– Гросс адмирал! Гросс адмирал!
Громкий, явно встревоженный, голос заставил адмирала космического флота галактики Зевс Артура Грея оторвать взгляд от листа скринвейра, лежащего перед ним и поднять голову, над противоположным краем стола висела голограмма с изображением адъютанта. Он вопросительно кивнул адъютанту головой.
– К вам председатель службы безопасности Регата. Срочно. – Прошелестели губы адъютанта.
– Что-то случилось?
Брови адъютанта выгнулись высокими дугами.
– Пусть входит.
Голограмма погасла. Адмирал Грей поднялся. Дверь кабинета открылась и в её проёме возникла мощная фигура председателя совета безопасности Регата О'Ритта. Несмотря на свой уже немолодой возраст, выглядел он превосходно: высок, плотного, спортивного телосложения, светловолос, с характерными чертами лица веста, одет в идеально чёрный костюм. Его правая рука сжимала какой-то предмет. Молча вскинув левую руку в приветствии, он так же молча прошёл к столу и сев о одно из кресел, бросил предмет на середину стола, над которым тут же вспыхнула голограмма с изображением какого-то пространства. Откинувшись на спинку кресла, он всё так же молча, уставился в адмирала. Переведя несколько раз взгляд с голограммы на О'Ритта и назад, адмирал Грей тоже сел и его взгляд окончательно остановился на председателе службы безопасности.
– Узла больше нет. – Наконец заговорил О'Ритт негромким, каким-то усталым голосом, кивая подбородком в сторону голограммы.
– Какого… – Грей осёкся, поняв о каком узле говорит О'Ритт. – Что значит нет? – Его красивое лицо исказилось гримасой недоумения. – Это же пустота. Куда она может исчезнуть?
– Я имел ввиду наши станции в узле. Их больше нет.
– Но там же Дубровин? – Брови адмирала полезли вверх и остановились на середине лба.
– Астрофизики утверждают, что там больше ничего нет. Лишь пустота.
– Там что-то произошло… – Непонятно, толи спросил, толи констатировал адмирал.
– Вот что мне прислали астрофизики.
О'Ритт выпрямился, дотронулся до предмета и подержав на нём руку несколько мгновений, вновь откинулся в кресле.
По голограмме побежали волны, она начала мигать, но вот успокоилась и над столом повис кусочек пространства с несколькими большими серыми точками. Затем голограмма начала быстро заполняться красными точками и когда все они слились в одну большую кляксу, голограмма мгновенно окрасилась таким ярким синим цветом, что в кабинете заметно посветлело. Адмирал невольно вжался в спинку кресла и заслонил глаза рукой. Синева погасла и над столом вновь висела прежняя голограмма, с пустым пространством.
– И что это было? – Поинтересовался Грей, опуская руку.
– Астрофизики утверждают, что ничто иное, как выброс энергии внутреннего мира в пространство узла.
– Она что, сама…? – Грей взмахнул рукой, имитируя взрыв.
– Они этого не могут сказать. – О'Ритт покрутил головой. – Вернее, скажут лет через сто, когда их научный корабль доберётся туда. Более того, они утверждают, будто кто-то остановил её распространение.
– Как это остановил? – Грей вскинул брови.
– Астрофизики утверждают, что она должна была очень быстро двигаться в сторону галактики, но что-то, будто, держит её, словно перед ней находится невидимый щит. Какой-то бред. – Он махнул рукой. – Но я к тебе пришёл не только это показать. Когда я это увидел, у меня тут же появилась мысль: а не связано произошедшее с нашим посланником? Уже почти двадцать лет прошло. Срок ожидания истекает.
– Ты хочешь сказать, что это он взорвал узел вместе со всеми нашими станциями?
– А что если это подарок от гротов?
– Какой ещё подарок?
– Они раскусили нашего зенна и прислали нам предупреждение, чтобы больше не совались к ним.
– Уж слишком ты умными их сделал. Из твоих слов выходит, что они покорили энергию внутреннего мира. А почему, тогда они выбрали пространство узла, а не саму нашу галактику?
– Ну, наверное, дальности портатора не хватило.
– Ерунда. – Грей махнул рукой. – Если они преодолели десятки миллионов лью, то какие-то десятки тысяч, не будет им проблемой.
– Ты оригинален до скукоты. Я шёл к тебе поговорить о последствиях, а ты зарубил мою догадку, даже не дав порассуждать. И что тогда это, по-твоему?
– Откуда мне знать. – Грей дёрнул плечами. – Пусть специалисты с этим разбираются. А кто передал эту информацию, если наших станций там больше нет?
– Станция внегалактического контроля. Правда, она далековато оттуда. Но, что есть. А твой… Как е-е-его…?
– Марк Дубровин… – Назвал имя адмирал, догадавшись кого имеет ввиду О'Ритт.
– Да. – О'Ритт согласно покивал головой. – Он что-либо сообщал, подозрительное?
– Не знаю. – Грей мотнул головой. – Вернее, мне об этом не докладывали. Значит, там было всё в порядке.
– А когда он присылал последний отчёт?
Адмирал состроил гримасу.
– Обычно посылки приходят раз в десять дней, если нет проблем.
– Не часто. – Рот О'Ритта растянулся в широкой усмешке.
