– Ох тяжело, да… – в голосе Мэтта притворное сожаление, – но голосовать нужно. Как иначе-то, без голосования? Обоих сразу мне убивать, что ли? Начинайте.
– Л… Ланс… – сквозь рыдания от Натали. После неё, эхом, то же повторяет Дженни.
– Райан, – от Джона.
– Дракон, – спокойное Исами.
Молчание. Можно понять. Ни у кого не возникает сомнения, что победит Райан, но мало кому хочется голосовать против Ланса.
– Я… – Джим не верит, что произносит это, – отказываюсь от голосования.
– Он бредит, температура, – резко и громко перебивает Арсень, больно сдавливая его пальцы. – Мы за Райана.
– Сволочь! – орёт Нэт исступлённо. Арсень и бровью не ведёт.
– Не будь идиотом, – шипит тихо у самого уха Джима, сдавливая пальцы ещё сильнее. – Донован так и так труп, а если против Райана будут ловушки Мэтта, всё может быть. Райан должен жить. Ты тоже.
– Так-так-так… Что же с вами делать, – Мэтт проговаривал слова медленно, с явным удовольствием. – Не шепчитесь, детки, когда я с вами разговариваю! А то указкой по пальцам, да. Я же всё-таки ваш учитель.
Арсень отдёрнулся от Джима, как от горячего чайника.
– Ладно, вот что мы сделаем, – в голосе Стабле опять проскальзывает скользкая визгливая нота. – Файрвуд, признаешь, что болен, и решения за тебя может принимать только Арсень. И я не буду засчитывать голос против тебя. А в следующий… хотя нет, так неинтересно… через одну игру… я позволю Перышку самому выбрать тебе противника. Как?
Весь чердак замер.
– Соглашайтесь, Джеймс, – тихо прошелестела Тэн. Она незаметно оказалась справа, как тень.
– Я болен. – Голос удивительно ровный, хотя Джим изо всех сил старается не думать, каково сейчас бедной Натали, – решения за меня может принимать только Арсень. Мы за Райана.
– Какой послушный, – умилился Мэтт. – Что ж, я своё слово держу. Пёрышко, советую присмотреть для своего подопечного кандидатуру. А ещё Файрвуд переходит на твоё полное попечение. Будешь везде водить его за ручку, резать за него ладони в комнатах, кормить с ложечки, умывать и расчёсывать по утрам. Но так, чтоб я видел. Нельзя жестоко обращаться с ребёнком. И учти, я не шучу. Увижу, что где-то больная дитятка бродит одна, говорить буду с тобой, по-взрослому. Головой отвечаешь, Перо, головой.
Арсень слегка расслабил пальцы на руке Джима. Кивнул.
– А вы что замерли? – фыркнул Стабле. – Голосуем, голосуем, а то уже поздно, вам скоро пора в постельки.
Джим слегка привалился плечом к плечу Арсеня, жалея, что необдуманно вылез со своим великодушием. Ланселот и вправду не жилец. А теперь из-за него у Пера связаны руки.
Нэт уже не кричит, только смотрит на него неверящими глазами. Голосование идёт полным ходом, и на стороне Райана оказывается удивительно много людей. Видимо, не все понимают, что самому Райану глубоко фиолетово, кто голосует за него, а кто против. Джиму понятна его позиция.
– Прости, – тихо.
– Забей, – Арсень удивительно спокойно хмыкает. – Нас всё никак не могли оставить наедине, а тут такой повод. К тому же мне нравится идея тебя мыть и расчёсывать.
– Меня остальные пункты волнуют, – еле слышно вздохнуть.
Ланс проиграл Райану со значительным отрывом. Динамики прямо-таки лучились радостью Стабле, когда он отправлял их в гостиную.
Музыка стихла, дверь захлопнулась.
Не успела сработать ни одна ловушка «настроенного» против Донована дома. Когда захлопнулась дверь комнаты, Райан в два шага преодолел разделяющее их расстояние, прижал к себе спиной и резко, с мерзко продублированным в колонках хрустом, дёрнул голову до упора. Тщедушное тельце блондина обмякло в руках Форса, и тот отшвырнул его в сторону. Не брезгливо даже, а просто как отслужившую вещь.
Тихо взвыла обессиленная рыданиями Натали. А Джим был Дракону благодарен. Вряд ли кто-то ещё смог бы подарить Ланселоту такую быструю, почти незаметную смерть.
– Ох, ну какой же молодец, – восхитился Мэтт. – Алиса, чего молчишь? Скажи своё веское слово.
– Это было быстро и безболезненно, – холодный голос Грин хорошо влился в ситуацию, в отличие от игривых подзуживаний Мэттью, – учитесь.
– Полностью поддерживаю, – одним голосом умудрился закивать Стабле. – Ну что, похоронная команда – на выход, остальные в подвал. Всем спасибо.
На улице было прохладно. Арсений всё время с жадным наслаждением вдыхал мягкий, чуть сырой воздух – и пока они с Райаном несли завёрнутый в простыню труп, и пока копали яму. Хоронили молча, он, Фолл и Дракон быстро выкопали могилу (хотя от боли в руках Перо едва не выл). Вдалеке гремел гром – надвигалась очередная гроза.
Джим всё это время стоял в стороне с Исами. Нэт на похороны не пустил Рой. Чихая, чуть ли не силой утащил охрипшую от рыданий и криков девушку в подвал.
– На сегодня операция сорвана, – тихо сказал Джон, зачем-то вытирая тыльные стороны кистей рук о свитер. – Запись только та, где мы все заходим в подвал, а люди уже там. На завтра аналогичная ситуация, потому что на сегодняшней записи есть Донован. Будем работать с той, которая появится завтра вечером.
