Фронт наступления 2-й гвардейской танковой, армии значительно расширился. Он достигал уже шестидесяти километров. Войскам, ослабленным в предыдущих схватках, приходилось нелегко. Корпуса и бригады около двух недель вели изнурительные наступательные и оборонительные бои.
Мы несли потери. Но не ослабевал наступательный порыв, боевой дух танкистов. Во многом этому способствовала непрерывная, непрекращающаяся партийно-политическая работа по воспитанию у воинов ненависти к врагу. О ней уже шла речь в предыдущих главах. Здесь же хочется подчеркнуть, что с переносом боевых действий на территорию фашистской Германии, туда, откуда вышла война, где таились осиные гнезда гитлеровских разбойников, эта работа усилилась, стала предметнее, более убедительной.
Командиры, политработники, партийные и комсомольские активисты широко разъясняли личному составу значение и смысл освободительной миссии Красной Армии. Мы пытались донести до каждого воина завет В. И. Ленина, который в период гражданской войны, выступая 5 мая 1920 года перед красноармейцами, отправлявшимися на польский фронт, говорил: «Пусть ваше поведение по отношению к полякам там докажет, что вы — солдаты рабоче-крестьянской республики, что вы идете к ним не как угнетатели, а как освободители»[19]. Именно как освободители вступили советские воины на землю фашистской Германии. Наши войска воевали не с немецким народом, а с фашистской армией, гитлеровскими приспешниками, пытавшимися установить мировое господство. Надеясь отсрочить свою гибель, фашисты оказывали упорное сопротивление, сражались с отчаянием обреченных. Им — врагам — как раз и не должно было быть никакой пощады.
Во время наступления наши пропагандисты и агитаторы не имели возможности выступать с обстоятельными лекциями и докладами. Зачастую не позволяла обстановка. Основными формами были короткие беседы о выявленных злодеяниях гитлеровцев, читка опубликованных на страницах военных газет материалов, раскрывающих звериную сущность фашизма, выпуск листовок и конечно же — митинги — встречи с освобожденными советскими гражданами.
Творчески выполняли свои обязанности наши агитаторы. Они использовали любую возможность, чтобы побеседовать с бойцами, вселить в них веру в неминуемую победу и ненависть к врагам.
Расскажу о таком случае. Одно из подразделений 34-й мотострелковой бригады вошло в только что отбитый у противника населенный пункт. Агитатор старший сержант Курносов обследовал особняк, огороженный высокой каменной стеной. В холодном и сыром подвале, откуда несло тошнотворной плесенью, воин обнаружил надписи на стене. Курносов пригласил в подвал бойцов своего отделения.
— Чихайте, — сказал агитатор, освещая стену и выбитые на ней слова.
«Нас пригнали сюда 30.12. 1944 г., — значилось на стене. — Выбываем 15.1.45. Куда? Не знаем сами. Петухов М. Г., Петухова Анна, Катаева Люба». На другой стене большими буквами было выведено: «Проклятые изверги! Наши придут — за все отомстят».
Тут же, в подвале, используя эти своеобразные исповеди-обращения, Курносов начал беседу о зверствах фашистов.
— Видите, как гитлеровцы томят в застенках наших братьев и сестер? Фашисты гонят их в глубь Германии, но советские люди верят, что мы туда скоро придем. И нам надо усилить натиск, чтобы быстрее выручить пленников, — призвал он своих товарищей…
Конкретные, убедительные факты, яркие примеры, которые использовали агитаторы и пропагандисты в воспитательной работе, делали ее более доходчивой и действенной. Немалую роль в этом плане играли и листовки, выпущенные в связи с гибелью однополчан. Листовки, как правило, посвящались наиболее храбрым и мужественным воинам. Вот одна из листовок, выпущенных в те дни политотделом 48-й танковой бригады, который возглавлял полковник Л. Е. Тихомиров.
«Воин! Отомсти за смерть своего товарища!» — призывала она. Дальше в листовке говорилось: «Мы ворвались в логово фашистского зверя, в логово того, кто терзал нашу Родину! Мы помним слезы и горе наших отцов и матерей, братьев и сестер. Мы помним руины и пепел Сталинграда, Орла, Новгорода, Брянска, Ковеля, замученных и угнанных на каторгу в Германию советских людей. Их муки зовут нас к мести.
Мы мстим также за погибших на поле боя товарищей, за всех тех, кого убил зверь в серо-зеленом мундире. Мы никогда не забудем нашего отважного боевого товарища гвардии сержанта Зартащука Вячеслава Владимировича. Он пал смертью героя.
Это было так. Механик-водитель сержант Зартащук смело вел в атаку свой танк. Захлебываясь, били по танку немецкие артиллеристы. Экипаж с коротких остановок вел огонь из пушки и пулеметов. Он уничтожил 2 противотанковые пушки, 3 автомашины и до роты солдат и офицеров противника.
Вдруг раздался сильный взрыв. Черные клубы дыма окутали танк. Сержант Зартащук всеми силами стремился потушить горящий танк и спасти ему жизнь. Он ненавидел врага всеми силами души, беспощадно уничтожал его, если он не сдавался…
