– А зачем мне вообще рассказывать тебе о каких-то неудачниках? Какое они имеют к тебе отношение?
Хондо выпучил глаза и неуверенно поскреб затылок, словно опасаясь надвигающейся бури.
Я поднял обе руки.
– Ладно, я не знаю. Может, потому, что они единственные из смертных, которым удалось справиться с Ак-Пууком? И наверняка знают, что нужно делать, разве нет?
Я понимал, что Брукс и самой хватит мозгов, чтобы прийти к этому.
Она раздула ноздри и шумно выдохнула.
– От этих парней никакого проку, одни проблемы. И они не совсем смертные. Мать была дочерью одного из богов в потустороннем мире, а отец – бог Хун Хунапху. Только он был не совсем живой… в смысле, когда их мать с ним встретилась, от него оставался один череп…
Хондо скорчил гримасу.
– Она влюбилась в черепушку? Совсем отчаялась встретить нормального парня или как?
– Даже знать не хочу, – отозвался я, а Брукс пожала плечами.
– Это не важно, – буркнула она.
– Близнецы могут оказаться нашим единственным шансом, – сказал я.
Хондо вскрыл упаковку «Читос» и бросил несколько палочек в рот – Я понял, куда ты клонишь. Пусть они поделятся своей инструкцией с нами.
– Точно.
– Смотрите, – раздраженно начала Брукс, скрестив руки на груди, – во‐первых, они наглые и самовлюбленные нахалы, скользкие и спесивые. А во‐вторых, они никому не рассказывают всей правды о том, как победили Смердящего. Они просто дождались, когда история превратится в легенду, чтобы сохранить магическую силу, которую им дали боги, за этот так называемый, – тут она показала двумя пальцами кавычки, – подвиг. Кого вообще волнует, что они убили этого идиота Седьмого Макао? Можно подумать, это было трудно.
– Седьмого… кого?
– Да был там один. Хотел стать высшим божеством.
– Так почему бы нам с ними не пообщаться?
– Их внимание еще нужно заслужить… так принято у майя.
– Что это значит?
– Это связано с обычаями сверхъестественных существ в мире майя. Тот, кто обладает магической силой, всегда стремится ее сохранить и будет общаться только с теми, у кого есть золото. Они не будут возиться с простыми смертными. Без обид, Хондо.
Тот пожал плечами.
– Но я-то не простой смертный, – возразил я. – Мой отец – бог майя!
– Верно, – вздохнула Брукс, – только мы не можем сейчас им это раскрыть, понимаешь?
Она перегнулась через стол.
– Пожалуйста, забудь об этом. – Ее голос дрогнул. – Это слишком рискованно.
– Рискованнее встречи с демонами-посыльными? Или с богом смерти? – Я переводил взгляд с Хондо на Брукс. – У кого-то есть идея получше?
– Ты прав, Зейн, – сказал Хондо. – Нельзя выходить на ринг без плана игры.
Он потер подбородок и повернулся к Брукс.
– И насколько рискованно?
У Брукс на лице было такое выражение, словно я просил ее прыгнуть в костер или того хуже.
– Они обманщики, – сказала она. – Люди годами ждут, чтобы увидеть их и попросить о помощи. Один человек просил защиты для своей семьи – они жили в ужасном районе – и знаешь, что эти идиоты сделали? Рассмеялись и сказали ему: учись драться.
– Они что, гангстеры из мафии или что-то типа того? – спросил Хондо.
– Нет, не просто гангстеры, – ответила Брукс. – Они главари.
Я тряхнул головой.
– Постой-ка… близнецы-герои, которые одолели богов преисподней, сейчас контролируют организованную преступность?
– Да нет же, – поморщилась Брукс. – Организованную магию.
– А-а, – протянул Хондо и смял пустую пачку из-под «Читос». – Так, конечно, лучше.
Я сделал шаг к Брукс.
– Если ты не хочешь идти со мной, я пойму.
Она задумалась, машинально наматывая прядь волос на палец.
– Тебе придется принести им подарок.
– Зачем? – спросил Хондо. – Типа плата за обращение к главарю?
– Нет, подарок на день рождения. Он у них завтра. И поверь мне, они не заслуживают подарков.
Поверить ей? Мисс Кэб просила меня никогда этого не делать, но я ее не послушал, потому что не хотел, чтобы ее опасения оказались правдой. Но Брукс явно недоговаривала. В доме мисс Кэб она была удивительно спокойна, словно о чем-то думала – я просто чувствовал, как у нее в голове крутятся шестеренки.
Но какой у меня был выбор? Брукс знала столько всего важного, чего не знал я. У нас не было времени спорить. Я вынужден ей довериться.
Я скатал карту в рулон и направился к двери.
Брукс подскочила, схватила меня за руку и развернула к себе.
– Зейн, ты точно уверен, что хочешь это сделать? Каждый, кто к ним обращался, стал их должником.
Она быстро отдернула руку, вероятно, опасаясь, что я проникну в ее мысли.
– Я уже задолжал Ак-Пууку, и у нас осталось всего две ночи, чтобы это исправить, – твердо ответил я. – Стоит хотя бы попробовать.
Она поджала губы и тяжело вздохнула.
– Ради меня ты рискнул своей жизнью, заключая… – Она запнулась, глянув на Хондо. – Ладно… Я отведу тебя. Это то немногое, что я могу сделать.
– Ты не обязана. – Я вдруг почувствовал вину. – В смысле, мне бы хотелось, чтобы ты пошла, но если…
– Без меня ты никогда туда не проникнешь. Надеюсь, мы больше не наткнемся на каких-нибудь демонов.
– Я знаю, тебе страшно…
