Лонгин скучающе выслушал, как старик, запинаясь, произносит слова присяги, потом потребовал привести к нему главных магов белой башни и выслушал их клятвы. Потом подозвал к себе одного из своих учеников, перед которым парил в воздухе стол без ножек. На столе стояла чернильница с воткнутым пером и лежал лист пергамента.
— Сейлан выслушает остальных и запишет имена поклявшихся. Все они должны подчиниться мне. Если кого-то не будет в этом списке к утру, он умрёт, как только мы его обнаружим. И, возможно, умрёт кто-нибудь другой. Вы поняли?
Он вздёрнул на ноги всё ещё стоящего на коленях Куно и отошёл от белых магов. Когда Магда увидела лицо мальчишки, она ахнула. Оно было всё залито кровью.
— Что ты с ним сделал?!
— Нерационально, — поморщился Лонгин. — Если ты считаешь, что я могу замучить человека исключительно ради удовольствия, с твоей стороны глупо на меня так кричать. Эй, кто-нибудь! Дайте этому мальчику чем обтереться!
— Так что ты сделал-то? — заинтересовался Виль. — Чего он так вопил?
Лонгин мальчишески улыбнулся.
— Всего лишь сунул ему за шиворот ледышку.
Виль снова сплюнул.
— Великий маг! Властитель Пустоши! — передразнил он.
— Никогда не претендовал на то, чтобы считаться великим магом. Впрочем, я и не ждал, что вы сможете оценить заклинание, вынимающее воду из воздуха и переводящее её в твёрдое состояние.
— А откуда кровь? — спросила Эрна.
— Ах, это? Это не такое интересное заклинание. Всего лишь локальное изменение…
Дальше было непонятно. Что-то про кровь, жилы, древние трубы, по которым текла вода (в некоторых городах они до сих пор действуют!) и заморского дяденьку-волшебника, который мог бы объяснить строение человеческого тела гораздо лучше, чем Лонгин.
— Одним словом, элементарное заклинание, — подытожил он. — Разумеется, мне не составило бы труда осуществить свою угрозу, однако условием, которое мне было поставлено, было соблюдение магами законов Тафелона. Боюсь, пытки соседей законами Тафелона не одобряются.
Куно шарахнулся в сторону.
— Уведите его умыться, — приказал Лонгин, бросив взгляд на лицо мальчишки. Две ведьмочки цепко взяли Куно под руки и повели в сторону Бурой башни.
— Да ты притворялся! — догадалась Эрна. — А зачем?
Лонгин улыбнулся.
— Обычно считается, что иллюзиями занимаемся мы, — сказал он. — Но…
Он сделал такое движение рукой, словно кого-то поймал, а потом разжал ладонь. На ней шевелила крылышками алая бабочка. Эрна ахнула. Лонгин тряхнул ладонью и насекомое исчезло.
— А есть другие иллюзии, — продолжил волшебник. — Например, вера в то, что церемониальная чаша поможет против зла. Или убеждение, что страшный чёрный маг ест детей на завтрак…
— Но ты же не ешь? — на всякий случай уточнила Эрна. Лонгин серьёзно покачал головой.
Он перевёл взгляд на Белую башню. Что-то в ней по-прежнему его притягивало.
— Немедленно выводите всех! — повысил он голос. — Кто будет сопротивляться, вышвыривайте! Быстро, я сказал.
— А что?.. — заинтересовалась Эрна, но Лонгин, не слушая, что-то считал про себя. Из башни чёрные волшебники в самом деле выталкивали и вышвыривали белых. Девушки и женщины кутались в покрывала, визжали и вырывались. Лонгин продолжил бесстрастно считать.
— Дальше уводите! — приказал он, ненадолго прервавшись.
Белых магов продолжили толкать в сторону от башни. Лонгин досчитал и кивнул сам себе. Раздался грохот и верхние этажи Белой башни, такие красивые, воздушные, словно созданные из света, обрушились внутрь.
— Что и требовалось доказать, — кивнул сам себе Лонгин и повернулся к Магде и Вилю. — Я полагаю, вы устали, но, к сожалению, не могу предложить вам ночлега. Однако могу предложить еды и питья сколько пожелаете.
— Иными словами, открыли тебе башню и пшли вон? — «перевёл» Виль.
— Иными словами, я не могу уследить за всем, что здесь будет твориться в ближайшее время, — сказал Лонгин. — И присматривать за вами мне недосуг.
Он повернулся к Эрне.
— Я должен извиниться перед тобой за свою жену, — сказал он совершенно серьёзно.
— А где она? — боязливо спросила Эрна.
— Она наказана, — всё так же серьёзно ответил маг. — Но если ты и твоя мама не будете жаловаться, думаю, когда-нибудь я её прощу.
— А я нет! — решительно отозвалась девочка. — Она меня украла!
— Я знаю, — кивнул Лонгин. — Понимаю, тебе здесь не понравилось, но лет через пять, я надеюсь, ты сюда вернёшься и согласишься пройти обучение.
— Я не знаю, — ответила девочка.
— Там видно будет, — пожал плечами Лонгин. — Только обязательно попроси тётю Вейму объяснить тебе квадривиум.
— Квадри… чего?!
— Она знает. Она расскажет тебе о связи счёта, неба и музыки. Без этого учиться магии бесполезно.
— А почему башня рухнула? — спросила девочка.
— Вот вернёшься и я объясню.
— А ты любую башню можешь обрушить? — заинтересовался до того молчавший Виль. Волшебник покачал головой.
— В Пустоши легко колдовать, но всё-таки нет. Просто я заблокировал белую магию, а башня была построена с помощью волшебства.
— А как ты её заблокировал? — нахмурился Виль. — Сам небось не полез, здесь остался.
