Счастливое время создания «позитива» завершилось информацией о победе российских спортсменов на «олимпийских» играх между иностранными дипмиссиями и представительствами в Кабуле в посольстве США, где наши дипломаты и военные заняли первое место. Такие игры проводились в американском посольстве традиционно каждый год. Сборная посольства России получила два диплома — за первые места в соревнованиях по футболу и волейболу. Россияне обыграли на неровном травяном газоне четыре команды, в том числе команду американских морских пехотинцев. Футболисты из США уступили россиянам со счетом 0:6, а всего наши спортсмены забили в чужие ворота 29 мячей, пропустив в свои лишь два. Все волейбольные матчи с четырьмя сборными командами, которые проходили на песчаном поле, россияне также уверенно выиграли.
Победа сотрудников дипмиссии России в этих играх стала неожиданным сюрпризом для американцев, которые традиционно не принимали участия в ежегодном чемпионате диппредставительств по мини-футболу, организатором которого являлось российское посольство. В 2008 году команда россиян опять выиграла этот чемпионат, переиграв в упорном полуфинальном и финальном матчах сборные Италии и ЕС. Иностранные дипломаты и военные, в том числе из стран СНГ, Китая, Великобритании и многих других государств, традиционно и с большим удовольствием приезжали в гости в посольство России поучаствовать в соревнованиях и товарищеских встречах. Им очень нравились идеальные футбольное и волейбольное поля с разноцветным тартановым покрытием, а также отличный спортинвентарь и обстановка непринужденного общения болельщиков на импровизированных трибунах. Спортивные соревнования между иностранцами в Афганистане были большой отдушиной для многих людей, каждый день рисковавших своей жизнью на улицах афганской столицы и ее пригородов.
Ближе к осени мы с представителем ФСКН РФ Алексеем Миловановым, который также официально считался советником посольства России, совершили беспрецедентную по наглости поездку на его бронированном «Лендкрузере» без охраны через весь воюющий Афганистан в город Мазари-Шариф, административный центр северной провинции Балх. Вместе с нами шла еще одна машина, совсем не бронированная, которую завхоз Игорь Красиков по случаю приобрел списанной в посольстве и намеревался через Узбекистан переправить в Россию. Экипаж ее состоял из трех человек, помимо прочих в ней находился один из комендантов посольства — хороший парень-пограничник, вооруженный автоматом «АКСУ». У нас с Алексеем на двоих был автомат «АКМ», старый пистолет «ТТ» с одной обоймой да ручная граната Ф-1.
В басни о том, что дипломаты и журналисты, работающие за рубежом, никогда не должны иметь при себе оружия, а обязаны руководствоваться какими-то международными конвенциями, в том числе в случае попадания в плен, пусть верят те, кто намеревается оказаться в плену или быть убитым. В Афганистане попадать в плен нельзя. В лучшем случае пленник превратится в заросшую волосами обезьяну, которую похитители будут таскать за собой из пещеры в пещеру по разным провинциям в надежде получить за нее выкуп. Во всех остальных случаях его будут насиловать, пытать, бить и унижать, а если он не сломается, то с него или снимут кожу заживо, или отрежут голову тупым ножом, набьют ее землей и травой, выставив на всеобщее обозрение в каком-нибудь кишлаке. Именно так поступали афганские моджахеды, к которым в свое время иногда попадали в плен советские солдаты.
Рано утром, прихватив с собой нехитрую снедь и много бутылок с питьевой водой, мы загрузились в «Лендкрузер». Помолившись на дорожку, медленно стартовали в сторону Чарикара, до которого нас сопровождала машина с нашими афганскими друзьями. Хуже всего было заблудиться в самом начале пути — выезд из Кабула на «северное шоссе» довольно сложный, а достигнув административного центра провинции Парван, автомобилист уже вряд ли потеряется, так как других дорог там нет. В машине тихо играла приятная музыка — хор Сретенского монастыря, и это располагало к спокойствию и безмятежности.
