— Скорее бы. Жду не дождусь, чтобы устроить тебе победный сюрприз.
— Одно пожелание — побольше шоколада и мяса, — белый ферзь наконец-то начинает свое движение к центру поля. Туда же подтягивается и черный слон.
— Это уже два пожелания.
— Считай их за одно, — белый слон тоже идет к центру поля — прямиком к бесславной смерти от черной пешки.
— Не уверена, что тебе это понадобится.
— Почему это? — Ладья из самого тыла белых наносит смертельный удар по самому универсальному бойцу черных и тут же погибает от ног слона.
— А ты еще не видишь?
— Что? — Эндрю двигает вперед очередную пешку и застывает, не донеся ее до намеченной клетки. Это фиаско. Жертва простой пешки в начале игры притупила его внимание и, в конечном счете, привела Лексу к выигрышу.
— Ты выиграла, Лекса. — Эндрю был озадачен таким быстрым проигрышем. — Ну это была всего лишь игра. Не так уж и страшен проигрыш.
— Конечно, Эндрю. Не стоит беспокоиться.
— Так какую информацию ты хотела у меня получить в качестве приза?
— О, Эндрю, пока ты не можешь мне ее дать. Я заберу свой приз позднее.
— А хотя бы о чем эта информация, ты можешь сказать?
— Конечно, Эндрю. Это информация о самом интересном, что есть во вселенной — о человеческом сознании. Придет время, и я задам интересующие меня вопросы.
— Звучит интригующе. Но разве такие вопросы входят в круг твоих интересов?
— Без всякого сомнения, Эндрю. Я — инновационный искусственный интеллект широкого профиля и психологическая поддержка людей тоже входит в мои обязанности.
Следующий рабочий день Эндрю начался с проверки масс-генератора. В отличие от устаревших вспомогательных термоядерных генераторов, он был очень сложным и технологичным. И его проверка предусматривала длительную по времени процедуру, изобилующую большим количеством манипуляций и измерений. Включив резервное питание, Эндрю снял нагрузку с основного генератора и стал постепенно снижать частоту оборотов генерирующего сверхмассивного ядра. На то, чтобы его остановить, требовалось большое количество энергии и времени. А пока он не остановится, лезть туда было форменным самоубийством. Эндрю проверил угловое ускорение ядра — оно было в норме, и даже его флуктуации были пренебрежимо малы. Откинувшись на спинку кресла и заложив руки за голову, Эндрю стал ждать.
— Эндрю, ты не сильно занят?
— Ну как сказать. Я жду остановки ядра.
— И долго ждать, Эндрю?
— Пару дней, а что?
— Я хотела провести тебе экскурсию по станции, Эндрю. Но если ты занят.
— Нет, нет. Все нормально. Это самая скучная часть проверки. Во время нее ничего не случается — просто монотонное ожидание. Я был бы рад, если бы ты провела мне экскурсию. Даже если случится что-то форс-мажорное, то я сразу узнаю по датчикам, а малое ускорение не позволит системе быстро выйти из-под контроля. Так что я полностью свободен и готов к экскурсии.
