– Я попробую! Так мы сбережём время, и у меня отпадёт необходимость заставлять его страдать понапрасну.
– В таком случае забудь об облаке – всегда есть риск, что его перехватят… Лучше отправь голосовое сообщение.
– Ой, а я не умею. Этому нужно учиться?
– Конечно. Но мы торопимся, а потому объединим нашу магию, это должно сработать. Ты уже знаешь, что собираешься передать Року?
– Да! – твёрдо ответила Прюнель, которой не терпелось приступить к действиям.
– Отлично. Дай мне руки, смотри в глаза, прими мою магию и постарайся ни о чём не думать. По моему сигналу громким голосом скажи Року всё, что хочешь.
Прюнель выполнила все указания, медальон при этом обжёг кожу сильнее, чем раньше. Голова закружилась, и девочку охватило чувство, что её сознание захлестнула мощная агрессивная волна. Веки отяжелели, дыхание стало прерывистым, на лбу выступил пот, её бросало то в жар, то в холод, она уже не знала, где находится, и из груди вырвался тревожный крик. Смятение стихло и уступило место отрадному чувству, как будто всё её существо в состоянии полной расслабленности купалось в приятной прохладной воде.
– Пора! – услышала Прюнель.
Слова тотчас же слетели с её губ, словно давно были готовы:
– Рок, это я, Прюнель, я жива. Умоляю тебя без промедления разрешить чародеюшкам использовать сильную магию. С ними армия станет намного сильнее! И позволь мне вернуться, не опасаясь заключения, чтобы помочь вам. Мы будем сражаться вместе и победим Тёмных. Прошу тебя. Люблю тебя и скучаю!
Её голос, одновременно сильный и мягкий, ещё некоторое время звенел в воздухе. Тело слегка покачивалось, магия отступала, и понемногу девочка пришла в себя.
– Открой глаза, – прошептала Дюна.
– Ну что… у меня получилось? – пробормотала ещё одурманенная Прюнель.
– Превосходно: лучшие слова и лучшая интонация. Молодец! Отец ответит тебе, я в этом уверена. Наберись терпения: горы, отделяющие нас от Тандреваля, замедляют передачу писем.
Прюнель с благодарностью прижала руки к груди.
– Магия, которая охватила меня, доставила мне невероятные ощущения, спасибо!
– Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Чтобы пополнить силы, предлагаю сесть за стол. Ты не против?
Девочка внезапно поняла, что за последние минуты проголодалась и ослабела. Вместо ответа она вскочила на ноги и направилась к террасе.
Сьель приготовил вкусное мясное рагу с овощами и крупой. Однако Прюнель, напряжённо ждавшая ответа, уделила ему мало внимания, так же как и разговору, который Дюна тщетно пыталась поддерживать.
Девочка рассеянно смотрела на поляну, где резвились Зефир и Левант в компании Ласки, и в сердце трепетала надежда. Отец не сможет остаться равнодушным к её призыву. Он будет на седьмом небе от счастья, когда узнает, что она жива! И если всё произойдёт, как ей хочется, Прюнель сможет отправиться домой уже завтра ранним утром. Она попросит Дюну сопровождать её в Тандреваль – помощь чародейки там понадобится, – и Рок примет их с…
Громкое «Прюнель!» заставило девочку вздрогнуть.
– Извините, я задумалась, – пробормотала она.
– Я спрашивала про Сьеля: как прошло ваше вчерашнее путешествие?
– Ах да… Я очарована Тенистым лесом, фантастическое место, ни на что не похожее. И Сьель оказался хорошим проводником, хотя и довольно сдержанным.
Дюна покачала головой.
– Я не удивлена: он испытывает большое недоверие к тем, кто одарён магией. Это вполне объяснимо: ему пришлось многое пережить по вине некоторых из нас. Возможно, когда-нибудь он расскажет тебе о своих злоключениях.
Прюнель с сомнением скривилась: вряд ли юноша станет открывать ей душу!
– Ладно, перейдём к десерту, – объявила её благодетельница и воскликнула: – Какая прелесть!
Появились новые тарелки с аппетитными пирожными, украшенными земляникой.
– Обычно он не использует такие ягоды, это первый раз. Хотя в лесу их полно!
Прюнель улыбнулась. Днём Сьель видел, как она собирала их и, без сомнения, догадался, что девочка их любит. Может быть, этот десерт – способ извиниться перед ней за свою неприветливость?
В таком случае ей со своей стороны нужно тоже сделать шаг к примирению.
Прюнель насладилась пирожным и, когда через несколько минут Сьель подошёл к ним, с воодушевлением сказала:
– Никогда ещё не ела такого вкусного десерта. Какая сочная земляника!
Она заметила, как в невероятно зелёных глазах юноши блеснул благодарный огонёк и на губах появилась слабая улыбка. Эти пирожные он испёк ради неё, и угощение понравилось ей невероятно. Она злилась на себя за легкомысленное поведение, но не могла отвести от юноши глаз, когда его красивый силуэт удалялся в сгустившихся сумерках. Засмущавшись, она поспешила придать лицу безразличное выражение, чтобы Дюна не догадалась о её волнении.
– Любопытно: я не видела Нокса с тех пор, как вернулась, – задумчиво произнесла хозяйка.
Девочка не успела ответить: подвески по всему дому зазвенели, словно потревоженные сильным порывом ветра.
– Что это? – спросила Прюнель.
– Оповещение о письме от твоего отца. Мы получим его с минуты на минуту!
