Чердак замер. Люди напряжённо смотрели кто на камеру, кто на динамик.
Арсений ощутил, как на запястье смыкаются холодные пальцы. Лайза.
– Первым у нас идёт… Михаэль Дункан.
Один из близнецов, недоумённо хмурясь, вышел вперёд. Второй подозрительно косился на камеру.
– Попрошу выйти с чердака. Вторым будет… так-так-так… – динамик донёс шуршание. – Брайан Райт. Дверь не закрыта, вперёд.
– Я? – От толпы отделился парень, который ночью ныл про зефир. Арсений по голосу узнал. И понял вдруг, что за всё время пребывания здесь даже не запомнил, как его зовут.
Оба выбранных вышли с чердака, после чего в двери послышался щелчок блокатора.
– А теперь можно гасить свет, дамы и господа! – провозгласил Стабле. – Шоу начинается. Алиса, я попрошу тебя объяснить нашим участникам и зрителям правила игры, пока Райан возится с мониторами.
– Нечего объяснять, – та фыркнула. Но начала. Неохотно. – Двое участников. Один выживший. Если будут играть в благородство – умрут оба. Всё просто… а, да. – Шуршание. Как будто с той стороны динамиков Мэтт ей что-то напомнил жестом. – Ещё вы будете голосовать за них. На чьей стороне окажется больше голосов – тому мы будем подыгрывать. Всё как… в шоу.
– А если мы не будем голосовать? – вылезла Агата.
– Ну вы же не думаете, что это… шоу – последнее? – Голос Алисы внезапно стал сильнее и уверенней. – Если кто-то откажется голосовать, этот голос будет против него, когда придёт его очередь. Геройствуйте, если слишком смелые.
Все замолчали.
– Значит… – дрожащий голос Лайзы, – один участник должен убить другого?
Арсений пожал слегка её пальцы, но рыжая вряд ли заметила.
– Верно, мисс Сазерленд, – весело подтвердил Стабле. – Или умрут оба. На всё про всё… скажем… три часа. Достаточно, чтобы решить, охотник ты или жертва. О, кстати, превосходное название для нашего маленького шоу!
Райан тем временем включил мониторы. На центральном был коридор второго этажа, в котором сейчас толклись оба растерянных кандидата в смертники.
– Можете начинать голосование, друзья.
– И как нам голосовать, интересно? – В тоне Агаты, тщательно маскируемом под вызов, угадывался страх. – Поднимать руки? Выкрикивать имена?
– А дай подумать… Алиса?
– Да по очереди! Пусть каждый назовёт, за кого голосует, и всё.
– Михаэль! – неестественно тонким, особенно для себя, голосом выкрикнул Том. – Что? – Почти зло ко всем, кто на него уставился, – он мой брат!
– Да, да, хорошая идея… – Мэтт почти мурлыкал. – Будет плохо без братика, правда?
– З… заткнись…
Втянув голову в плечи, Том отошёл от мониторов. На него было жалко смотреть. Дин, неловко передёрнувшись, тоже проголосовал за Михаэля и отошёл к Тому.
– Господи… – прошептала Лайза, закрывая лицо ладонью. Тишина давила на уши.
– Я тоже за Михаэля, – Арсений поднял руку, понимая, что лучше не злить проволочками чокнутого психопата сверху. На него с ненавистью уставились свои же – бывшие подпольщики. Перо мотнул головой и негромко добавил: – Я понимаю, что это такое – быть братом.
Следом за ним голосовали уже легче, быстрей как-то. В основном голоса распределялись по фракциям, что показывало – бывшая вражда до конца не забыта.
– Я отказываюсь голосовать, – спокойно заявил Билл, оставшийся последним. – Можете списать хоть двадцать голосов, я не стану решать, кому жить, а кому умирать.
– Ваш выбор, мистер Гордон! – пропел Мэтт. – Правилами не запрещено. Алиса, запиши.
Скрежет бумаги. Арсению подумалось, что Мэтт специально поднёс микрофон к рукам Алисы – для пущего эффекта.
Джек взволнованно сопел рядом – их троица не стала отходить от мониторов. Джим голосовал за Михаэля, даже не пытаясь обосновать свой выбор для остальных, а Джек – за Брайана. Брайан был из его фракции.
На экранах тёмные фигуры сели на пол по разные стороны коридора. Они всем своим видом показывали, что драться не будут.
– Вы посмотрите на них, – умилился Мэтт, – какая честь! Какая твёрдость характеров! Однако, восемь минут уже прошли. Вы заставляете нас скучать.
Подпольщик продемонстрировал камере какой-то замысловатый жест – Арсений разглядеть не успел, качество картинки не мониторе было не очень.
– Ну, так и быть, помогу, – вздохнул Стабле. – Я приготовил для вас испытательную комнату. Говорят, в замкнутом пространстве страсти накаляются, а? Детская, рядом с вами. Вперёд.
Пока двое перебирались в указанную комнату, Мэтт продолжал разливаться.
– Кто у нас выиграл, м? Надо же, почти поровну… Ну да ладно, чуть-чуть не считается. Раз выиграл Михаэль – на его стороне перевес. Будем помогать Михаэлю, Алиса?
Та молчала, но Мэтта это не смутило.
– Вот и хорошо. Ох, не завидую я Брайану… Сердце кровью обливается.
Фигурки на мониторах прошли в детскую – один уселся на кровати, второй на стуле, опираясь локтями о спинку. Положил на скрещенные руки подбородок. Внезапно он подскочил, держась за правое предплечье.
– Ох-ох, осторожнее надо быть… – Мэтт засюсюкал с притворным сочувствием. – Ну а что я сделаю? Голосовали за Михаэля. Значит, сейчас весь особняк против Брайана.
