Я намеревалась занять столик в самом темном углу и никого не трогать, потому как несвойственное мне чувство робости не спешило меня покидать. Но членам касты вдруг приспичило начать заводить с новенькой дружбу. Сначала подбежал молоденький эльф, назвавшийся Луром. Быстро представившись, он потащил меня к остальным, знакомя с каждым лично. Правда, мне так и не удалось запомнить их имена. Да и смысл! Надо будет, познакомлюсь еще раз.
Зазвучала веселая музыка. Народ на секунду притих и, похватав со столов кружки, ломонулся наружу.
– Пойдем. – Эдар подтолкнул меня к выходу. – Настало время танцев.
– Но я же еще не успела… – «напиться», – съехидничал внутренний голос.
Словно прочитав мои мысли, эльф усмехнулся.
– Еще успеешь. Первый танец за мной.
– Да хоть все! – рассмеялась я, на ходу допивая сидр.
– За все мне Аммиан голову оторвет.
Хотела спросить почему, а потом решила да демон со всеми ними! Пока есть настроение, буду радоваться, а там посмотрим.
Кажется, я переоценила свои силы. После первого же танца я почувствовала легкую слабость и решила немного передохнуть. А то потом придет Аммиан и тоже потребует танец, а я…
– Могу я пригласить вас на танец? – покраснев, спросил молоденький паренек, чем-то напомнивший мне Лориэна. Те же веснушки и наивные голубые глаза.
Разве можно было отказать этому застенчивому взгляду! Решив, что еще на пару танцев меня точно хватит, я последовала за своим партнером к группе танцующих. И понеслось… К счастью слабость прошла, и я веселилась вовсю вместе со своими новыми друзьями.
Стараясь продлить эти чудные мгновения, я гнала прочь горькие мысли и, продолжая смеяться, чувствовала, как стена отчаяния постепенно рушится, превращая мое сердце в руины.
– Что-нибудь серьезное? – спросил Эдар и протянул мне кружку с сайком.
– Кажется, у нас появился новый союзник. Только что феникс принес письмо от Теоры.
– Ее Величество?! Она что, знает, где мы прячемся?
Я молча кивнул. Ни Эдар, ни другие не задумывались о том, почему отряды Нельвии до сих пор не обнаружили нас. Обнаружили, вот только делали вид, будто ничего не замечают. Раньше я не понимал, почему Теора не трогает нас. Она знала, что Безликие возродились, знала, что мы разбили лагерь на ее территории, но не предпринимала никаких шагов, чтобы избавиться от касты. А теперь мы ей понадобились. Я усмехнулся. Все-таки стоит отдать ей должное. Я и раньше считал эту женщину мудрой правительницей. А теперь желал, чтобы и у Долины был такой же правитель. К сожалению, Седрик был далеко не идеальным монархом. А если быть честным, то он уже давным-давно потерял власть. Теперь в Долиной правил Хелдэн, будь он проклят!
– Владыка требует вернуть Драгонии восточные земли. Разумеется, Теора никогда на это не согласится.
– Он что, совсем рехнулся? – возмущенно воскликнул Эдар. – А чего Теора от нас хочет?
– Привлечь Безликих на свою сторону.
Могла бы и не спрашивать. И так ясно, на чью сторону встанет каста, если начнется новая война. Вместе с нельвийскими войсками мы наконец-то уничтожим Тэр ашт’ Сэйн!
– А где Нарин? – Я поискал глазами посланницу и довольно улыбнулся. Хвала богам, девушка выздоравливает. Несколько недель и она станет прежней.
– Иногда меня начинает пугать то, как ты на нее смотришь, – задумчиво пробормотал Эдар, проследив за моим взглядом. – Аммиан, она всего лишь человек.
Да хоть демон! Мне все равно. Только рядом с ней я чувствую себя счастливым. Раньше я боялся признаться себе в своих чувствах. Но теперь… Разве не сама судьба устроила так, чтобы я спас ее, и вот она здесь, рядом со мной. Нужно быть глупцом, чтобы не использовать такой шанс.
– Та куда? – окликнул меня Эдар.
– Строить светлое будущее, – ответил я и направился к посланнице.
– По-моему тебе пора отдохнуть.
По-моему тоже. Вдохнув полной грудью свежий воздух, я оперлась рукой о плечо эльфа и довольно зажмурилась. Ну и вечер! Давно я так не танцевала.
– Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Заинтригованная, я попрощалась с очередным кавалером и последовала за Безликим. Интересно, что он собрался мне показывать?
– А куда ты меня ведешь?
– Сейчас увидишь, – тихонько ответил он и повел меня в сторону деревьев.
Миновав поляну и пробравшись через кустарники, мы оказались перед храмом или другим, очень похожим на него строением.
– Раньше это поселение, как и храм, принадлежали служителям культа гелланий. Тем, кто разочаровался во всемогуществе богов и посвятил свою жизнь поклонению небесным созданиям. Они построили эту деревушку. Что стало причиной гибели культа, мне не известно.
Аммиан обхватил меня за талию и подвел ко входу.
– Значит, вы пришли на все готовенькое?
– Именно, – с улыбкой ответил эльф. – Я случайно нашел это место. Изначально предполагалось, что оно станет местом встреч Безликих. Но постепенно эльфы и люди обжили этот лес, перевезли сюда семьи и стали здесь жить. Правда, те, у кого есть дом, приезжают сюда только на некоторое время. Мне, например, приходится часто бывать в Долине и выполнять поручения Седрика, поэтому в мое отсутствие Безликими руководит Эдар.
