Между ними повисла тишина, и в то время, как в голове Зейна вероятно крутились сотни колесиков, в голове Эрика все было неподвижно. Он ничего не чувствовал, даже когда Зейн упал перед ним на колени.
- Одна неделя, - сказал Зейн. – Мы принесли с собой свою еду. Позволь нам остаться здесь на одну неделю, и, когда мы уйдем, Джиннифер останется, пока я не смогу за ней вернуться.
Эрик посмотрел на него, чувствуя только досаду на то, насколько он был оторван от всей этой ситуации. Он не был сердит на брата и не чувствовал самодовольства в отношении Зейна. Он даже не злился, что они тратили его время, драгоценное время, которое он мог бы использовать на то, чтобы придумать, как спасти свою пару. Если бы он что-то чувствовал, то был бы рад отвлечению, которое эта ситуация предлагала, потому что если бы он дольше остался один на один со своими мыслями, то мог бы сойти с ума.
Должно быть он смотрел на Зейна какое-то время, потому что другой альфа в конце концов посмотрел вверх, его глаза сверкали от неприязни.
- Какого хера, Эрик? Ты собираешься мне ответить или нет?
Эрик сделал шаг назад, его тело казалось тяжелее, чем обычно. Он махнул рукой в неопределенном направлении и пробормотал:
- Делайте, что хотите.
И ушел.
Он мог слышать, как толпа волков начала говорить, как только он ушел, направляясь в сторону, противоположную логову. Пока не было никакого смысла возвращаться назад, не тогда, когда его пара лежала при смерти, а у него не было никакого решения.
Эрик не ушел далеко, когда его догнал Стэн. Его глаза светились от беспокойства.
- Эрик, прости. Я пытался сделать то, что ты сказал, но я просто не мог. Все эти дети… Я должен был предупредить Зейна. Если хочешь, можешь на меня злиться, но может быть, когда ты сам станешь отцом, ты поймешь.
Он посмотрел на Стэна, и у него сдавило горло.
- Эрик, что такое? Ты… Что-то не так с Астрид?
То, чего ему не хватало для того, чтобы быть хорошим лидером, Стэн всегда компенсировал интуицией. Но Эрик понимал, что когда дело доходит до борьбы с заражением крови, Стэн будет столь же бесполезен, как и он.
- Я помню, когда был меньше, чем ты, - сказал Эрик. – Я ходил за тобой повсюду, пытаясь все делать точно так, как делал ты.
- Я тоже помню. Когда это изменилось? Когда ты понял, что уже достаточно большой, чтобы надрать мне задницу, или после того, как в тысячный раз увидел, как это делает отец?
- Я никогда не презирал тебя за это. Восхищался, как ты всегда ощетинивался и никогда не позволял ему себя сломить.
- Спасибо… - Стэн внимательно на него посмотрел. – Это весьма окольный путь сказать мне, что я для тебя мертв и что ты хочешь, чтобы я ушел из стаи?
Эрик улыбнулся бы, если бы мышцы его лица захотели ему содействовать.
– Нет… Я помню, когда это изменилось. После того как в первый раз тебя победил, ты сказал мне, что отец убил мою мать, потому что она пыталась меня задушить.
Стэн остановился. У него отвисла челюсть, и он выглядел пораженным.
– Не думал, что ты это даже вспомнишь. Я это сказал только потому, что был унижен, и мне было стыдно. Я хотел тебя обидеть и это был единственный способ, который я знал.
- Хочу загладить свою вину. Твоя мама никогда этого не делала. Она была одержима тобой. Помню, она даже не позволяла мне находиться с тобой в одной комнате, потому что боялась, что ты подцепишь мои микробы. Она тебя любила Эрик.
Это было откровением. У Эрика всегда было ощущение, что Стэн соврал, но как только эта идея поселилась в его голове, она распространилась как сорняки, от которых почти невозможно было полностью избавиться.
Он повернулся, глядя в сторону логова. Волки Силуит уже превратились в пятнышко на горизонте.
- Астрид больна, - наконец сказал Эрик.
- Что-то типа простуды?
- Ее укусило животное. Похоже на заражение крови.
Стэн хлопнул брата по спине.
– Тогда какого черта ты тут делаешь?
- А что я могу для нее сделать? – спросил Эрик, его губы сложились в мрачную прямую линию.
- Если она умирает, ты мог бы оставаться рядом с ней. Ей вероятно страшно, - сказал Стэн. – Однако не думаю, что в этом будет необходимость, по крайней мере не сейчас. Это хорошо, что я привел Силуит, потому что в отличие от нас, у них вообще-то есть целитель.
***
- А если я скажу нет? – с тихой яростью спросил Зейн. – Позволь угадаю, ты все равно попытаешься это забрать?
Члены стаи Силуит – Эрик посчитал их всех – включали шестерых дееспособных взрослых, сорок восемь юнцов разных размеров, трех человек и восемнадцать щенков – ни один из которых не принадлежал Зейну. Кто нафиг примет целую кучу щенков, которые не их? Альфы, которые хотели потерять свою территорию, вот кто. Конечно Эрик привел их в свое логово, но как только неделя закончится, он будет не прочь вышвырнуть их всех по за загривки, по одному.
