— Ты права, и я еще раз прошу за это прощения, — сказал Райан так спокойно, как только мог, — но я все еще считаю, что эту колонку должен вести редактор разворота, и, честно говоря, мне казалось, что я делаю тебе одолжение.
— О, так ты согласен с Космо?
— Да, согласен, — твердо заявил он.
— Значит… вы оба
Отвернувшись от него, я схватила сумку и выскочила из офиса. Все равно уже опаздывала на презентацию новой линии косметики для автозагара от телеведущей.
На следующее утро я немного остыла. За чашкой кофе мы с Мими сошлись во мнении, что, хотя меня и должны были поставить в известность, будет здорово больше не беспокоиться о «Моих маленьких радостях». Все равно я часто собирала материал в панике и в последнюю минуту.
Так что, когда Райан еще раз принес свои извинения, я благосклонно их приняла.
— Спасибо, Харпер. Мне правда очень жаль, что тебе ничего не сообщили, — сказал он, повернувшись ко мне на стуле. — Надеюсь, ты не будешь сильно скучать.
Я заметила, что, говоря это, Райан подавил улыбку. Сверкнув на него глазами, я отвернулась к своему экрану.
— О, и ты же пришлешь мне список людей, с которыми договорилась, да? — добавил Райан.
— Чего? — переспросила я.
— Знаменитости для колонки, — небрежно объяснил он. — Ну, те, которых ты держишь в голове.
Я увидела, как Мими, сидящая напротив, поджимает губы, пытаясь не засмеяться. Райан меня раскусил, и он это знает.
— Если у тебя получится прислать список и даты, на которые вы договорились записать интервью, — продолжил Райан, — я свяжусь с ними и объясню, что колонку теперь веду я. Тебе не придется брать на себя эти хлопоты. Ты и так уже проделала большую работу и все организовала.
— Да. Точно. Спасибо, — сказала я, и щеки залились краской.
Я немного подождала, прежде чем опять заговорить, и голос прозвучал чуть выше, чем хотелось бы:
— Вообще-то, Райан, я думаю, будет лучше, если ты начнешь с чистого листа.
Он вскинул брови.
— Правда? Но разве все эти знаменитости не разозлятся?
— Нет, я поговорю с их агентами и все объясню, — поспешно выдала я, не желая смотреть на его самодовольное лицо.
— Ладно, конечно. Начну с чистого листа.
Мы замолчали, оба стуча по клавишам, и я бросила на него взгляд спустя пару мгновений. Он смотрел на меня. Когда наши взгляды пересеклись, он понимающе улыбнулся, и я не смогла не улыбнуться в ответ. Он покачал головой, и мы оба вернулись к работе.
Неделя и правда была странной.
Охваченная волнением и возбуждением, я трачу много времени и нервов на размышления о том, что взять с собой во Флоренцию. Беспорядок в квартире сейчас сильнее обычного — а это о чем-то говорит, — потому что я рылась в глубинах своего гардероба в надежде отыскать там новую коллекцию одежды для отпуска, хотя в отпуске не была уже… где-то… вечность.
В среду вечером, в разгар раскидывания обуви по комнате в отчаянной попытке найти подходящую пару на танкетке, в которой я буду выглядеть элегантно и при этом смогу стоять ровно, раздался звонок в дверь.
Что я подумала первым делом и успела разволноваться?
Но это оказался Лиам, который заглянул, чтобы «все обсудить» и забрать кое-какие свои вещи. Я сказала ему, что сейчас не самое подходящее время, потому что я собираюсь в Италию, но он тяжело вздохнул и голосом иссохшего волшебника выдал: «А оно никогда не будет подходящим, Харпер», так что я решила впустить его и покончить с этим.
Встреча прошла гораздо менее неловко, чем само расставание, — хотя бы потому, что за нами не наблюдала его голая любовница, — но все равно весьма болезненно. Лиам посчитал нужным заверить меня в том, что я замечательный человек, а он, потратив некоторое время на анализ того, что пошло не так, сделал вывод, что мы оба сейчас «чересчур сосредоточены на карьере», чтобы «впустить кого-то в свою жизнь».
Я сухо отметила, что он без проблем
Лиам вздрогнул. Я тут же пожалела о сказанном, потому что, хоть это и была остроумная реплика, за ней последовало детальное объяснение «исключительно физической» природы их взаимоотношений — о чем мне
Если уж на то пошло, встреча с Лиамом стала подтверждением того, что любые мои чувства к нему давно и навеки угасли. Я должна воспользоваться временем во Флоренции, чтобы доказать это Райану и разобраться в том, что он чувствует ко мне. Так и решив, я занялась онлайн-шоппингом и весь вечер четверга мерила бесчисленное количество нарядов и отправляла фотографии Мими, чтобы узнать ее мнение о каждом.
Возьми сексуальное белье,
— написала она мне, —
просто на всякий случай.
Прочитав ее сообщение, я покраснела. Оно уже лежало в моей сумке.
В пятницу утром я просыпаюсь от сообщения в Вотсапе. Это Райан. Я резко сажусь в постели, сердце стучит в горле, и я пролистываю уведомление, чтобы прочитать:
Увидимся в аэропорту. Не забудь паспорт. х
