– Так свадьба через месяц или через две недели? – Мозг отказывается работать в такую рань.
– Две недели! – ликует она.
– Я не думаю, что смогу…
Замолкаю на полуслове. Не то чтобы я не хотел принимать участие в этом радостном празднике взаимной любви и все такое прочее, но у меня нет желания тащиться в Англию. И я знаю, что Тесса тоже не захочет, особенно учитывая характер наших нынешних отношений.
– Но почему? Я сама ее попрошу, если…
– Нет, не стоит, – перебиваю я ее. И понимая, что это прозвучало довольно грубо, добавляю: – У нее даже нет паспорта.
А что, вполне правдоподобная отговорка.
– Она вполне может успеть получить его за две недели.
Я вздыхаю.
– Не знаю, мам, дай мне немного времени подумать об этом. Черт, сейчас семь утра, – ворчу я и отключаюсь.
И понимаю, что даже ее не поздравил. Блин. Ну, думаю, она от меня этого и не ждала.
Слышу, как внизу кто-то роется в шкафах. С головой залезаю под толстое одеяло, чтобы не слышать, как хлопают дверцы и пронзительно пищит посудомоечная машина, но звуки не исчезают. Какофония не затихает, но в конце концов я все равно засыпаю.
На часах чуть больше восьми; из гостиной я вижу, что Тесса, полностью одетая, завтракает на кухне с Кимберли.
Черт, уже понедельник. Ей нужно на работу, а мне – ехать обратно в колледж. Сегодня я уже не успею на занятия, ну и плевать. Меньше чем через два месяца я получу диплом.
– Ты не собираешься его будить? – спрашивает Кимберли, как раз когда я вхожу.
– Я встал, – отвечаю я, все еще полусонный.
Этой ночью я спал лучше, чем всю предыдущую неделю. А в мою первую ночь здесь мы почти не спали.
– Привет! – Тесса улыбается, освещая комнату.
Кимберли тихо соскальзывает с высокого табурета и оставляет нас одних.
Она меня больше не раздражает, и это новый рекорд.
– Ты давно встала? – спрашиваю я Тессу.
– Два часа назад. Кристиан сказал, я могу на часок опоздать и дождаться, пока ты проснешься.
– Нужно было разбудить меня раньше.
Мои глаза жадно скользят по ее телу. Темно-красную блузу на пуговицах она заправила в черную юбку-карандаш, которая так обтягивает ее бедра, что мне хочется задрать ее, чтобы увидеть трусики, наверняка кружевные, и взять ее прямо сейчас, прямо здесь…
Она возвращает меня к действительности.
– Что?
Я слышу, как закрывается входная дверь, и понимаю, что мы наконец остались одни в огромном доме.
– Ничего, – отвечаю я и иду к полупустому кофейнику. – Я-то думал, у них нормальная кофемашина, у богатых ублюдков.
Тесса смеется над моим замечанием.
– К счастью, нет. Ненавижу такие вещи.
Она ставит локти на кухонный островок, и ее волосы струятся, обрамляя лицо.
– Я тоже.
Оглядываю просторную кухню и останавливаю взгляд на груди Тессы.
– Во сколько тебе нужно уходить? – спрашиваю я.
Она скрещивает руки на груди, мешая обзору.
– Через двадцать минут.
– Черт, – вздыхаю я, и мы одновременно подносим к губам кофейные чашки. – Тебе надо было разбудить меня раньше. Скажи Вэнсу, что задержишься.
– Нет! – Она дует на парящий кофе.
– Да!
– Нет! – твердо она повторяет. – Я не могу использовать близкие отношения с ним в личных целях.
Меня раздражает, какие слова она подбирает.
– Это не «близкие отношения». Ты живешь здесь, потому что дружишь с Кимберли и в первую очередь потому, что я представил тебя Вэнсу, – напоминаю я, прекрасно понимая, как ее бесит эта тема.
Она театрально закатывает свои серо-голубые глаза и пересекает комнату. Когда она проходит мимо меня, каблуки стучат по дорогому паркету особенно громко. Я ловлю ее за локоть и прерываю театральный уход.
Притягиваю к себе и прижимаюсь губами к ее шее.
– Куда это ты собралась?
– В комнату за сумкой, – отвечает она.
Но то, как поднимается и опускается ее грудь, противоречит холодному тону и бесстрастному взгляду.
– Скажи ему, что задержишься, – упрашиваю я, легко касаясь кожи ниже шеи.
Она пытается казаться равнодушной, но я-то знаю, что это не так. Я знаю ее тело лучше, чем она сама.
– Нет. – Она слегка отталкивает меня, совсем немного, просто чтобы успокоить свою совесть. – Я не хочу злоупотреблять его хорошим отношением. Они и так разрешают мне бесплатно здесь жить.
Я не собираюсь сдаваться.
– Тогда я сам скажу.
Сегодня он сможет обойтись и без нее. Она и так бывает в офисе три дня в неделю. Мне она нужна больше, чем издательству.
– Хардин… – Она хватает меня за руку прежде, чем я успеваю достать из кармана телефон. – Я позвоню Ким.
Она хмурится, а я удивлен и очень благодарен за то, что она сдалась так быстро.
– Ким, привет, это Тесса. Я хотела…
– Валяй, – перебивает она. – Я все равно сказала Кристиану, что ты, скорее всего, сегодня не появишься.
– Извини за эту просьбу. Я…
– Тесса, все в порядке. Мы понимаем.
