– Никакого риска! К Року у тебя ненависти нет, поэтому твоё заклятие не станет разрушительным и ты сможешь инстинктивно дозировать магию. Это позволит тебе просто управлять его действиями и решениями, пока необходимо, он практически не будет страдать от побочных эффектов, максимум от лёгкой усталости. И поверь мне, когда всё кончится, он выразит тебе благодарность за то, что ты взяла бразды правления в свои руки. Возможно, тебе придётся также наложить заклинание на своего брата Левена, чтобы он не вставлял палки в колёса. Посмотрим по обстоятельствам.
Прюнель покачала головой, хотя масштаб задач её ошеломил.
– Перед отъездом мне нужно привести в порядок некоторые дела. Встретимся через час на клеверовом лугу. Ласка тебя довезёт, – добавила Дюна. – Там нас будут ждать крылатые единороги. – Чародейка встала и положила руку на плечо девочке. – Я уверена, что всё будет хорошо.
Дюна исчезла в доме. Перед Прюнель по её желанию появился сок из свежих фруктов. Её магия уже полностью восстановилась!
Потом она тихо позвала:
– Драгоценная моя, я жду тебя.
Ласка тут же появилась на поляне и поскакала к девочке. Та тоже направилась к своей вечной спутнице и прижалась щекой к её морде, похлопывая по длинному рогу, который украшал лоб животного.
– Мне надо уехать, моя красавица. Обещаю тебе, что скоро мы вернёмся в Тандреваль.
При этих словах Ласка испустила прерывистый вздох.
– Ну-ну, не преувеличивай, это ненадолго: ты ведь перемещаешься мгновенно и будешь со мной уже завтра!
А к тому времени, может быть, все объединятся и покончат с Тёмными!
– А пока отвези меня на клеверовый луг, – прошептала единорогу Прюнель.
Они углубились в лес и выехали на широкую дорогу, обрамлённую дубами и покрытыми ягодами кустами ежевики. Девочка внимательно осматривала ветви в поисках Нокса. Он не показывался уже довольно долгое время. Только бы он не стал добычей лисицы или волка, хищники обожают белок…
– Нокс! Нокс!
Она кричала много раз, всё громче, но безуспешно и наконец закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Может быть, магия позволит его отыскать? Девочка никак не могла уехать, не попрощавшись с другом!
С помощью поискового заклинания она очень скоро почувствовала присутствие Нокса, очень близко и вполне живого. Успокоившись, но и рассердившись, она спросила себя, что он вытворяет. Почему не показывается?
Предположим, он очень помог ей, и они сблизились! Неужели его больше не беспокоит, что с ней происходит? Может, он думает, что уже не нужен ей? В таком случае он ошибается! Нокс умеет приободрить и вдохновить её лучше, чем любой другой.
Если только он не занят собственными заботами и не ищет способ освободиться от удручающего заклинания, которое обрекло его на жизнь в образе животного.
Это понятно, но почему нужно отказываться от друзей?
Девочка отогнала эту мысль, заметив среди листвы неподалёку круглый домик Сьеля. Вспомнив об их утренней встрече, сближении, его откровенности, она подумывала остановиться, чтобы попрощаться с новым товарищем. Однако вместо того, чтобы попросить Ласку замедлить шаг, Прюнель со стиснутым судорогой горлом поторопила её. Лучше пусть в памяти останется хорошее, а то ещё неловкое прощание испортит всё впечатление.
Скоро среди леса неожиданно показался клеверовый луг – просторное место, поросшее нежной травой, казавшейся аппетитной даже Прюнель!
Посередине бок о бок стояли два крылатых единорога кремового цвета, которые при их приближении повернули головы.
Ласка внезапно остановилась и подняла морду, словно втягивала их запах.
Потом она поскребла землю копытом, сначала слегка, потом сильнее, и издала недружелюбное низкое рычание. И вдруг бросилась на животных, опустив голову и выставив рог вперёд.
Так быстро, что Прюнель не смогла её остановить.
При первом же ожесточённом столкновении рогов девочка тяжело упала со спины Ласки на красивый клеверовый ковёр.
Прюнель вскочила ещё быстрее, чем упала, и крикнула:
– Перестань, они тебя убьют!
Напрасно: бой уже разгорелся.
Если её единорог воспользовался эффектом неожиданности, нанеся первый удар обоим противникам по очереди, то сейчас они уже перешли к обороне, двое на одного, и им даже не было необходимости взлетать, чтобы избежать новых толчков. У Ласки, маленькой и не столь мускулистой, не было никакой надежды на победу. Она, конечно, отличалась выносливостью и проворством, имела густую шкуру, но уже устала и отвечала всё с меньшей силой.
Девочка беспомощно наблюдала за этим грустным спектаклем. Пытаться использовать магию было бесполезно – она не возымеет действия на волшебных животных. Обычно Ласка была очень приветливой и с радостью знакомилась с новыми существами. Что на неё нашло?
Какими бы ни были причины её поведения, драка угрожала превратиться в кровавую бойню! Все три единорога ожесточились, и Прюнель, как сумасшедшая, с риском получить ранение пыталась подойти и разнять их.
– Ласка, прекрати! – кричала она, сложив ладони у рта.
