Блейк не знал, сколько прошло времени. Часа через полтора тряска стала невыносимой: «черепаха» явно свернула с колеи и пошла по бездорожью. Еще через полчаса машина остановилась. Драный лоб откинул борт и приказал строиться.
Пошли цепью, через кусты в человеческий рост, огибая пригорок. Впереди, в сумерках, обнаружился берег реки, на берегу причал для парома, и полутемные склады, обнесенные хлипким деревянным забором.
- Первая группа берет двор, вторая здание, - сказал драный лоб, глядя на часы у себя на запястье. – Я веду первую группу, Шатха вторую. Сопротивляются – валим их без всяких. Все ясно?
Тут возле забора ухнуло, плеснуло огнем. Пылающие штакетины полетели в разные стороны. Бойцы побежали вперед и Блейк побежал за всеми.
Сопротивления они не встретили. Здание пустовало. Во дворе стоял небольшой трейлер, явно ожидавший вечерний паром. У трейлера соляными столпами застыли водитель и двое охранников, одни покрупней, другой помельче. Их повалили на землю прикладами.
Драный лоб поднял с земли металлическую трубу, примерился, ударил раз, другой, и сбил навесной замок на задней двери трейлера. За дверью была металлическая решетка в палец толщиной. Драный лоб рванул ее на себя, выдрав из петель с корнем. Юнец с красной повязкой посветил внутрь фонариком. Блейк подошел поближе.
Внутри сидели женщины: с виду все не старше двадцати пяти, кофты и юбки до пят, густые молочные волосы убраны под цветастые косынки. Женщины испуганно таращились наружу.
- Именем красного движения, - сказал драный лоб. – Вы свободны.
Женщины не двигались.
- Вы свободны, - повторил драный лоб. - Выходите.
Женщины зашевелились и стали выбираться из трейлера, затравленно оглядываясь по сторонам. Первой на землю ступила рослая и широкоскулая девица, с красным платком, вышитым бирюзовыми цветами.
- Это Порт-Саур? – спросила она.
- Все в порядке, - сказал драный лоб. – Вы под Бехшером. Мы не дадим этим гадам вас увезти.
Женщины притихли, а потом вдруг загомонили разом.
- Нам обещали работу, - выкрикнула одна.
- Я полгода копила деньги, чтобы купить место, - выкрикнула другая.
Драный лоб оторопело глядел на женщин.
- Вы свободны, - сказал он, - Возвращайтесь к своим мужьям.
Женщины завопили.
- Каким еще мужьям? – закричала одна.
- Я за месяц там заработаю больше, чем дома за полтора года, - закричала другая. – Мне детей надо кормить.
Женщины обступили главаря, и тут девица с красным платком вцепилась ему ногтями в лицо.
- Что ж ты делаешь, гад? – заверещала она. Ее товарки замахали руками. Драный лоб ударил девицу в красном платке рукоятью пистолета. Та охнула и села на землю. Юнец дал очередь в воздух. Женщины отхлынули.
Драный лоб схватил пистолет обеими руками и прицелился. Вид у него был ошалелый.
- Эй, ты, полегче. Товар попортишь, - подал голос охранник, тот, что покрупней. Он лежал на земле, придавленный ботинком одного из краснорубашечных.
Драный лоб развернулся на голос, подошел к охраннику, взял его за шкирку и рывком поставил на колени.
- Товар, значит, - сказал драный лоб. Лицо у него было багровое, щека набухала свежими царапинами. Он огляделся по сторонам, остановил взгляд на Блейке и повелительно махнул ему рукой.
Ну я и влип, подумал Блейк. Деваться было некуда. Он шагнул вперед.
- В расход этого, - сказал драный лоб, обращаясь к Блейку. – Живо.
Блейк почувствовал, как живот у него наполняется холодными камешками. Он посмотрел драному лбу в глаза: там не было ничего кроме ярости.
- Так-так, - сказал драный лоб; голос у него дрожал и срывался. – Похоже, у нас обнаружился любитель рабовладельцев.
Он поднял пистолет и упер его Блейку в висок.
- Тебе все понятно? – сказал драный лоб. – Или нужно объяснить, что сейчас произойдет?
Объяснить он ничего не успел.
В той стороне, где отряд оставил «черепаху» загремело и затрещало.
Двор залил ослепительный белый свет откуда-то с ночных небес, будто над головами вспыхнула сверхновая – вспыхнула и погасла. Вокруг стали рваться шумовые гранаты.
В уши Блеку ткнули раскаленной кочергой. В наступившем безмолвии Блейк видел, как налетчики вокруг корчатся на земле, поднимаются на четвереньки, силятся ползти. Кто-то побежал и Блейк разглядел, как из тьмы к беглецу протянулась красная ниточка, нащупала место под лопаткой, помедлила и выбила черный фонтанчик. Юнец, карауливший возле трейлера, удержался на ногах. Он стал поднимать автомат, его голова дернулась и отделилась от плеч, как рыбий хвост отделяется от брюха под взмахом тесака.
Деревянный забор смялся, словно бумажный стакан под сапогом. Во двор выкатилась матово-стальная туша. За тушей плотной цепью шли темные фигуры. В небе снова включили свет.
Тут Нордика проделала с Блейком подлейший трюк: она вылетела из-под ног, провернулась и заехала ему по макушке. В шею упелись тяжелым. Кто-то умелый в одно мгновение свел Блейку руки за спиной и перехватил их наручниками чуть повыше локтей, а затем сковал и запястья.
