– Ну ты и соня, – парень погладил меня по щеке, – «Два-три часа сплю», а сама...
– Который час? – я села и пригладила спутанные волосы.
– Уже восемь, – он тоже протянул руку и поймал мой локон, – Почему ты вся мокрая?
– Ночью шел дождь, – я пожала плечами.
– И обязательно было под ним мокнуть? – Артем неожиданно чмокнул меня в подбородок.
– Я же не сахарная... – сердце ускорялось, требуя продолжения.
– Не стал бы утверждать, – не встретив сопротивления, Артем легонько коснулся моих губ, словно пробуя их на вкус.
Какое прекрасное и безрассудное начало дня. Это как наркотик. Чем дальше мы заходим, тем больше мне хочется повторить и увеличить дозу.
– Непробиваемый, – я оттолкнула его от себя, – Поймешь ты или нет, что я тебе не пара?..
– Может и не пара, но я знаю точно, что никого не любил так, как тебя, – он улегся рядом со мной и уставился на низкий потолок, – В следующей деревне, нам придется оставить машину и дальше идти пешком.
– Пешком, так пешком, – я выбралась из палатки и взглянула на солнце.
Какое счастье, что я не должна от него прятаться. Какое блаженство купаться в его теплых лучах не испытывая боли. Солнце мой союзник, именно оно пришло мне на помощь в схватке со Стасом. Сколько же лет уже прошло? Кажется, целая вечность, хотя, что для бессмертного существа девять лет...
Ветерок пробежался по верхушкам деревьев, шурша зеленой листвой. За спиной послышались шаги Артема, я развернулась.
– Ну что в путь? – он положил руку мне на талию и улыбнулся.
– А завтракать? – я оскалилась, обнажив клыки.
Ну что еще сделать, чтобы он понял, с кем имеет дело? Меня даже начала забавлять эта игра: мои постоянны угрозы и его нелепые доводы в ответ. Все начинает принимать шуточный оборот. Это ни есть хорошо.
Я подалась вперед и сделала вид, что нацелилась попить его крови на завтрак. Интересно, что он предпримет?
Его реакция поразила меня больше, чем, если бы в метре от нас разверзлась твердь земная. Посмотрев на меня серьезными глазами, он даже не пошевелился.
– Ну, это мой любимый расклад, если мы не найдем то, за чем сюда пришли. Главное быть с тобой рядом, и все равно кем я стану...
– Любимый расклад!? – я еле сдержалась, чтобы не ударить его. Ярость, заклокотавшая в утробе, попыталась прорваться наружу.
Да ни за какое подобие счастья, я не лишу его человечности! Он никогда не испытает адского огня мутации...
Боже, он уже об этом думал! Он готов принести себя в жертву!.. Какой кошмар.
Так нужно успокоиться...
Я подошла к палатке и со злостью начала выдирать колья из земли. Артем сразу же возник рядом.
– Давай помогу, – он перехватил ремни, но я не отпустила. Несколько секунд мы стояли, и молча, сверлили друг друга взглядами. Затем я все же вырвала из его рук злосчастную палатку.
– Обойдусь, садись в машину, – процедила я сквозь зубы.
– Почему ты все время злишься? – Артем не спешил оставить меня в покое.
– Ты ведешь себя как дитя неразумное! Почему я должна тебе все объяснять?!
*************************
Внимательно следя за дорогой, я перебирала в голове все наши ссоры и упреки. Но разум отказывался давать ответ, как вести себя дальше. А вот сердце кричало: если Артем будет продолжать в том же духе – я пошлю все к черту, и отказываюсь ручаться за последствия.
– За тем холмом должна быть деревня, – мой штурман сверился с картой.
– Должна, значит будет, – я не особо горела желанием оставлять машину и двигаться дальше пешком, но в непроходимых лесах, по–другому никак.
Действительно, выехав на хорошо освещенную поляну, мы увидели небольшую, искрящуюся в лучах солнца речушку, за которой виднелись неказистые домики аборигенов.
Оставив машину, мы взяли рюкзаки с необходимым, и двинулись к селению. Перебравшись на другой берег через шаткий мост, мы столкнулись с парой вонючих, огромных яков, баловавших себе чистой, прохладной водой. Инстинктивно почуяв исходившую от меня опасность, животные с гортанным стоном попятились в реку. Тут же из-за деревьев показался чумазый паренек, с огромным посохом, и бросился доказывать испуганным якам неразумность их поведения.
– Некоторые животные бывают сообразительнее людей, – я покосилась на Артема, но он не ответил, и обогнав меня, двинулся к компании местных ребят, играющих в мяч неподалеку.
Игра тут же была забыта, и мы превратились в подобие шедевров Эрмитажа. Местным малолетним ценителям диковинок было дозволено все. Окружив нас, юркие черноволосые бестии хватали руками за все, что могли достать, удивленно вскрикивая на своем смешном языке. Похоже, Артем их прекрасно понимал, потому что вторил коротким восклицаниям в мой адрес и заразительно смеялся.
– Если ты говоришь что-то обидное, я тебе отомщу... – прошипела я в его сторону.
Артем только загадочно улыбнулся, и схватив за руку самого старшего мальчика начал задавать ему вопросы. Тот охотно отвечал, помогая себе жестами, и постоянно указывая на самую ветхую хижину, в нескольких десятках метров от нас.
