— Мы вскоре получим кое-какое подкрепление. Последние несколько недель Ислена и Поренн трудились не покладая рук.
Полгара сурово взглянула на него.
— Ты что нибудь понимаешь? — сказал Энхег, вытаскивая сложенную депешу. — Я даже понятия не имел, что Ислена умеет читать и писать, а теперь получаю вот это.
— Не говори загадками, Энхег, — сказала Полгара. — Чем же занимались наши дамы?
— Как я себе представляю, после нашего отъезда культ Медведя начал становиться несколько несносен. Гродег, очевидно, почувствовал, что, поскольку мужчин нет на его пути, он может взять верх. Вот он и пустился во все тяжкие в Вэл Олорне, а последователи культа всплыли на поверхность в штаб квартире драснийской разведки в Бокторе. Видно, они годами готовились к чему-то подобному. Как бы то ни было, Поренн и Ислена стали обмениваться информацией, и когда поняли, насколько близко оказался Гродег к тому, чтобы прибрать к рукам власть в обоих королевствах, то предприняли кое-какие меры. Поренн приказала всем последователям культа покинуть Боктор и послала их на самые жалкие должности, которые только могла себе вообразить, а Ислена собрала всех последователей культа Медведя в Вэл Олорне, посадила на корабли и направила в действующую армию.
— И они проделали все это?! — разинул рот Родар.
— Разве не поразительно? — Усмешка расплылась по лицу Энхега. — Вся прелесть заключается в том, что Ислена смогла сделать то, что не смог сделать я. Женщинам позволительно не знать тех тонкостей, которые связаны с арестами жрецов и дворян, то есть необходимость получения против них соответствующих показаний и так далее. Так что то, что считалось бы грубым нарушением законов и обычаев с моей стороны, в ее случае выглядит простым невежеством. Мне, конечно, придется извиниться перед Гродегом, но это уже будет потом. Последователи культа окажутся здесь, и у них не будет веских причин для возвращения домой.
Ответная усмешка Родара была такой же злорадной, как и у Энхега.
— Как же воспринял это Гродег?
— Он был вне себя от ярости. Догадываюсь, что Ислена лично все ему объяснила. Она поставила его перед выбором — либо присоединиться к нам, либо отправиться в темницу.
— Но Верховного жреца Белара нельзя заключить в темницу! — воскликнул Родар.
— Ислена не знала этого, а Гродег знал об этом ее незнании. Она бы приковала его к стене в самой глубокой яме, которую только смогла разыскать, прежде чем кто-нибудь сказал ей, что это незаконно. Можете себе представить, как моя Ислена предъявляет подобный ультиматум этому старому болтуну? — В голосе Энхега звучали гордые нотки.
На лице короля Родара появилось очень лукавое выражение.
— Рано или поздно во время кампании произойдут довольно жаркие сражения, — заметил он. Энхег кивнул:
— Культ Медведя гордится своим умением сражаться, не правда ли?
Энхег опять кивнул, усмехаясь:
— Они прекрасно подойдут для того, чтобы возглавить любую атаку, так ведь?
Усмешка Энхега стала торжествующей.
— Думаю, их потери будут весьма ощутимыми, — высказал предположение король Драснии.
— Но они сделают благое дело, — с благочестивым выражением лица ответил Энхег.
— Если вы оба уже перестали злорадствовать, думаю, пришло время увести в тень принцессу, — сказала Полгара развеселившимся монархам.
Строительные работы продолжались еще несколько дней. Даже когда последнее чирекское судно было поднято наверх, олгары и мимбраты не прекращали своих набегов на сельские районы таллов.
— На расстоянии пятидесяти лиг урожай уничтожен, — докладывал Хеттар. — Нам придется двигаться дальше, чтобы найти что-нибудь еще и сжечь.
— Много мергов вы обнаружили? — спросил Бэйрек олгара с ястребиным лицом.
— Нет. — Хеттар пожал плечами. — Время от времени то один, то другой попадаются на нашем пути.
— А что делает Мендореллен?
— Я не видел его уже несколько дней, — ответил Хеттар. — Но там, куда он отправился, поднимаются клубы дыма, так что, я думаю, он очень занят.
— Как там выглядит страна? — спросил король Энхег.
— Неплохо, как только вы минуете нагорную ее часть. Районы Мишарак ас-Талла вдоль утеса довольно непривлекательные.
— Что ты подразумеваешь под словом «непривлекательные»? Мне ведь придется перетаскивать через него суда.
— Скалы, песок, колючий кустарник и никакой воды, — ответил Хеттар. — И жарко, как в печке.
— Благодарю, — мрачно сказал Энхег.
— Вы же хотели знать, — ответил Хеттар. — А теперь прошу прощения. Мне нужны свежая лошадь и еще несколько факелов.
— Ты опять отправляешься? — спросил его Бэйрек.
— Нужно кое-что сделать.
