Лицо расплывается в широкой, глупой и безудержной улыбке. Это так похоже на него. Разумно, практично, но в то же время мило, потому что, как сказала Мими, он хорошо меня знает.
А еще он поставил поцелуйчик в конце.
Я откидываю одеяло и, свесив ноги с кровати, бегу в ванную, чтобы принять душ. Я прекрасно знаю, что должна сохранять спокойствие, что не следует питать надежд и разумнее будет относиться к тому, что произойдет (или нет), с осторожностью и прагматизмом. Бога ради, всего одно сообщение с поцелуем в конце. Это могло ничего не значить.
И надеваю сексуальное белье. Просто на всякий случай.
Райан улыбается, когда видит, как я мчусь в его сторону.
Я быстро уворачиваюсь от семьи из пяти человек и пытаюсь не споткнуться о скрипящие за ними чемоданы на колесиках.
— Простите за опоздание! — выдаю я, хрипя, когда подхожу к пресс-группе, ожидающей в зоне вылета. — В последний момент случилось ЧП.
— О нет! Надеюсь, все хорошо? — встревоженно спрашивает кудрявая женщина.
— Да, сейчас все в порядке, — убеждаю ее я.
Нет никакой необходимости вдаваться в подробности этого чрезвычайного происшествия: оно заключалось в том, что при выходе из квартиры я с абсолютным ужасом осознала, что забыла побрить ноги. Пришлось отменить «Убер», который уже ждал меня, судя по нетерпеливым сообщениям от сердитого водителя, задрать свою голубую юбку-макси и, с трудом удерживая равновесие, побрить ноги в раковине. А потом еще десять минут прождать следующего такси и попасть в ужасные пробки по пути в Гатвик.
— Простите, что задержала вас, — повторяю я.
— Ты опоздала всего на пару минут, не переживай, — говорит женщина, улыбаясь своими невероятно идеальными, жемчужно-белыми зубами. — Кстати, я Сэди. Очень приятно познакомиться, Мими много о тебе рассказывала.
Сэди знакомит меня с небольшим кругом людей, которые полетят с нами, — двумя журналистами из разных туристических изданий и одним из роскошного журнала про моду, который открывает рубрику о путешествих, — и я вежливо здороваюсь со всеми, пока она не переходит к Райану.
— И, конечно, ты уже знакома с Райаном, — говорит Сэди, и я улыбаюсь, заставив себя посмотреть ему в глаза.
— Ага, — отвечаю я с нервным смешком. — Привет.
— Привет, Харпер, — говорит Райан, ничем не выдав себя.
— Давайте-ка пройдем досмотр, — предлагает Сэди и, развернувшись на каблуках, бодро шагает через весь аэропорт.
Мы с Райаном естественно начинаем идти в ногу друг с другом, отставая от всех, пока остальным журналистам приходится вести светские беседы в попытке догнать Сэди.
— Так ты… — начинает Райан, когда я в то же время говорю:
— Я хотела сказ…
— Прости, — краснею я. — Ты первый.
— Хотел убедиться, что ты не забыла паспорт.
— А я хотела сказать спасибо за напоминание.
— Я не собирался командовать.
— Я так не подумала.
Райан кивает.
— Хорошо.
Он все еще выглядит напряженным, и мы молчим, пока идем к очереди на досмотр, где он пропускает меня вперед. Единственный намек на то, что Райан расслабился, я вижу, когда подходит наша очередь и я понимаю, что должна достать все жидкости. Я бросаю дорожную сумку на пол, расстегиваю ее и начинаю рыться в мятой одежде, стараясь, чтобы мое сексуальное белье не вылетело наружу. Очередь продвигается, и мне приходится неловко пробираться вперед, подталкивая сумку и выпячивая задницу, пока проделываю все это.
— Как всегда, организованна, — бормочет Райан позади, и я слышу, что он улыбается.
На посадке мы оказываемся не рядом, так что я расстраиваюсь и даже подумываю подкупить пожилую женщину, которая сидит ближе к нему, чтобы она поменялась со мной местами. Но гордость берет верх. Я сажусь на ряд сзади и весь двухчасовой полет рассматриваю то, что видно через щель между сиденьями, то есть левое ухо Райана, кусочек его шеи, тыльную сторону левого предплечья и локоть.
Проведя слишком много времени в мечтах о том, чтобы поцеловать этот нежный изгиб его шеи, я наконец заставляю себя отвлечься и открываю программу, которую нам дала Сэди.
Сегодня мы будем отдыхать в отеле, который, собственно, и является целью нашей поездки, завтра утром отправимся на экскурсии по галереям и церквям, а вечером посетим дегустацию вина. Меня накрывает шквал радостных эмоций, ведь я уже сто лет не была в отпуске. Нужно не забыть привезти Мими подарок.
Сияющая улыбка не сходит с моего лица, когда мы покидаем салон самолета и оказываемся на жарком и влажном воздухе летней Италии; всю поездку в микроавтобусе до отеля я в полном восхищении разглядываю из окна Firenze[21], один из самых прекрасных городов, который я когда-либо видела. Узкие улочки с домами теплого желтого цвета с красными крышами в деревенском стиле полны причудливых магазинов и ресторанов, между которыми снуют пешеходы, и, хотя я не смыслю в архитектуре, могу сказать, что здешние виды просто умопомрачительны. Мне уже безумно хочется исследовать город.
— Ты тут не бывала? — мягко спрашивает чей-то голос. Я отрываю взгляд от окна и понимаю, что Райан пересел ко мне.
