Роботы дюйм за дюймом тщательно очищали все поверхности с помощью специальных насадок. Люди терпеливо ждали окончания процедуры. Дэвид, чтобы не терять времени, воспользовался личным коммуникатором станции и включил режим повышенной готовности. Он включал в себя поиск источника биологической, химической, электронной и ядерной опасности. Все помещения стали герметично изолированными друг от друга, и искусственный интеллект станции начал проверять их одно за другим. Сначала проверялись ключевые блоки, отвечающие за функционирование станции — масс-генератор, дублирующие генераторы, системы воздухогенерации и воздухоочистки, управляющие цепи и калькуляторы, медблок. Затем системы вторичного жизнеобеспечения — репликаторы жидкостей и провианта, системы мусороочистки и переработки, комплекс водонесущего оборудования. Следом наступал черед индивидуальных и общих жилых помещений, технических помещений и шлюзов. Последним наступала очередь лабораторий и хладогенераторов. Эта проверка проходила с особой тщательностью и занимала продолжительное время, в связи со сложностью и хрупкостью проверяемых объектов. До завтрашнего дня можно было не ожидать возвращения к работе. Оно и к лучшему — нужно было осознать случившееся.
Дезинфекция тем временем закончилась, двери разблокировались, но люди остались на местах, глядя на бездыханное тело Джима. Никто не мог поверить в реальность случившегося. Космические полеты давно стали уже настолько безопасными, что проще было получить травму при езде на велосипеде, чем при исследовании космоса. А развитая медицина не предполагала малую продолжительность жизни. Поэтому столь ранняя смерть вызвала у всех необычные чувства — давно забытый страх, жалость по соплеменнику и скорбь утраты. По лицу Катрины потекли запоздалые слезы. Из стены появились мобильные носилки, и Ламберт с Роджером кинулись помогать доктору Муну перемещать на них остывшее тело Джима.
— Эх, Джимми, Джимми, — приговаривал Ламберт. — Как же это ты так?
Носилки зафиксировали тело, и Нил повез их в медицинский отдел. Пришло время оборудования для вскрытия. Оно было еще даже не распечатано. Кроме Нила в медотсек зашла и Катрина. Она имела степень по медицине и собиралась ассистировать ему. Одевшись в защитные герметичные костюмы, медики начали проводить вскрытие. Сняв с тела одежду, они начали проводить наружный осмотр кожных покровов. Никаких повреждений или посторонних следов не было обнаружено. Нил открыл Джиму рот и с помощью стерильного зонда взял мазок из носоглотки. Затем взял образцы материалов из-под ногтей и приготовился к вскрытию, достав циркулярную пилу. Он решил не использовать лазерный резак, чтобы не запаивать и не дезинфицировать разрезы, так как это может скрыть полезную информацию. Катрина в это время осматривала снятую одежду в надежде найти следы посторонних соединений. В этом ей помогал ручной анализатор спектра — ничего необычного для космической одежды он не показал. Тогда она вернулась к Нилу, который уже вскрыл грудную клетку и начинал раскрывать ребра, обнажая внутренние органы. Темная кровь стекала с трупа по специальным желобкам и уходила в слив в полу. Нил стал вынимать легкие, сердце, желудок и другие органы и складывать их на столик. Катрина внимательно осматривала их и вносила описание в патологоанатомический листок. Осмотрев все внутренние полости и органы, она стала срезать микротомом тонкие слои тканей. Гистологический анализ должен объяснить причины смерти. Катрина поместила образцы в герметичный бокс и отправила внутренней почтой в свою лабораторию.
— Похоже на отравление цианидами, но укол тиосульфата натрия ничего не дал, — прервал молчание Нил. — Я теряюсь в догадках, что это может быть.
— Я проведу все необходимые анализы, как только лаборатории откроются.
Они вернули органы на место, Нил аккуратно зашил разрезы и поместил тело в герметичный мешок, вакуумировал его и положил в холодный отсек. Сняв защитные костюмы, умывшись и помыв руки, Нил с Катриной вышли из отсека. В коридоре их ждали почти все члены станции — кроме Роджера, проверяющего работу генераторов, и Дэвида, контролирующего процесс сканирования станции в центре управления.
— Ну как, известно от чего он умер? — Ламберт задал мучавший всех вопрос.
— Нет, пока никаких догадок. Катрина проведет дополнительные исследования. Тогда, надеюсь, все прояснится. А сканирование что-нибудь обнаружило?
Как бы отвечая на его вопрос, из динамика послышался голос Дэвида:
— Внимание. В третьем шлюзе обнаружена неизвестная форма органики. Шлюз заблокирован. Туда направлена передвижная биологическая лаборатория.
— Через него Джим заходил, — Ламберт, обычно и так очень активный, возбудился еще сильнее от этих слов. — Скорее, пойдем туда.