От макушки до пят охватило странное облегчение, словно миновала гроза и не затронула мой сад, мои цветы, мой так тщательно возделываемый мир.
Наконец-то заработало… Теперь штатовцы не остановятся, это же одновременно и легализация их власти. И хотя не самая лучшая идея вот так взять и пустить на мировой трон американского бюргера, но этот вариант лучше, чем гибель человечества.
Да и не на самом троне штатовцы, у России достаточно сил, чтобы пустить всю Америку в распыл, так что решения принимаем вместе. Это просто консенсус. Но консенсус лидеров, озабоченных судьбой всего мира, так что нет предмета для разногласий.
Почти нет.
Мещерский сказал ясным голосом:
– Теперь поговорим о частностях. То есть вернемся к нашей повседневной работе. Наши аналитические группы обнаружили в Индии целую сеть подпольных лабораторий…
Бондаренко уточнил:
– Речь не о старом добром кокаине или героине, как многие подумали. Никого не хочу обидеть, но этой ерундой теперь занимаются службы попроще. А здесь речь о более могущественных корпорациях…
– Если это не дело рук государства, – добавил Бронник.
– Нет-нет, – сказал Мещерский. – Похоже, там какое-то оружие создает все же не государство. Государство сумело бы упрятать получше. В какие-нибудь специально вырытые туннели, а не довольствовалось непроходимость джунглей.
– И выставило бы армию для защиты, – сказал кто-то из зала.
Бондаренко сказал с сомнением:
– Государство в таких случаях старательно делает вид, что ни о нем даже не догадывается. А у корпораций сейчас такие возможности, не всякое государство в состоянии тягаться.
Кремнев тяжело задвигался, кресло протестующе пискнуло, он сказал веско:
– А еще корпорации не слишком стесняются нарушать законы. Робингуды, в общем. Бригантины поднимают паруса.
Он перевел взгляд на меня, я ответил с нажимом:
– Паруса порвать, пиратов на рею!.. На месте, без суда и следствия.
Совещание длилось еще около часа, но я слушал не то чтобы в полуха, но еще внимал и миллионам голосов в телефонных переговорах, просматривал записи видеокамер по Москве, Вашингтону и в крупнейших городах Европы, Китая и арабского мира.
Мозг бдительно отцеживает всю массу через фильтры, оставляя вне зоны интереса разговоры о футболе, пиве и сексе, что занимает девяносто пять процентов человеческих стремлений, так что в сухом остатке кроме новостей науки она в приоритете, теперь еще и эта вот тревога из-за растущих вызовов.
В кабинетах Москвы, Вашингтона, Пекина, Берлина и других столиц эта тема муссируется все чаще и напряженнее. Сама тема насчет спасения человечества от людей кажется слишком новой и дикой даже для государственных деятелей, а кому, как не им, казалось бы, ухватиться за глобальные вопросы?
Все еще мало кто соображает, что появилась угроза нового типа: человечеству в целом начали угрожать отдельные люди, что раньше было невозможным даже теоретически. Аттиле или Чингисхану нужны были армии, да и то вред был крохотным, а сейчас один человечек в подвале на коленке в состоянии модифицировать обычный вирус гриппа так, что он станет смертоносным для всех, пусть и ненадолго.
И не вдолбить слишком уж либеральным, что интересы человечества важнее интересов и прав любого человека на земле. Нет, им лучше пусть погибнет весь мир, чем простой человечек допустит установку видеокамер в своей квартире! Что ж, с простыми и поступать нужно просто.
Когда Мещерский объявил совещание оконченным, все начали подниматься, а он кивком пригласил меня подойти ближе.
– Владимир Алексеевич, как у вас?
– Спасибо, Аркадий Валентинович, – ответил я. – Отдел работает, не разгибая спин. Угрозы растут, только успевайте гасить… А тут еще и сами даем им оружие…
Он вскинул брови.
– Вы о чем?
Я сказал ровно:
– Через шесть часов в джунгли Замбии упадет спутник. С ядерным компонентом на борту.
Он дернулся, глаза расширились.
– Это… это уже нечто из ряда вон!.. Ядерный взрыв возможен?
– Исключен, – заверил я.
– Но все равно…
– Да, – согласился я. – Нужно успеть отыскать до того момента, как подберут пастухи готтентотов…
– Пастухи о нем не сразу узнают, – сказал он мрачно. – А вот те, кто поосведомленнее…
– Надо поторопиться, – согласился я.
– Собрать достаточно мощную атомную бомбу, – сказал он, – сейчас отвратительно просто. Инструкции есть в интернете. Главное, успеть к спутнику, а там просто быстро вытащить именно нужное…
– Успеете, – сказал я, – в посольстве есть пара ваших людей.
Он дернулся.
– А вы откуда… Ах да, от вас ничто не укрывается. Да, конечно, они успеют. Лишь бы обошлось без стычки с местными бандами… Но почему не сгорел при входе в атмосферу?.. Э-э, в более плотных слоях атмосферы?
Я просмотрел за секунду все о таких спутниках, об особенностях термостойкой обшивки, уже все понял и начал было объяснять, но он прервал:
– Простите за неуместный вопрос. Это к делу не относится. Не сгорел, это данность, с которой надо считаться. Все, отправлю сигнал по красной линии… Кстати, Владимир Алексеевич…
Он остановился, чем-то смущенный, я спросил вежливо:
– Я весь внимание, Аркадий Валентинович.
Он сказал со вздохом:
