Никифор счастлив, как может ценить счастье битый и тертый мужик возрастом к полтиннику. Когда, как ни хорохорься, силы уже начали уходить, но у тебя появилась любящая, умная и проницательная женщина. Да еще и красивая. Впрочем, для Никифора внешность уже не важна. Видывал и имел он красивых, знатных шлюшек, которым от безделья или для собственного удовольствия нравится играть мужскими чувствами. Были и простые, безответные, на все готовые женщины. Не было любимой, ради которой горы свернуть хочется.
А тут появилась Мин. Они, действительно, стали как одна плоть. Она понимает, когда ему нужно ласковое слово, еда, рюмка, постель. Он видит, когда не просто нужно плечо подставить, а взять на руки и тащить. И тащит.
Общение далось не просто. Йонагуни отдельный язык. На разных островах свои наречия. Мин быстрее освоила русский, на нем и говорят. Для прочих дел приставили мальчика-адъютанта. Потому как по должности положено. Никифора официально признали местным дворянином и поручили патрулирование от пиратов.
А помимо службы есть и своя работа. База на Йонагуни разрастается. Но основное житие у новобрачных в порту Хана, на Окинаве. У Рюкю идеальное политическое положение. Только им никто не пользуется, кроме японцев. И Никифор с нетерпением ждал корабли из Америки. Сразу же все удалось. Оставленные товары тут же ушли в Китай, на Тайвань. И в Японию. И где-то на Кюсю посчитали, что жизнь вассалов наладилась. Поскольку самим грабить не с руки, Сацума договорились с подконтрольными клану пиратами.
Столица готовилась к защите, а Никифор получил задание от самого Вана высадить десант и сразиться с пиратами на Осуме. Но не успел.
Зато все сложилось, как нельзя лучше. Эскадра пустилась на помощь. Два корабля встали на защиту порта. Высадилось больше тысячи человек русских. Конечно, есть женщины и дети. Но это в обеспечение лазарета и прочих тылов. Большинство составили мужчины с ружьями и суровыми лицами. Капитан Гилмор-младший только весело орет на матросов. Месье Жан руки потирает. А давно ли штаны просиживал в Питере, да к Никифору в гости захаживал на рюмку водки. Все на подагру да ревматизм жаловался. А тут гляди-ка, орел! Что море и война с человеком делают. Да и сам Никифор на подъеме.
И Жан, а точнее Гилмор-младший не подвел. Пираты, может, и разбежались бы. Но среди них оказался сам Симадзу Нариокира со свитой, принц правящего дома княжества Сацума. Насколько Никифор успел изучить оперативную информацию, в Японии никакого единства нет. Да и в самом княжестве распри. Парню двадцать четыре года. Активный, перспективный, и за это его очень не любят. Были мысли оперативный контакт с ним установить, а тут будто наворожили. Сам пожаловал. И не убили, и Жан не повесил.
Только встал вопрос, что с ними делать? Со стороны принца такой поход, это демарш против правящего сегуната Токугавы. Плавание запрещено, связь с пиратами на лицо. И если их казнить, все будет не просто правильно, а послужит к вящему удовольствию Токугава Иэнари, одиннадцатого сегуна. Иэнари интриган и хитрец, но не для Японии, а для себя. У него сорок наложниц и больше полусотни детей, не считая других родственников. Всех надо пристроить, всех прокормить. В результате кумовства развился кризис и сильнейший голод. Тут не до разборок. Вот периферия укрепилась и силу почуяла. Глядишь, совсем отвалится. А тут такой подарок, такой удар по сильному конкурирующему клану. Вернешь принца, навлечешь гнев Иэнари.
С другой стороны, Сацума вроде как сюзерены Рюкю, пусть и неофициально. Ну, поехал мальчик проветриться, да рисом запастись на халяву. Что же сразу голову рубить? Отпустить? Но тогда придется извиняться, дарить подарки и отвозить домой. И неизвестно еще чем дело кончится.
Решение предложил Никифор. Принца с корабля не выпускать. А вместе со свитой и пиратами отвезти в Америку. Люди графа его взяли, пусть он и решает, что с ним делать. На Кюсю отослать гонца из рыбаков за хорошую денежку с посланием от принца Нариокиры. А джонки пиратские выкупить по дешевке вместе с оружием. Авось, пригодятся.
Ван чуть заметно кивнул. И на утро эскадра подняла паруса к великому облегчению Никифора.
Встреча в Вальпараисо прошла радостно, но без помпы. Нас разместили в нескольких больших домах. Петров тут очень неплохо устроился. То, что мы хотим видеть в Мексике, у него уже есть, правда в меньшем масштабе.
Белоснежная колониальная застройка с немецким акцентом очень привлекательно выглядит. Гармонично расположены корпуса фабрики и лабораторий, фармацевтического училища и домов сотрудников, клиники и приюта. Погода дождливая. Зато не жарко. Тут зима сейчас, и после жары в Акапулько нам хорошо.
Алена с Ариной и Марией не разлучны.
Тискают хорошенького Андрейку. И нашего Кольку. Андрейке четыре года, и он заливисто смеется, когда щекотят.
