– Ты обладаешь мощной магией, но это сырой материал, его нужно обработать. Ты продолжишь заниматься, зная, что определённые упражнения снова поставят тебя перед лицом сложной ситуации, я предпочитаю тебя предупредить. Разумеется, если ты хочешь отказаться, без стеснения скажи мне об этом, нет ничего постыдного в том, чтобы изменить своё мнение.
Прюнель молчала.
Она думала о Тёмных, представляла, как они огромным числом устремляются к Тандревалю, самыми гнусными методами истребляют население и с победными криками вторгаются в города. Без сомнений, необходимо, чтобы каждый чародей и каждая чародейка графства использовали все свои силы и дали им отпор. И для этого существует только одно решение – отменить закон Рока, какую бы цену ни пришлось за это заплатить.
– Хорошо, я готова, – твёрдо заявила она.
– Отлично! – воскликнула Дюна. – Тогда продолжим, на этот раз задача будет проще и без риска, чтобы ты могла расслабиться. – Она немного подумала, нахмурив брови, и предложила: – Видишь трёх кроликов под елью? Так же, как и в прошлый раз, выбери одного.
Внимательно осмотрев животных, Прюнель остановилась на том, которое показалось ей самым старым. Его шкура была более тусклой, и скакал он с меньшей прыткостью, так что, если по случайности он погибнет, она сможет утешиться мыслью, что он прожил долгую жизнь.
– Серый, – сказала девочка.
– Хорошо. Теперь тебе надо всего лишь осторожно внушить ему что-то, не заставляя. Не бойся, он не умрёт, я тебе обещаю, просто испугается.
Девочка долго готовилась и снова усердно сосредотачивалась, чтобы выбросить из головы мысль о бедной волчице. Наконец она произнесла про себя: «Несколько мгновений в твоей шкуре», не отводя глаз от серого кролика. Волны магии тут же затопили её и вырвались на свободу, устремившись в сторону маленького животного.
Получилось!
Она всё ещё стояла на поляне, наводнённая собственной магией, и в то же время была внутри обезумевшего от страха кролика. Словно это её сердце скакало в панике, её мышцы одеревенели от ужаса, её дыхание участилось. Он тоже всеми фибрами своего существа чувствовал её присутствие! Кролик сделал небольшой гибкий прыжок, остановился, снова поскакал, запрыгнул на самую низкую ветку ели и настороженно сел на задние лапы, долго сидел неподвижно, шевеля маленьким носом, потом подскочил ещё выше. Прюнель проживала каждое движение как своё собственное и не уставала! Ощущение было непередаваемое – сочетание безумной скорости и большой точности, осторожных инстинктов и полной свободы!
Как только колдовство потеряло силу, кролик бросился наутёк, и Прюнель потеряла связь с ним, разочарованная, что всё так скоро закончилось.
Громкие аплодисменты Дюны заставили её вздрогнуть.
– Ну, какие впечатления? – воскликнула чародейка.
– Невероятные! Я могла бы продолжать бесконечно!
– Не советую, а то переутомишься. Такие заклинания нужно применять с осторожностью, иначе они существенно подорвут твои силы! Ты столкнулась с трудностями, страхами?
– Нет, на сей раз мне, наоборот, было очень легко.
Дюна покачала головой.
– Это меня не удивляет, хотя обычно для успеха требуется много попыток. У тебя действительно огромный талант!
Прюнель часто слышала этот комплимент и каждый раз воспринимала его с одинаковой гордостью, а также с благодарностью родителям, которые наделили её таким ценным наследством.
– Готова продолжить? – спросила Дюна.
Прюнель кивнула.
– Отлично. Начнём заново, тщательно рассчитывая усилия – не слишком много, не слишком мало. И на сей раз внуши подопытному животному свою волю. Будет сложнее, тебе придётся попробовать несколько раз, но это нормально, даже для такой одарённой чародейки, как ты. Как ты понимаешь, способ мышления животных сильно отличается от нашего, и, чтобы его заколдовать, требуется большая сноровка. Выбери снова волка, они более строптивые, чем косули или кабаны. Тогда упражнение будет весьма полезным.
От предчувствия сложностей по спине девочки снова побежали мурашки.
Она обвела хищников взглядом. Находясь под влиянием Дюны, лишённые возможности бежать, они почти не шевелились, но от этого не казались менее грозными и готовыми к нападению.
Наконец Прюнель наугад указала пальцем на молодого самца с серебристой шкурой и закрыла глаза.
Крепко упёршись ногами в землю, она нажала на нектаров нерв, позволила магии овладеть ею и, выбрав слова «В твоих мыслях моя воля», направила заклинание на животное.
Дыхание тут же перехватило, кожу под медальоном стало жечь.
Безумная ярость в сочетании с волчьим голодом обуяла девочку.
И появились чужие желания, которым пришлось сопротивляться.
