- Я никогда не говорил, что не могу их обеспечивать, - сказал Эрик с хитрым, хотя и притворным взглядом. Он бы никогда не заставил человека голодать. По крайней мере умышленно.
Зейн проглотил наживку.
– Не смей ей угрожать.
- Разве это не ты только что сказал, что убьешь ее, если она прикоснется к твоей паре?
- Это просто было – уф, не имеет значения. - Зейн провел рукой сквозь густые каштановые волосы. – Я не собираюсь обижать Астрид. Но если ты действительно планируешь лишать ее еды, потому что я не позволю тебе охотиться на моей территории, то я просто оставлю ее здесь.
Волк Эрика пришел в ярость, но он остался спокойным, когда сказал:
- Давай, вперед. Если, конечно, ты в состоянии воевать с Амарок. Но у меня сложилось впечатление, что это не так.
Чем больше Эрик размышлял, там больше понимал, в насколько плачевном состоянии находился Зейн. Из того, что он увидел в логове, стая Силуит приходила в упадок. С беременной парой и наступающих медведях, их альфа был загнан в угол. Если бы Эрик захотел, вероятно, он мог бы начать успешный захват этой стаи. Но разумеется тогда ему самому пришлось бы иметь дело с медведями.
- Если то, что только что произошло в тундре, было каким–то показателем, - сказал Эрик, - то я буду тебе нужен больше, чем твои охотничьи угодья.
Зейн выглядел очень сдержанным.
– Ты предлагаешь заключить союз?
Возможно альянс с Зейном
- Что, если предлагаю? – спросил он, и вопрос прозвучал странно даже для его собственных ушей. Он пришел к Силуит, планируя выдвинуть требования, а не заключать союз.
Однако Зейн не был таким же скрытным, как Эрик.
– Тогда я весь во внимание.
Эрик не ожидал, что Зейн будет настолько открыт объединению Силуит и Амарок. Их стаи были в ссоре друг с другом в течение многих лет, и за время правления Эрика Амарок разрушили многих из бывших союзников Зейна.
- У моей стаи будет полная свобода действий на ваших охотничьих угодьях, - сказал Эрик. – Взамен, я пошлю шестерых своих лучших бойцов. А если понадобится, то и подкрепление.
Если бы кто-то сделал Эрику такое предложение, он не задумываясь дважды, его бы отклонил. Кормить шесть дополнительных ртов, когда другая стая уничтожает его охотничьи угодья? Абсурд.
- Договорились.
- Что, вот так вот просто? – спросил Эрик, вдруг встав подозрительным.
Это казалось слишком просто. Зейн забыл о годах вражды, всего лишь через несколько минут разговора, и согласился на договор, который был чрезвычайно благоприятен стае Эрика. Неужели он на самом деле был в таком отчаянном положении?
- Несчастья сводят человека со странными партнерами, - сказал Зейн со вздохом. – Я не буду оскорблять твой интеллект, претворяясь, что мне это не нужно. Вообще-то я надеялся, что тебе понадобятся мои охотничьи угодья, и ты не пришел сюда, чтобы быть мудаком. Если ты действительно готов помочь, то я не могу сказать нет.
Зейн повернулся и посмотрел на запад.
– После сегодняшней атаки только за последние два месяца я потерял тринадцать волков. Медведи сведут нас на нет, если я в ближайшее время что-то не сделаю. - Он помолчал, прежде чем продолжить, - Если бы здесь не было моей сестры и щенков, я бы забрал Джиннифер и, не оглядываясь, ушел…
- Ты только что привел лучшие аргументы для того, чтобы мне встать на сторону медведей, - буркнул Эрик.
Зейн повернулся лицом к Эрику, его открытая манера поведения пропала.
– Твои волки придерживаются западного края охотничьих угодий, я прикажу своим находиться на востоке. Здесь должно быть достаточно овцебыков для нас обоих в течение всей зимы. И даже не думай о том, чтобы меня предать.
- Или что?
У него не было никаких намерений предавать Зейна, но Эрика позабавило то, что он наконец смог загнать его в угол. В то время как Эрик всеми силами боролся за каждый сантиметр своей территории, Зейн все получил от своего отца. Так что в конце концов справедливость восторжествовала.
- Не шути со мной, Эрик, - сказал Зейн. - Мои разведчики проследили откуда медведи пришли. Их слишком много даже для тебя.
- Я в этом сомневаюсь.
Зейн сплюнул на землю.
– Как ты можешь быть таким эгоистичным? У тебя теперь есть пара и скоро будет семья…
Эрик его оборвал.
– Вот именно поэтому ты терпишь неудачу как альфа. Если бы ты был предан стае так же как своей паре, твои волки не были бы мертвы. Если кто-то эгоистичен, то это ты. Я бы никогда даже не подумал отказаться от моей стаи, чтобы сбежать с человеком. И не важно, пара она или нет. Стая всегда стоит на первом месте.
- Извини за беспорядок, - сказала Джиннифер, заведя Астрид в свою комнату. – Ты же знаешь какая я. Если приберусь, то ничего не смогу найти.
