Эрик встал и когда направился к двери, то почувствовал, что с его плеч свалился небольшой груз. Он стремился найти свою пару и был раздосадован, когда Стэн его остановил.
- Чувствую, что ты проецируешь себя на Зейна, - нерешительно сказал Стэн. – Зейн непохож на тебя. Если давление дойдет до того, что ему придется уйти, я не думаю, что он останется защищать свою территорию. Или, по крайней мере, не позволит своей паре оставаться там, когда он это делает.
Эрик на мгновение задержался в дверях, а затем, не ответив, ушел. Он был убежден, что все это не имело к нему отношения – в конце концов, с каких это пор он заботился о благосостоянии других стай? Имела значение только его собственная стая, и думать иначе, значит ставить под угрозу все, что он создал за последнее десятилетие.
***
Следуя за запахом своей пары по темным, извилистым туннелям, Эрик нашел ее не в ее комнате или в главной, а в своей собственной. Он остановился перед узкой расщелиной и прислушался. Он наполовину ожидал услышать ее плачь, что даст ему хороший повод подождать снаружи. Но все, что он мог слышать, был слабый звук ее ритмичного дыхания.
Он тихо вошел внутрь, так, чтобы не побеспокоить ее, если она спала. Как правило, он без всяких сомнений ее будил, но сейчас у него не было желания с ней разговаривать. Он только хотел убедиться, что она была в безопасности, и, возможно, просто взглянуть на ее лицо.
Комната больше не пахла, как его собственная. На самом деле его запах почти полностью исчез. Либо так, либо ее запах перекрывал его. Она была единственной женщиной, которую он когда-либо впускал в свою комнату, так как предпочитал, чтобы его запах не смешивался с запахом другого человека. В частности запахи пота и других телесных выделений, которые шли рука об руку с тем, когда ты делишь с кем-то свою постель.
Сейчас его комната была насыщена ароматом его пары, или, по крайней мере тем, как его пара пахла сейчас. Он скучал по цветочному оттенку ее запаха, который теперь перебивался сладковатым ароматом ее приближающегося материнства.
- Ты спала в моей комнате, - сказал он, противореча своему плану не разговаривать с ней.
Она лежала на мехах его кровати, натянув на плечи его любимую шкуру карибу. Он ожидал, что она испугается, когда его услышит, в конце концов он вошел беззвучно. Но она только вздрогнула. Ее глаза неторопливо повернулись в его сторону, и она безучастно на него посмотрела.
- Не каждую ночь. Только, когда у меня были проблемы со сном.
Ему не нравилось видеть ее лицо, лишенное эмоций, и на этот раз он понял, что такое быть принимающей стороной равнодушного отношения.
- Почему?
- Думаю, это заставляет меня чувствовать себя в безопасности.
Эрик кивнул. Это имело смысл. Он выбрал эту комнату с ее узким входом и компактным пространством именно потому, что чувствовал себя отгороженным и в безопасности. В ней не было углов, в которых могли бы спрятаться враги, и только один вход, чтобы следить за незваными гостями.
Он сел рядом с ней, вытянув свои длинные ноги параллельно ее. Он откинулся назад, опершись на одну руку, и посмотрел вниз на свою пару. С тех пор, как она впервые появилась в его логове, ее кожа потеряла часть бронзового глянца, получив перламутровый оттенок. Ее волосы тоже изменились, и он приписал это тому, что у нее закончились душистые химикаты, которые она использовала каждый раз, когда принимала ванну. То, что когда-то было пушистым беспорядком кудрей, сгладилось в крупные и выраженные витки с глянцевым блеском.
Эрик вспомнил, что однажды подумал, задолго до того, как вообще подумал о том, чтобы взять человека своей парой, что она выглядела достаточно хорошо, чтобы ее съесть. Хотя он не нашел ее слишком хорошенькой, ее тело имело для него определенную привлекательность. Однако теперь она выглядела сияющей, даже когда ее мягкие губы морщились от раздражения.
- Что ты хочешь? – спросила она. – Я тебе сказала, что хочу побыть одна.
Она этого не говорила, не так недвусмысленно, но он не собирался с ней сейчас спорить. Ее гнев, который для него когда-то был источником веселья, больше не имел той привлекательности. Это было утомительно, и он хотел побыстрее с этим покончить.
- Я пришел сказать, что посылаю Стэна за твоей сестрой.
Его пара так быстро подскочила, что чуть не ударилась головой о его подбородок. Вместо того, чтобы поблагодарить, она обняла его и сжала с такой силой, о которой он и не подозревал. Уголки его губ растянулись, когда она положила голову в сгиб его шеи. Однако он не обнял ее в ответ.
- Ты должна понимать, что я не делаю это потому, что ты мне угрожала, - сказал он ей. – И если ты попытаешься снова так сделать, я не сдамся независимо от того, о чем идет речь.
Она отодвинулась от него, и он пожалел, что не подождал несколько минут, прежде чем открыл рот.
- Я не угрожала тебе, я...
Эрик отказался быть втянутым еще в один спор.
- Я не виноват в этом. Даже без моего вмешательства медведи-оборотни двинулись бы на территорию Силуит. И с альянсом или без Зейн и я не смогли бы справиться с ними самостоятельно.
