— Сбежал я уже давно, — с радостью встал под этот душ воспрянувший духом Антон. — Еще в прошлом году. Я работал инженером-ремонтником в гараже префектуры северного района и увидел такое, о чем даже сейчас, после всего увиденного здесь, не могу вспоминать без содрогания. — Он замолчал, в который раз стараясь все забыть, потом встряхнул головой и продолжил. — Мне тогда помогли сбежать друзья. Я долго шел по пустошам, пока не попал в плен к дикарям. А с тобой что произошло?
— Я тоже инженер — инженер-художник. У меня в квартире кто-то убил двоих охранителей, но кому докажешь, что это не я? А еще девочку, которую я нашел в каналах.
— Да ты сорвиголова — по каналам ходил. Ты достаточно отчаянный, чтобы попробовать сбежать отсюда. У меня почти получилось. Может у тебя получится — все лучше, чем истлевать здесь заживо.
— Так вот откуда у тебя эти следы на спине.
— Да. Не самые приятные ощущения. Нелепая случайность прервала мой побег на волю и низвергла обратно в пыль.
— Так как же ты чуть не сбежал?
— Слушай, возможно, тебе это пригодится, — и Антон стал рассказывать историю, повествующую о его злоключениях в Горном Эдеме. — Когда меня поймали, то сразу определили пылью в зеленую шахту. Условия там были получше, чем здесь. Там была частичная автоматизация рудодобычи. Там даже люди разговаривали друг с другом. Но условия все равно были не из простых. Будучи пылью невозможно сбежать. Поэтому первым делом я озаботился повышением своего социального статуса. Как инженер я продемонстрировал свои навыки, оптимизировав работу конвейера. Это заметили, а так как специалистов здесь совсем немного, меня сделали холопом и перевели для работы в гараж. У холопов больше свободы в передвижении, они ближе к поверхности, и на ногах нет этих чертовых оков. В гараже я много узнал об этом месте. Горный Эдем так называется, потому что он буквально находится в горе. Есть только одна дорога, по которой можно сюда попасть. Она очень строго охраняется. Все остальные выходы из горы заканчиваются обрывами и без крыльев гору покинуть нельзя. Даже вооруженным силам города не по зубам эта крепость. Да они и не пытались никогда ее штурмовать, я уверен. Единственный способ отсюда убраться — покои хозяина. Говорят, что его покои соединены с Небесным Эдемом. Конечно, нет никакого Небесного Эдема. Для своих слуг хозяин исчезает, улетая на небеса, но на самом деле он скрывается через потайной ход, ведущий куда-то наружу. Я это выяснил, когда незаметно пробрался по вентиляции в его логово в первый раз. У него под столом есть кнопка, которая раскалывает барельеф, открывая ход. Самим ходом я не успел воспользоваться, так как не рискнул идти за ним, а в следующий раз я не добрался до его кабинета — по пути вентиляция не выдержала моего веса, и я рухнул прямо в пыль около поста илотов.
— Невеселая история. Сожалею, что тебе не удалось освободиться. Может попробуем еще раз, теперь вдвоем? Так будет больше шансов.
— Нет. Я реалист. После такого меня навсегда оставят в пыли. А с цепями на ногах далеко не убежишь. И даже если сбить цепи, то до логова хозяина очень далеко, на пути много илотов — отсюда сбежать нереально. Только холопом.
— Но как же мне выбраться в холопы? Здесь и механизмов для починки нет. Может просто сказать, что я разбираюсь в технике?
— Так они тебе и поверят. Как отсюда пробиться наверх я не знаю. Но если придумаю — обязательно скажу. И ты тоже думай. А пока давай спать отдыхать… и это… спасибо за разговор. Он мне сильно помог.
— Тебе спасибо. Я уже стал ощущать себя частью пещеры, а после разговора почувствовал себя живым. — Они устроились на своих уже привычно-твердых кроватях и мгновенно погрузились в сон, несмотря на такую волнующую встречу — единственная полезная привычка, приобретенная в этих мрачных казематах.
