Когда они подошли к мужчинам, Зейн похлопал, приказывая детишкам разойтись. Он одной рукой обнял Джиннифер за талию, но она казалось едва его заметила, оглянувшись вокруг и осматривая комнату.
- А где Тэллоу? Я хочу познакомить ее с моей сестрой.
- Мы уже встречались, - сказала Астрид, съежившись от воспоминаний. – И она от меня не в восторге.
- О, ерунда, - сказала Джиннифер. – Она немного резкая, но вы быстро с ней подружитесь.
Зейн притянул Джиннифер поближе. – Тэллоу ушла пробежаться.
- Что? Она же только что вернулась с охоты. И между прочим когда мы будем есть?
- Джин… Зейн помолчал, с болью глядя на свою пару. – Сегодня было еще одно нападение. Некоторые волки не вернулись.
Джиннифер издала сдавленный звук и поднесла руку ко рту.
– Почему ты не рассказал мне раньше?
- Ты так была рада встретить сестру. Я не хотел испортить момент.
- Что случилось? Кого они убили?
Зейн прижался губами к ее макушке.
– Мы поговорим немного позже. Не хочешь сказать своей сестре до свидания?
- До свидания? – спросила Джиннифер. Если бы это было возможно, она выглядела бы еще печальнее. – Почему до свидания? Астрид должна остаться по крайней мере на несколько ночей.
- Нет, - одновременно ответили Эрик и Астрид. До этого момента, Астрид старалась его не замечать, даже не смотря на то что почувствовала, когда он встал с ней рядом. Теперь же они переглянулись.
Астрид снова посмотрела на сестру.
– Нам действительно нужно выходить. Идти придется очень долго.
Джиннифер выглядела так словно вот-вот потеряет самообладание.
– Но вы только что пришли. Вы не можете уйти так…
- Внезапно? - Астрид сразу почувствовала себя плохо. Она протянула руку и погладила плечо Джиннифер. – Я действительно желаю тебе всего наилучшего.
- Нужен сопровождающий, чтобы перебраться через залив? – спросил Зейн, обращаясь к Эрику.
- В этом нет необходимости, - сказал Эрик. – Мои волки будут здесь через две недели. Постарайся до этого не умереть.
Он положил руку на спину Астрид и повел ее прочь. Когда они направились к выходу, Астрид оглянулась и увидела, что Зейн что-то тихо говорит Джиннифер. Она увидела как ее сестра положила голову ему на грудь и начала плакать.
Астрид отвернулась и посмотрела вперед. Она напомнила себе, что Джиннифер сама выбрала такую жизнь, вместо тех, кто ее любил. Астрид не могла себе позволить сосредоточиться на проблемах сестры, у ней было достаточно своих собственных.
- Вы с Зейном выглядели довольно вежливыми по отношению друг к другу, - сказала Астрид, как только они оказались в туннеле. И была приятно удивлена, когда Эрик ей ответил.
- Мы заключили союз.
Она приподняла брови.
– Союз? Я думала что вы соперники.
- Несчастья сводят человека со странными партнерами.
Астрид широко улыбнулась, не в состоянии сохранять невозмутимый вид.
– Ты хоть знаешь что это означает?
Эрик ухмыльнулся.
– Нет.
- Так могла бы сказать моя сестра.
- Похоже она в порядке, - заметил он.
Она поморщилась.
– Просто скажи, что я была полной идиоткой, припёршись сюда.
Эрик ничего не сказал, ее слова прозвучали в тишине туннеля и отразились от его стен. И в этот тихий момент, испытывая слабость, она протянула руку и сжала ладонь Эрика.
- Пожалуйста, не начинай снова меня игнорировать, - сказала она. – Мне действительно нужно с кем-то разговаривать.
Ей было стыдно умолять его, но ей больше не к кому было обратиться. Было необходимо на кого-то опереться, а здесь был только Эрик.
Они добрались до входа в пещеру. Снаружи назревала буря. Ветер швырял снег на землю, а снег все продолжал падать с неба. Эрик повернулся и посмотрел на нее, его лицо было плохо видно при тусклом вечернем свете.
- То, что я не разговариваю, вовсе не означает, что я не слушаю.
Астрид была слишком шокирована чтобы ответить. Эрик оторвал от нее свою руку.
- Я собираюсь превратиться, - сказал он.
- Зейн сказал что ты не должен превращаться на его территории, - сказала она, наконец обретая голос.
Эрик бросил на нее лукавый взгляд.
– Если Зейн захочет меня наказать, то сначала ему придется меня поймать.
* * *
Как только они вернулись на материк, Эрик направился на север в сторону гористой местности, где можно было найти подходящее убежище. Он не стал искать Стэна и остальных, по той же самой причине, по которой он не остался на ночь в логове Силуит.
Ему нужно было поспать.
Во время их путешествия он откладывал сон так долго, сколько мог. Он отдыхал по несколько часов, но позаботился о том, чтобы брат будил его прежде чем он погрузится в по-настоящему глубокий сон. Эрик был измотан, но к счастью для него человек привыкла к необычному графику сна. Так же она спала дольше чем волки, а это означало он проснется раньше нее.
