Рейф обогнул стол и поднял её прямо со стула. Она засмеялась, дрыгая босыми ногами. Я забрал её туфли и оплатил счёт. Как только мы оказались в машине, я пошутил, что мне достался дерьмовый конец этой сделки.
— У тебя есть девушка, а у меня счёт.
— Да, но тебе пришлось танцевать с ней всю ночь, а мне пришлось пить воду и быть вашим водителем, — ответил Рейф.
— Прекрасно, справедливо, — сказал я, — но я хочу поговорить с вами обоими, когда мы вернёмся домой.
— Это серьёзный разговор? — спросила Лекси. — Потому что они заставляют меня нервничать.
— Тебе не о чем беспокоиться. В этом нет ничего плохого. Я просто хочу, чтобы все были полностью внимательны, когда мы будем это обсуждать.
— Ладно, это не заставляет меня меньше нервничать, приятель, — сказала она немного дрожащим голосом. Я взял её руку и поцеловал.
Как только мы оказались в доме, я усадил их на диван, чтобы поговорить.
— Вот в чём дело, — проговорил я.
— О-о-о, он объявляет об этом. Кое-что должно произойти, — сказал Рейф.
— Ребята, это серьёзно, — сказал я.
Они оба вытянулись по стойке смирно, тихо сидели и слушали.
— Спасибо. Так вот, Лекси, мы с Рейфом были как братья большую часть нашей жизни. Мы оба зарабатываем достаточно денег, чтобы нам не приходилось жить в одном доме, если бы мы этого не хотели. Мы решили жить вместе, делить счета, потому что нам нравится тусоваться. И эта дружба, это братство крепки. Он знает, что я не собираюсь бросать его, и наоборот. Он ни за что не смог бы разозлить меня настолько, чтобы я отказался от него, а он терпел меня годами. Мы знаем, что прикрываем друг друга. И мы выросли в семьях, я имею в виду, что мы получали такую поддержку в детстве, а теперь и друг от друга. У тебя этого не было. Так что это похоже на твою первую настоящую семью.
— Да, — тихо сказала Лекси, кивая. — И я никогда не хочу быть чем-то, что встанет между вами двумя.
— Мы знаем это, детка, — произнёс Рейф. — И я думаю, что, возможно, это то, к чему он клонит. Связь, которая у нас есть, которая у всех нас есть друг с другом, намного прочнее, чем та, к которой ты привыкла. Это навсегда.
— Именно так, — сказал я. — Я думаю, мы должны что-то сделать, какое-то официальное обещание, что мы участвуем в этом вместе. Что теперь мы твоя семья. Что мы всегда будем рядом с тобой, несмотря ни на что.
Лекси заплакала. Она даже не пыталась это скрыть. Она просто позволила слезам скатиться по её щекам, прежде чем храбро шмыгнуть носом и потянуться к нашим рукам.
— Работая в социальной сфере, я знаю, что семьи бывают самых разных форм и размеров, но в глубине души я никогда по-настоящему не думала, что сама стану частью одной из них. Так что удивительно, что ты подумал об этом и захотел меня успокоить. Это очень мило и романтично, и я люблю вас обоих за это. Но ты не обязан этого делать. На самом деле мы ничего не можем сделать, чтобы оформить это так, как это делают моногамные пары.
— Так вот, у меня есть друг на станции, Педро, он в свободное время занимается слесарными работами. Он даже продаёт их на ярмарках ремёсел. И я подумал, не захотели бы вы двое надеть кольца. Типа мы втроём с одинаковыми кольцами. Я упомянул ему об этом, о том, что, возможно, сделаю для нас три кольца, и ему пришла в голову идея сделать каждое из трёх серебряных нитей, скрученных вместе. Как и мы, — закончил я, выжидающе ожидая.
— Мне это нравится, — наконец сказал Рейф.
— Я хочу надеть твоё кольцо. Мне тоже нравится эта идея, — промолвила Лекси и обняла меня.
Я хотел увидеть покой в её глазах, уверенность в том, что мы любим её не только сегодня или на этой неделе, но и на всю жизнь. Я хотел дать ей такого рода обязательства. Было очень приятно видеть, как она принимает это, позволяет себе поверить, что это то, что она могла бы иметь. Я поцеловал её в макушку. Она прислонилась к моему плечу, всё ещё держа нас за руки, и некоторое время мы втроём сидели в тишине, просто позволяя этому осмыслиться. Это была наша жизнь, которую мы выбрали и построили по своим собственным правилам. И это было даже красивее, чем я мог себе представить.
Когда я росла, я никогда не считала себя счастливицей. На самом деле, большую часть времени мне было очень жаль себя — ни семьи, ни настоящего дома, ни лучших друзей, ни даже гарантии, что у меня будет зимнее пальто или непромокаемые ботинки, когда они мне понадобятся. Теперь казалось, что Вселенная решила рассчитаться со мной. Что все годы, которые я провела в неуверенности и одиночестве, были платой за то, чтобы добраться туда, где я сейчас нахожусь. С моей точки зрения, это звучало пренебрежительно по отношению к моему несчастливому детству, но это была правда.
