– Ну ладно, – прошептала она. – Значит, мой отец куда-то уехал и велел Джейку присматривать за мной. Куда он уехал, он не сказал. А Джейк сказал. Сказал, что они посадили Джордж и Тимми в наш вагончик, потом запрягли Блэки, это наша лошадь, и ночью отец уехал. Но, кажется, я знаю, куда он повёз их. Он всегда там скрывается, когда ему это надо.
– Где? Где там? – с нетерпением спросил Джулиан, всё ещё не веря в такую удачу. От волнения у него на лице даже выступил пот.
– В Равенском лесу, – ответила Джо. – Вы-то не знаете, где он, а я знаю. Завтра я вас туда отведу. А больше я вам ничего не скажу! – И она принялась быстро вылавливать ложкой из молока размякший хлеб, при этом искоса наблюдая за ребятами.
Дик тоже смотрел на неё, но задумчиво морща лоб. Он был почти на сто процентов уверен, что Джо говорит правду, как был уверен и в том, что эта несносная, наглая, испорченная девчонка и соврёт не дорого возьмёт. Она бы и сейчас с большой лёгкостью обвела их вокруг пальца, если бы ей это было выгодно. Но всё-таки сейчас она говорила правду, и это не могло не вызывать уважение. Конечно, наглая, конечно, испорченная, но и храбрая. Дик видел на её руках синяки и царапины, которые она получила во время борьбы с ним во дворе, и вспомнил, как отчаянно она защищалась, отбиваясь руками и ногами. Даже не поверишь, что девчонка умеет так яростно драться.
– Извини, что я там тебя немного помял, – сказал Дик, кивая на двор. – Я не думал, что это ты.
Джо посмотрела на него с нескрываемой симпатией:
– Ничего, не страшно. Не переживай за меня. Для тебя я сделаю, что угодно. Ты добрый.
В дверь предупредительно постучали. Это вернулась кухарка Джоанна.
– Ну что, не наговорились ещё? – сказала она, зевая. – Я уже хочу лечь. И Джо давно пора спать, и вы тоже ложитесь.
Мальчики отправились на выход. По их сосредоточенным лицам Джоанна догадалась, что они узнали нечто чрезвычайно важное. Но больше всего сейчас ей хотелось уложить Джо.
– А ну-ка давай спать, – приказала она, одной рукой забирая пустую кружку, а другой накрывая девочку одеялом. – И чтобы ночью не прыгала и не будила меня! А то отшлёпаю, что потом неделю сидеть не сможешь, – добавила она нарочито строго, но вполне добродушно.
Джо всё хорошо поняла. Она улыбнулась и свернулась калачиком под одеялом. Через минуту она уже крепко спала.
– Господи, уже два ночи, – вздохнула Джоанна, услышав, как внизу пробили часы. Выключив свет, она легла и снова вздохнула про себя: «Вот ведь какие дела у нас творятся! Кто бы мог подумать? Ну всё, теперь спать. Главное, завтра не проспать молочника. Мне нужна ещё одна бутылка молока».
Вскоре дом спал. Только Джулиан никак не мог заснуть. Он всё время думал: а правильно ли он поступил, решив не обращаться в полицию? Можно ли верить Джо? А что, если завтра они попадут в приготовленную им ловушку?
Глава 13 В путь на поиски Джордж
Утром Джоанна встала раньше остальных, но всё равно проспала молочника. Вскочив, она побежала вниз, но молочник уже уехал. На крыльце у кухонной двери стояло положенное количество бутылок. Лишнего молока сегодня не будет.
Повязав фартук, кухарка побрела в гостиную, чтобы взглянуть на часы.
– Полседьмого! – ужаснулась она и поспешила обратно на кухню.
Готовя завтрак, она вспоминала события прошлой ночи и вечера. Всё началось с того, что на ужин был приглашён почтальон Сид, и они долго играли в карты. И вдруг на дворе завязалась драка, шум – и вскоре Джулиан и Дик втащили в дом девочку по имени Джо. А потом эту Джо надо было помыть, одеть, накормить, да и спать всё-таки пришлось вполглаза, боясь, как бы эта маленькая чертовка опять что-нибудь не натворила. Или не удрала.
Но Джо и не думала удирать. Она крепко и сладко спала, положив под щёку ладошки, маленькая, чистенькая, хорошенькая, абсолютно умиротворённая. Джо даже не шевельнулась, пока Джоанна застилала свою кровать, умывалась и одевалась.
Все остальные в доме тоже спали крепко и долго. Джулиан проснулся первым, но это было уже после восьми. Вспомнив, что случилось вчера, он резко вскочил с постели и первым делом направился к спальне Джоанны. Дверь в комнату была приоткрыта. Джоанна уже хлопотала по дому внизу, убираясь в холле и разговаривая сама с собой. Джо ещё спала.
Джулиан вошёл в комнату и легонько потряс Джо за плечо. Та недовольно что-то промычала в ответ и натянула одеяло на голову. Но Джулиан не отступал, он был настроен решительно. Нужно немедленно отправиться на поиски своей двоюродной сестры.
К половине девятого наконец все встали. Дик, Джулиан и Энн собрались в столовой и ели поданную им на завтрак овсянку. Вид и вкус этой каши никому настроения не прибавил. Все чувствовали себя жутко не выспавшимися.
Джо завтракала у Джоанны на кухне. Заодно кухарка обучала её хорошим манерам.
– Кто тебя только воспитывал, а? Разве ты собака какая? Лишь собакам не стыдно облизывать тарелку, как это делаешь ты. И мёд пальцами не едят, для этого есть ложка. И не думай, что, если я отвернулась к плите, то ничего не вижу. Я всё вижу!
