– Помочь мне? В самом деле? Очень сомневаюсь в этом! Нокс открыл мне глаза: вы сеете только зло, вы хотите использовать меня, чтобы уничтожить моего отца и всё, что мне дорого! Вы манипулировали мною с самого начала, но больше этого не будет. Слышите меня? Довольно!
Голос у неё дрожал от гнева, тогда как медальон становился всё холоднее и студил кожу. Девочка положила руку на шею неуверенно вставшей на ноги Ласки, которая направила на Дюну рог.
Чародейка ответила лишь:
– Не защищай своего отца, он этого не заслуживает! Ты выбрала неправильную сторону. Подумай, как он относился к чародеюшкам все эти годы.
– Это не значит, что он должен умереть, так же как и весь мой народ! – возразила девочка, – она указала на окаменевшую белку. – А Нокс? Обязательно было так поступать с ним? – добавила Прюнель сдавленным от горя голосом.
Чародейка пожала плечами.
– Рассказав тебе обо всём, он меня предал, я наложила на него кару, соответствующую его преступлению.
Прюнель содрогнулась от жгучего холода, распространившегося от медальона по всему телу.
– Вы не только одна из Тёмных, вы худшая из них, – с яростью и отвращением бросила ей девочка. – Вы думаете только о том, как творить зло, разрушать всё, что встречается у вас на пути!
Ласка, прижавшись к ней, тяжело дышала в одном ритме с хозяйкой. Девочка погладила её, дабы успокоить, опасаясь, что Дюна и её превратит в камень. А ведь чародейка казалась такой доброжелательной, такой приветливой… Так же хорошо скрывала свой умысел, как и негодяй Гале.
Неважно, сейчас не время для сожалений, нужно действовать! Есть только один способ предотвратить разрушение Тандреваля и гибель его жителей – вступить в борьбу с врагом на своей земле. Немедленно, пока ещё не поздно.
– Не суди обо мне так поспешно, – ответила Дюна. – Ты совсем меня не знаешь, у меня есть причины так поступать. Я не только, как ты выразилась, всё разрушаю, я щедро оказываю помощь и благодеяния всем нуждающимся, многие могут это подтвердить. Мой лес, который ты посетила, прекрасное тому доказательство. И умоляю тебя не сомневаться в моей глубокой и искренней привязанности к тебе. Тебе я не желаю никакого зла!
Девочка молчала, и Дюна подошла ещё ближе. Превосходно!
– Знаешь, я всегда мечтала, чтобы рядом со мной был такой одарённый человек, как ты, кому можно передать свой опыт, знания… В Тандревале мы вместе творили бы чудеса. И я решила, что ты права: бесполезно накладывать заклинание подчинения на Рока. Удовлетворимся тем, что замуруем его в келью, как он обещал поступить с тобой! Это будет справедливо, разве нет?
Прюнель зажмурилась, медленно наклоняя голову, словно это предложение показалось ей интересным.
Чародейка сделала ещё один шаг к ней.
– Не знаю, – произнесла девочка, как будто сменив гнев на милость. – Мне нужно знать больше… Какие у вас вообще счёты с моим отцом? Что он вам сделал?
Дюна грустно улыбнулась.
– Ладно, ты права, я должна многое объяснить. Мы познакомились давным-давно… мы были молоды, оба наделены мощной магией и решили развивать свой дар вместе. Ты поймёшь меня лучше, когда я всё тебе расскажу. Впрочем, я, наверное, должна была сделать это раньше, всё было бы намного проще. – Она замолчала с грустным и мечтательным выражением лица, должно быть заново переживая события прошлого.
Настал момент действовать!
Не подавая виду и стараясь держать глаза открытыми, Прюнель тоже погрузилась в глубокую сосредоточенность и мгновенно, приложив все душевные силы, наложила самое мощное заклятие подчинения, на которое была способна.
Медальон на груди перевернулся, сделался острым и порезал кожу, но девочка этого почти не почувствовала. Тело дрожало от усилий, дыхание участилось, и внезапно она обнаружила себя в голове Дюны, в гуще мимолётных мыслей, которые её населяли.
Прюнель со всей силы жала на ямку на затылке и была уже почти у цели, нагнетая своё преимущество и не обращая внимания на почти невыносимое давление в висках. Дюна испустила длинный стон. Готово! Девочка овладела её волей, осталось лишь отдать ей приказания, вложив в это всю свою энергию!
Но связь внезапно оборвалась, и заклинание не осуществилось.
Голову сдавило, ямку под затылком охватило огнём, и Прюнель упала на землю.
Когда Прюнель пришла в себя, боль стихла, но воспоминания о битве, которую она только что предприняла и проиграла, остались! Дюне удалось отразить её магию и воспрепятствовать заклинанию подчинения.
