Она с трудом открыла тяжёлые веки, и чей-то голос прошептал:
– Я уж думал, ты никогда не очнёшься…
Сьель! Он был здесь, совсем рядом. А учитывая отвратительный вкус на губах, чтобы привести её в чувства, он использовал свои знаменитые ягоды киенаомы!
Ей удалось поблагодарить его взглядом, и он с облегчением улыбнулся в ответ.
– Вот, съешь, тебе станет лучше, – мягко велел он ей, протягивая ладонь с горстью больших сиреневых лепестков.
Девочка положила их в рот и, справившись с головокружением, села, чувствуя во рту чудесный сладкий вкус.
– Ласка! Где Ласка? – спросила она в первую очередь.
– Здесь, прямо за тобой. Она здорова, но всё время стонет, вероятно, от страха за тебя.
Как будто в подтверждение, единорог опустил голову и широким языком лизнул Прюнель в щёку. Девочка засмеялась от удовольствия, но вдруг замерла от ужаса.
В нескольких шагах она увидела лежащее неподвижное тело Дюны.
– Она что… умерла?
Юноша вздохнул.
– К сожалению, просто лишилась сил. Но не волнуйся: она пострадала больше тебя и ещё не скоро очнётся, возможно, завтра, и то если повезёт.
– Я думала, она твой друг.
– Была до тех пор, пока я не подслушал ваш с белкой разговор. Благодаря вам я узнал, что она часто встречалась с моим мучителем Гале, из рук которого спасла меня, и они состояли в сговоре… Какое чудовищное двуличие! Я никогда не подозревал об этом, они, должно быть, встречались за пределами Тенистого леса, пока я не видел. – От гнева Сьель стиснул челюсти и продолжил перечислять печальные факты: – Я уже не говорю о том, что она сама призналась в заговоре против твоего отца и в том, как, ни секунды не колеблясь, превратила в камень твоего друга белку прямо у тебя на глазах! Эта женщина действительно сделала мне добро, но я больше не хочу иметь с ней ничего общего. Другим она причиняет слишком много зла.
Прюнель задумчиво кивнула.
– Интересно, в каком состоянии она проснётся…
Хотелось надеяться, что Дюна лишилась магии и своего огромного влияния!
Сьель пожал плечами.
– Не знаю и не собираюсь сидеть возле неё, чтобы узнать! Я даже думаю, что нам нужно поскорее уходить, пока не появились её союзники и не накинулись на нас. – Затем он неуверенно спросил: – Полагаю, что… ты не собираешься оставаться в Эланвере? Наверное, ты… вернёшься домой?
Девочка сдержала улыбку. Не хочет ли он таким окольным путём поинтересоваться, можно ли пойти вместе с ней?
– Да, и как можно скорее – моя помощь там очень потребуется! Моему народу угрожает нападение сообщников Дюны, которые ждут её сигнала.
Он покачал головой со слегка смущённым видом, как будто не решался задать следующий вопрос. Тогда она решила помочь ему. Сердце слишком быстро заколотилось в груди.
– Если тебя не смущает путешествие с чародейкой, мы могли бы отправиться вместе.
Радостный огонёк промелькнул в зелёных глазах юноши, он проворно вскочил на ноги и протянул ей руку, давая своё согласие. Прюнель схватилась за неё и, встав на ноги, тут же отпустила.
– Поспешим. К тому времени, когда Дюна очнётся, нужно уйти как можно дальше.
– Доверься мне, я выберу самую короткую дорогу!
Девочка обернулась, чтобы в последний раз с грустью взглянуть на каменную белку. Но фигуры уже не было, на её месте высилась лишь жалкая кучка щебня – всё, что осталось от её друга. Сердце разрывалось на части.
Прюнель не сердилась на Нокса. Как она сама, как многие другие, он стал жертвой чар волшебницы, которая выбрала чёрную магию. У него не было выбора, и он вынужден был участвовать в её происках, чтобы выжить.
Девочка очень по нему скучала. Чтобы заглушить печаль, она бросилась к Ласке.
– Благодаря тебе, моя дорогая и нежная спутница, мы помчимся быстрее ветра!
При этих словах щипавший неподалёку траву единорог, прихрамывая, подошёл к хозяйке. Сражение с соплеменниками, которые давно исчезли, не прошло без последствий!
– О нет, не может быть, ах ты бедняжка! – вздохнула поражённая Прюнель и поцеловала атласную морду Ласки.
Несчастное животное, очевидно, испытывало боль, нужно было его беречь… Можно не мечтать рассекать галопом воздух, сидя на его спине! Если только попробовать его исцелить? В одиночку вылечить тяжёлую рану, нанесённую единорогу, Прюнель не смогла, но, возможно, ей удастся избавить Ласку от последствий травм.
Прюнель сделала глубокий вдох, приготовившись к исцеляющему заклинанию, несмотря на то что её магия, без сомнения, была ослаблена борьбой с Дюной. Будь у девочки больше сил, она сразу произнесла бы парализующее заклинание, которое надолго обездвижило бы чародейку, чтобы та не приходила в себя как можно дольше. Прошло несколько долгих минут, но в ней не пробудилось ни капли магии…
Девочка разочарованно вздохнула. Такое с ней уже случалось не раз, но сейчас она не готова была с этим мириться. Она слишком рассчитывала на свои силы, и сейчас их отсутствие очень некстати!
– В течение некоторого времени нам придётся обойтись без магии, – признала она.
– Вот увидишь, к этому можно привыкнуть, – с доброй усмешкой ответил Сьель.
