Последнее слово полностью

— Я злилась на ситуацию, — быстро говорю я, не желая задерживаться на этой теме, потому что, если честно, в тот момент я его ненавидела. — Может, если бы у нас с родителями были отношения получше… Возвращаться домой после всего было больно. Следующая пара недель прошла отвратительно — я отчаянно хотела съехать, но в баре очень мало платили, и в целом я понимала, что мне повезло жить с родителями в Лондоне. Когда позвонила Селия, я расплакалась от счастья. И как только получила свою первую зарплату, переехала на другой конец Лондона, подальше от них. В итоге все сложилось как нужно! — Я улыбаюсь ему.

— Я приходил к тебе домой, — тихо говорит Райан.

— Когда?

— Через пару дней после того, как ты ушла из «Дэйли Буллетен». Я хотел дать тебе время остыть, а потом попытаться поговорить, — признается он. — Но я не смог собраться и позвонить в этот дурацкий звонок. Как обычно, не хватило уверенности.

Райан сглатывает, его кадык дергается.

Я пристально смотрю на него, ошеломленная этим признанием.

— Поверить не могу, что ты приходил ко мне домой.

— Я не зависал там, как какой-нибудь сталкер, честное слово.

— Нет-нет… Я не это подумала, — заикаюсь я. — Просто удивлена, что ты настолько озаботился.

Райан хмурится.

— Почему ты так говоришь?

— Не знаю, мне казалось, ты забыл обо мне в ту же секунду, как я ушла.

Он моргает.

— Харпер, ты сейчас серьезно?

— Ну, ты получил работу, которую мы оба хотели, а то, что между нами произошло… просто интрижка, — говорю я, отмахиваясь. — Я решила, что карьера для тебя важнее, а те выходные были незначительной помехой. Господи, я так запаниковала, когда ты устроился в «Корреспонденс». Ты тогда знал, что я работаю редактором в «Нарративе»?

Райан кивает, не отрывая от меня взгляда.

— Да, знал.

— Ну, по крайней мере, ты был готов к встрече со мной. Было бы здорово получить хоть какое-то предупреждение, — нервно посмеиваюсь я. — Когда я увидела тебя в редакции газеты, то не знала, куда себя деть. Сначала подумала, что ты меня не узнаешь, а когда поняла, что это не так, решила, что проще будет притвориться, будто мы никогда не встречались. Избавить нас от неловкости… ну и воспоминаний о тех временах и обо всем, что произошло.

— Харпер, — стонет Райан, проводя рукой по волосам, — когда ты говоришь такое, я просто… ты думала, что я тебя не вспомню?

— Ну мы же сидели рядом друг с другом восемь недель, — признаю я.

Райан сжимает челюсть, но ничего не говорит, только глубоко дышит через нос, как будто пытаясь успокоиться. Затем разворачивается, делает несколько шагов от меня, глубоко погрузившись в раздумья, и наконец поворачивается обратно — с нахмуренными бровями, выражающими замешательство и разочарование одновременно.

— Ты правда думала, что есть малейшая вероятность, что я… забуду? — спрашивает Райан в неверии, его щеки краснеют от злости.

Меня поражает внезапная перемена настроения, и я смотрю на него, ошеломленная.

— Это было давно, — бормочу я. — Ладно, может, я и понимала, что ты, скорее всего, узнаешь меня, но между нами не произошло ничего серьезного. Просто одни выходные, не то чтобы это был… — я подыскиваю нужное слово, размахивая руками, — грандиозный роман. Ну, мы же были просто коллегами-стажерами. С тех пор много чего произошло, ты мог и не вспомнить.

Райан запрокидывает голову и произносит «ха», черты его лица становятся ожесточеннее.

— Коллега-стажер, — задыхаясь, повторяет он и качает головой, расхаживая взад-вперед, как будто меня здесь нет и он говорит сам с собой. — Ты думала, что я воспринимаю тебя так. Просто коллега-стажер.

— Райан, — начинаю я, растерявшись от его взбудораженного поведения, — что…

— Я по тебе с ума сходил, — перебивает он, сверкнув на меня глазами, и замирает.

У меня перехватывает дыхание.

— Я сходил по тебе с ума, — подчеркивает Райан еще раз, громко и настойчиво, как будто не может больше сдерживаться. — Я говорил тебе. С того момента, как мы встретились, я… — Он вскидывает руки, в замешательстве подбирая нужные слова. А затем вздыхает и понижает голос. — Те выходные одиннадцать лет назад, то, что между нами произошло… Я ждал этого все лето. Я был таким идиотом, что солгал тебе, Харпер. Но я очень сильно хотел быть с тобой и понимал, что ты не пойдешь в паб… если узнаешь, что работу получил я.

Он делает паузу, прикрывая глаза, словно воспоминание причиняет ему боль.

— Господи, это было так отстойно. Я пытался все тебе объяснить в тот день, но ты не захотела слушать. Ты даже не представляешь, каково мне было в офисе без тебя. Я не мог смириться с мыслью, что ты где-то там, ненавидишь меня. Я пытался позвонить или написать тебе…

— Я тебя заблокировала, — шепчу я.

— Я знал. — Он выглядит подавленным. — Я знал, как сильно облажался. Потерял единственного человека, которого я когда-либо…

Я жду, пока Райан закончит предложение, но он этого не делает и переводит взгляд на статью в рамке. На мгновение он кажется потерянным.

— Ты когда-либо что? — мягко напоминаю я.

Он вздыхает, но ничего не говорит.