— Он как-то уже становится напряженным. До того, как вы меня назвали, еще оставалась надежда, что вы просто шли мимо.
— Увы, как и любая надежда, она не выдержала встречи с реальностью. Я именно к вам.
Я прошел мимо импровизированных столов, на одном из которых сияла переносная лампа, и сел на лавочку, рядом со стеной погорелого склада. С нее на меня смотрела светящимися глазами чертячья морда… стоп, светящимися⁈
Взглянул повнимательнее. Ишь ты, заморочились: в глазах чертяки вставлены круглые зеленые стеклышки, а за ними, в выдолбленных углублениях — лампочки от карманного фонарика, от которых идут провода, уложенные в выдолбленные же, а потом заштукатуренные провода. Где-то там, в тени у стены, наверняка спрятаны и батарейки с выключателем.
— Неплохо сделано, — кивнул я на рисунок.
— Вы зачем вообще… — начал Бородатый, и тут же замолчал, остановленный жестом Стрелка. Хм…
Я присмотрелся повнимательнее. Губа у вожака явно разбита, костяшки на руках сбиты…
— С кем сцепились? — небрежно спросил я.
— С зерутами, — Стрелк дернул щекой и поморщился, — Только не говорите, что они написали заявление…
— Нет. Это ваши дела, а я — по своим. Вчера ночью сгорел склад, вот этот, за стеной. Слышали?
— И видели, — кивнул Стрелок, — Мы долго вчера сидели. Но это не мы.
— А кто? — быстро спросил я.
Оп-па-па… Что-то тут не так. Что-то ребята как-то быстро переглянулись, как будто решая, говорить мне или промолчать. Что-то знают? Что?
— Ну откуда же нам знать? — развел руками Стрелок, всем своим видом показывая, что рассказывать ему ну совершенно не о чем.
Мальчик, такую лапшичку ты бы повесил мне на уши, будь я молодым опером… ну да, примерно таким, каким я сейчас и выгляжу. Но опыт — дело такое, его не пропьешь. Я же четко вижу, что ребята о чем-то молчат, а, значит, уже заинтересовали меня. Может, это они подожгли склады? Просто так, из молодецкой удали. А сторож Чапырки полез тушить, да по пьяни не справился и сгорел…
— Что можете рассказать о пожаре?
— Сидели. Играли. Выпивали… мы взрослые, имеем право. Загорелось. Приехали пожарные. Потушили.
— Сухо.
— А воды я вам предложить не могу. Что видели — то рассказали.
— Рассказал.
— Что?
— Рассказал. Ты. Один. А твои приятели?
Я посмотрел на девчонку, которая сидела рядом со мной, прямая как штык, стараясь одновременно и не коснуться меня и не отодвигаться слишком уж явно.
— Я ничего не видела, — быстро ответила та.
Мой взгляд обвел остальных. В ответ я услышал все то же: «Нет, ничего, не видели».
— Ну что ж, — я встал, — Ничего так ничего. Приятно было познакомиться, Стрелок. Не так уж и часто в наше время встречаются такие ребята как вы: музыкальные, изобретательные, самостоятельные… Взрослые. Честные. Только запомните, ребята: я не люблю разочаровываться в людях.
Стрелок не выдержал и отвел взгляд.
— Так что, если вы вдруг вспомните что-то интересное о том вечере — можете прийти ко мне и рассказать. В любой момент. Поручик Челковки. Александар Челковки.
Я коснулся пальцами фуражки и выбрался из кустов.
— Товарищ поручик! Товарищ поручик!
Я обернулся. Кто-то за моей спиной пытался кричать задыхающимся шепотом. Кто-то бегущий за мной со стороны светящихся в темноте желтыми прямоугольниками старых домов.
Странно. Кто бы это…
— Товарищ поручик!
Вдвойне странно. Странно увидеть, как к тебе приближается девушка, которую ты оставил пять минут назад совершенно в другой стороне. Это же одна из компашки Стрелка. Если бы она решила рвануть за мной — то выбежала бы ко мне справа, со стороны пустыря… а, ну да. Если бы она решила догнать меня так, чтобы об этом не узнали ее приятели — тогда именно так бы все и выглядело: «Ребят, чёт мне холодно стало, пойду домой…» Дойти до кустов на противоположной стороне пустыря, под их прикрытием перебежать к дороге, чтобы не заметили — и догнать меня.
— Товарищ поручик…
Запыхалась, бедолага. Короткие светлые волосы, глаза накрашены темными тенями так, как будто тушь от ресниц размазалась после долгой и бурной ночи. Джинсовая курточка до пояса, короткая клетчатая юбка-плиссе, темные чулки чуть выше колена, между краем юбки и резинкой чулок белеет кожа…
Так, поручик, держи себя в руках!
— Александар, — коротко сказал я.
— Любица. Любица Ружка, — она ухватилась за мое плечо, тяжело дыша.
— Слушаю тебя, Любица. Ты же бежала за мной не для того, чтобы представиться, верно?
— Да… уф… да. Стрелок сказал, что мы не будем помогать милиции, но… Я так не могу! Там же человек погиб!
— Это вы?
— Что? Нет! Просто… Мы кое-что видели в ту ночь. Кое-кого.
Так. Интересно.
— Кого?
Из короткого и сумбурного рассказа Любицы следовало, что вчера вечером все было тихо и спокойно, не считая стандартной драчки с пока неизвестными мне зерутами. Но, где-то примерно за полчаса до пожара…
Они уже не играли… и свет погасили… Поэтому смогли расслышать шорох за забором. Естественно, стало интересно и они вчетвером тихонько выглянули из своего убежища.
