— Наверное, да, сейчас имеет смысл использовать именно это слово, — помолчав, ответил шас. — Однако те ящеры не особенно походили на привычных вам тварей и выглядели… инфернально — вы подобрали очень правильное слово, Инга.
— И как же эти ящеры выглядели?
— Так, как выглядели сами навы, когда покинули родную планету. — Генбек улыбнулся. — Неужели вы хоть на мгновение могли подумать, что романтические черноволосые красавцы — это их истинный облик?
— А какой он на самом деле?
— Инфернальный. — Хамзи ушел от прямого ответа. — К сожалению, навам не удалось сохранить ни одного яйца, и эта линия драконов исчезла после поражения темных в войне с Зеленым Домом.
— Грустно, — вздохнула Инга.
— Они были очень суровыми тварями.
— Навы? — хмыкнула ведьма.
— Если вы рискнете их так назвать, — не принял шутки шас. — Мы говорим об их драконах.
— Не чета чудским? — небрежно поинтересовалась гиперборейская ведьма.
— Они никогда не встречались в бою, поэтому мне трудно ответить на ваш вопрос, — дипломатично выкрутился Генбек. — Но почему вас так сильно интересуют драконы Ордена?
— В Тайном Городе неспокойно, — выдала Маннергейм заранее подготовленную версию. — Ярга ухитрился привести сюда армию вампиров, а вдруг он доберется до Бестиария и освободит тварей?
Хамзи сделал вид, что поверил, и с пониманием покивал головой:
— Хотите быть готовыми к любым неожиданностям?
— Совершенно верно.
— Похвальная предусмотрительность.
— Поэтому нас и называют лучшими наемницами Тайного Города, — напомнила Инга.
— От скромности вы не умрете, — заметил шас.
— Как по мне, это самая страшная смерть.
— Как по вам — наверное, — рассмеялся Генбек. — Чаю?
— Бесплатно?
— Разумеется, — кивнул владелец магазина. — Я зарабатываю другим способом.
Он ненадолго отлучился, оставив девушек изучать выставленные на всеобщее обозрение тома, хоть и старинные, но в точности соответствующие человской версии истории Земли, потом попросил рыжую помочь с подносом и, лишь наполнив чашки, продолжил:
— О драконах написано множество книг. Среди них есть научные труды, а есть и такие, которые будут вам понятны.
— Спасибо на добром слове, — недовольно отозвалась рыжая.
— Меня учили с уважением относиться к постоянным клиентам, — очень добрым тоном произнес шас.
— Чувствуется.
— Погружаться в дебри науки мы не станем, — решительно заявила Яна. — Но и мемуары с беллетристикой нам ни к чему. Требуются популярные работы, те, которые мы поймем.
— Какой именно раздел драконоведения вас интересует? — вернулся к расспросам старик. — Теоретический? Прикладной?
— Прикладной.
— Есть превосходная методичка по борьбе с воздушными целями, — припомнил шас. — Написана фатой Надеждой, по итогам первого столкновения с чудами. Фата служила обер-воеводой дружины Дочерей Журавля, относилась к своим обязанностям серьезно, и разработанное ею пособие до сих пор считается лучшим в своем роде.
— Давайте начнем с содержания этих милых зверушек и ухода за ними, — попросила Яна.
— Все-таки решили завести себе домашнего дракона?
— Вот вы нас и раскрыли, — вздохнула гиперборейская ведьма.
— У меня как раз освободилось место на балконе, — добавила вредная рыжая.
— А у меня как раз есть несколько книг по нужной теме, — в тон ей сообщил Генбек.
Однако прежде чем старик направился в хранилище, Инга остановила его очередным вопросом:
— Драконам обязательно нужно летать?
— Обязательно, — подтвердил шас. — Причем — каждый день, из-за чего периодически возникают забавные ситуации… — Он припомнил историю двухлетней давности, когда молодой дракон помчался за правительственным вертолетом, и добавил: — А иногда и не очень забавные.
— Драконы легко переносят порталы? — продолжила уточнять Инга.
— Без проблем, — кивнул старик. — Поэтому чуды предпочитают их выгуливать вдали от Тайного Города: взлетают над Замком, строят грузовой портал в какую-нибудь дикую местность, вроде пустыни Гоби, развлекают своих птичек и, довольные, возвращаются домой. А вот василиски, кстати, порталы переносят плохо…
— Давайте вернемся к драконам, — мягко предложила Яна.
— Давайте! — с энтузиазмом согласился старик. — Вы ведь сами меня постоянно отвлекаете!
Он снова исчез за дверью, но на этот раз ходил не за чаем, а в хранилище, вернулся минут через шесть, держа в руках три толстые книги.
— Во-первых, рекомендую посмотреть седьмой том классического «Драконоведения», который так и называется: «Обслуживание и уход»…
— «Обслуживание»? — удивилась гиперборейская ведьма.
— Чуды, — пожал плечами шас. — Армейская дисциплина и армейский лексикон. Зато расписано настолько детально, что понимают даже новобранцы.
И покосился на рыжую. Рыжая сделала вид, что не заметила намек.
— Второй рекомендуемый том: «Мой крылатый любимец». Это дневник Леннарта фон Бирка, бывшего примерно сто лет назад мастером Драконерии. После отставки Леннарт испросил разрешение взять молодого дракона и воспитывал его вдали от Тайного Города. Подробности приводятся самые удивительные.
— Где фон Бирк предпочел обосноваться? — спросила Инга, на мгновение опередив с этим вопросом Яну.
