– Ах да, месяц помолвки прошел, – саркастически произнесла я. – И даже ничего не случилось. Я не ушла в монастырь и не сбежала с любовником.
Вышинский досадливо скрипнул зубами. Против жениха я всю дорогу пребывала в мрачном настроении. Впервые увидев такой размах, разрушительное действие своей силы, ее мощь, я погрязла в покаянии. Конечно, я старалась минимизировать потери среди людей, но все равно были те, кто не умел плавать, кто, возможно, переохладился и умер от простуды. Вода была ледяной, осень, как-никак. Плюс побочные жертвы – села, которые оказались затопленными, поля с остатками урожая.
Я капризничала, огрызалась, язвила, требовала другую еду, воду для купания то горячее, то холоднее и понимала, что веду себя по-детски, наказывая всех вокруг за свои же метания. Хорошо хоть, моя злость была направлена внутрь, на себя, и никто из окружения не пострадал. Да и что теперь сожалеть? Все случилось по моей вине – и наводнение, и смерть людей.
– Вчера я отправил гонца в замок, нас должны ждать, – как ни в чем не бывало произнес Вышинский мягким тоном. – На территории поместья есть Храм Двуликого. К вечеру все подготовят.
Я мрачно кивнула, размазывая кашу по тарелке. Мне было все равно – свадьба лишь формальность. В нашем королевстве их устаивают на закате. Знаю, что в других странах по-другому. Например, в Аттане женятся на рассвете, призывая восходящее солнце, во Фраморе – когда оно стоит в зените и самое горячее. У нас же священнослужитель просит солнце не убегать с небосклона. Как бы то ни было, солнцу нет никакого дела до наших молитв, Двуликому, похоже, тоже.
Мы уселись в карету и поехали вдоль центральной улицы Выгреба. Редкие прохожие провожали наш кортеж любопытными взглядами. Город стал еще более пустынным и мертвым, чем два года назад, когда я была здесь проездом. Лишь бывший королевский дворец поражал своей красотой и величием. Мы проехали мимо и повернули на запад.
– Еще полчаса, и мы будем на месте, – было заметно, что Вышинский едва сдерживается от нетерпения. Давно не был дома? Глупец. Какой бы серьезной ни была ссора с отцом, время лечит. Десять лет прошло, пора бы оставить юношеские обиды в прошлом. Я бы отдала все на свете, лишь бы еще раз увидеть маму или папу.
Родовое поместье лордов Вышинских представляло собой настоящий древний замок. Если бы я не была в таком понуром состоянии, то, наверное, восхитилась бы и монументальной архитектурой, и чудесной природой вокруг. Неприступные каменные стены были окружены глубоким рвом, по которому протекала быстрая речушка. Видимо, ее русло когда-то изменили, так как, делая петлю вокруг замка, она убегала дальше на юг. За стенами возвышалось громадное величественное здание высотой в шесть этажей, с бесчисленными остроконечными башенками, ажурными балконами, красивой узорчатой лепниной на стенах в виде каких-то листьев.
Мост через речку был поднят, бойницы закрыты. Ну да, военное положение, армия северян близко. Неужели Вышинский собирался держать осаду?
– Замку более пятисот лет, – пояснил жених, когда мы ожидали, пока спустят мост и откроют ворота. – В то время все замки были такими.
– С возвращением, молодой лорд, – поклонился дворецкий, встречая нас на массивных гранитных ступенях перед распахнутой дверью. – Ваш отец передал, что после обеда ждет вас в кабинете.
– Он не спустится?
– Нет. В последнее время лорд крайне редко бывает на первом этаже.
За этими словами могло стоять что угодно, но я заметила, как на лице жениха мелькнула обеспокоенность. Мы зашли в огромный холл. В центре вверх уходила широкая лестница, застеленная ярко-красной ковровой дорожкой. Над промежуточной площадкой парила громадная фреска с изображением какой-то грандиозной баталии. Рассматривать ее можно было бесконечно – столько мелких продуманных деталей было изображено на фреске.
– Проводите мою невесту в розовые покои, – произнес Вышинский. Я с трудом оторвалась от созерцания картины сражения. Настроение, и так не слишком радостное, упало еще ниже.
Дворецкий низко поклонился. Две девушки, взявшиеся в огромном пустом помещении буквально из ниоткуда, окружили и повели меня к боковой лестнице, прячущейся за колонной.
– Наследный лорд еще вчера дал распоряжение, мы приготовили вам ванну и несколько нарядов, – мило щебетали они. – Портниха придет через час и подгонит все по вашей фигуре… Мы так рады, что молодой лорд женится… Вы не планируете после свадьбы жить здесь?.. Вы не думайте, в Выгребе еще осталось много аристократических семей, не все уехали в столицу… И театр работает… А как там, в Корноле? Слышали, что балы проводятся во дворце каждый день… А вы все время носите брюки? Это новая мода?
Я не стремилась удовлетворить их бесконечное любопытство. Молча шла по широкому каменному коридору и рассматривала картины на стенах.
