Мгновенно ощутив её облегчение. Особенно, когда она положила дрожащую руку ему на спину.
― Спасибо, ― едва слышный шёпот достиг его ушей.
Малфас не ответил. Вместо этого окинул пристальным взглядом сборище смертных.
― Чего вы хотите?
Колдун выступил вперёд.
― Информации.
― О чём?
Старик справа от Оруса почесал подбородок.
― Мы видели её следы. Она направлялась в пещеру недалеко от того места, где ранее видели демона. Мы хотим знать, почему она была там и видела ли тварь, за которой мы охотимся.
Малфас заметил ужас на лице Офелеса. К счастью, тот стоял позади остальных и они не видели выражения его лица. Демоническая половина уговаривала сжечь их всех к чертям. Он не обязан им ничего объяснять, как и Лиллиана.
К сожалению, он остро ощущал её руку на своём бедре. Страх, с которым она вцепилась в его плащ.
Подавив демонические порывы, Малфас с усмешкой посмотрел на них.
― Я был в пещере.
― Почему?
― Столкнулся с демоном. ― Нельзя назвать это ложью. Сефирии для его вида хуже демонов. Да и людям они тоже могли причинить немало вреда.
На самом деле, даже больше.
Мужчины преисполнились восторгом.
― Ты воин?
― Как выжил?
― Что случилось?
― Где демон?
И снова их голоса слились воедино. От Малфаса не ускользнул подозрительный блеск в глазах Оруса. Но за этим скрывалось и нечто иное. То, от чего волосы на затылке встали дыбом.
― Я полубог, и уничтожил вашего демона. За определённую цену. ― Опять же, ни слова лжи. Пока он находился в этом облике, его демоническая половина подавлена.
Цена просто оказалась такой…
Честно говоря, тяжело сказать. Но за всё всегда приходится платить. Хорошее. Плохое. Безразличие. Счастье и печаль. Всё это стоило дорого.
Орус посмотрел на него с явной насмешкой.
― Если ты полубог, то кто твой отец?
― Верлин. ― Так смертные называли Джейдена во время поклонений.
С толпы раздался подобострастный вздох.
― Правда? ― спросил старик.
― Да, и лгать на сей счёт, я бы не стал. Мы не совсем дружны с ним. И Верлин не милосерден к любому, кто лжёт о родственной связи с ним. ― Джейден, как известно, поджигал самозванцев. Вырывал глаза. Яички.
В хорошем настроении.
А в плохом…
Что ж, никто не хотел находиться рядом с его отцом в такие минуты. Даже породивший отца Источник. А сам Малфас никогда не горел желанием вообще когда-нибудь приближаться к папаше.
― Если ты полубог, докажи это.
Малфас посмотрел на Оруса, как на последнего идиота, когда-либо рождённого на свет. Только полный кретин осмелится требовать такое. Никто с каплей божественной крови не любил, когда ему бросали вызов, особенно мелкие людишки.
― И как по-твоему я должен это доказать? Дождём? Огнём? Или... ― Он вытащил меч из-за спины и развеял полог невидимости.
Вся группа отступила в благоговейном страхе. Орус шагнул вперёд, намереваясь осмотреть клинок. Пока Малфас не заставил лезвие пылать. Колдун в страхе отступил.
― Почему ты здесь? ― Орус взглянул на Лиллиану.
― Одно доброе дело заслуживает оплаты. ― Малфас оглянулся, улыбаясь девушке.
― И где тело демона?
Малфас иронично приподнял бровь. Подбросив на руке огненный шар, он кинул его в близлежащий лес.
― Уничтожено. ― Опять же, в основном, он не кривил душой. Пока он не примет демонический облик. Следовательно, демона нет.
Малфас с ухмылкой взирал на людишек.
― Ещё глупые вопросы будут?
Покачав головами, толпа начала расходиться. Все, кроме Оруса.
― Спасибо, что помог нам, ― поблагодарил колдун и последовал за остальными.
Офелес медленно вышел вперёд. Его взгляд метался от дочери к Малфасу.
― Полубог?
― Не совсем то, чем я кичусь при первой встрече.
И всё же отец Лиллианы заметно побледнел.
― Почему ты здесь?
― Не знаю, ― честно ответил Малфас. ― Я должен вернуться домой, в своё царство, но мне здесь больше нравится. Я никогда не проводил много времени в мире людей.
Офелес фыркнул.
― Не сказал бы, что здесь лучшее место.
Малфас взглянул на подошедшую к нему Лиллиану.
― Не согласен.
― Забудь об этом! Я знаю, что вы, боги, спускаетесь сюда, дабы обрюхатить наших дочерей.
От сказанного у Лиллианы запылали щёки.
Малфас взял её за руку.
― Как я уже говорил ранее, старик, я никогда не опорочу репутацию твоей дочери и не наврежу ей.
Услышав мысли Офелеса, Малфас приподнял бровь. По крайней мере, смертный достаточно мудр, чтобы осознавать правду.
― Каковы твои намерения в отношении моей дочери?
Малфас повернулся к Лиллиане лицом.
― Это полностью зависит от неё.
Лиллиана остановилась полюбоваться, как Калеб спускается с крыши. Ей до сих пор не верилось, что он здесь. Больше двух месяцев её демон помогал им с отцом по хозяйству и с радостью ночевал в сарае.
Конечно, хозяйственная пристройка никогда не выглядела так шикарно. Отец не скрывал своих намерений, сделать пребывание Калеба там мотивацией для ремонта крыши, но демон превзошёл все ожидания. Сарай теперь был загляденьем. Он даже пристроил себе спальню. Как не крути, а выглядело здорово.
