему предложение, выразившееся в виде двух вопросов.
- В том то дело, что не уже, а ещё. А это большая разница - продолжил поражать меня, мой резко изменившийся приятель. - Ладно, будем считать, что недоразумение исчерпано, если конечно ты понял о чём я говорю.
Долго думать над тем, как реагировать на перемены, произошедшие с моим знакомым я не стал. Мой жизненный опыт и здесь оказался на высоте. Заговорил с бывшим напарником точно в таком же тоне, как и он со мной.
- Я понял, что ты долгое время умело маскировался, а по возвращении домой решил снова стать тем, кем был раньше. Но и я уже не тот Молчун, с которым ты соль таскал, так что свои замашки оставь для кого нибудь другого. А со мной веди себя проще, иначе не посмотрю на твои заслуги, в деле моей адаптации на каторжных работах и набью твою отожравшуюся на вольных хлебах морду. Ты знаешь, я это сумею сделать.
- Зря обижаешься, приятель - спокойно ответил Драп, глядя на меня снизу-вверх. - Если бы ты знал сколько раз меня здесь уже пытались продать властям, то по другому бы заговорил.
- Так с этого и надо было начинать. Сказал бы прямо: "Владик, кругом враги, веди себя аккуратнее". Я что, не понял бы? - улыбнувшись, сказал я товарищу.
- Жрать хочешь? - перевёл он наш, начинавший заходить в тупик, разговор, в другое, более приятное для уха русло.
- Конечно - не став скромничать, ответил я.
- Ну да, мог и не спрашивать. Помню, как ты жрал на кухне - дружески хлопнув по моему плечу, уже веселее сказал Драп. - Пошли тогда, покажу тебе одно достойное место. А по дороге расскажешь, каким это ветром занесло тебя в наши края и, как это ты умудрился отыскать меня в этой каше.
Пока мой товарищ водил нас кругами между столярных, деревообрабатывающих, чего то строгающих, расщепляющих и прочих мастерских, занимающихся с одним и тем же материалом, я без подробностей, налегая лишь на ключевые моменты, рассказал ему, как безуспешно искал своего единственного "родственника". Затем плавно перешёл к моменту нашей случайной встречи, цели моего визита в этот район и неожиданно вспомнил, что не завершил одно важное дело.
- Твою же мать! - выругался я, понятной во все времена фразой. - Забыл отдать регистрацию!
- Какую ещё регистрацию? - спросил, напуганный моим неожиданным воплем, Драп.
- Да я тут, можно сказать, чисто случайно, заделался вожаком небольшой общины и сейчас у меня на руках имеется регистрация об этом событии, которую таскать с собой мне совсем не хотелось бы.
- Ты чего официально у властей получил номер и тебя ни о чём таком не спросили?
- Почему не спросили? Спросили откуда родом и, как зовут. А ещё поинтересовались у женщины, которая меня привела в городской совет, добровольно ли они меняют своего главу. Вот и всё. А чего, ещё что то должны были?
- Так ты же беглый!? - изумлённо глядя на меня то ли спросил, то ли констатировал факт Драп. - Хотя да, тебя же здесь никто не знает. Скорее всего, так оно и есть. Ты же не местный, стукануть на тебя некому и это значит, что ты и так был свободный человек, в отличии от меня.
- Это что, плохо?
- Это хорошо и это всё меняет. Потому что теперь ты можешь оказать мне неоценимую услугу.
- Каким это образом? - не понимая о чём идёт речь, спросил я.
- Сдашь меня городскому совету, как беглого и сразу же выкупишь, в свою общину. Я стану твоим человеком. Слышал раньше про такое?
- Так, краем уха - соврал я. - Поэтому лучше будет, если ты мне всё расскажешь подробнее.
- Тихо ты, не шуми раньше времени - оглянувшись по сторонам, прошипел Драп. - Потом обо всём расскажу. Поедим сначала и расскажу, если ты у нас такой не понятливый. Вот сюда заходи. Да не бойся ты, здесь может и не так чисто, как там, в верхнем городе, но кормят не хуже, это я тебе гарантирую.
